— Чушь! — воскликнул Луиджи. — Я итальянец. И я получил визу в вашем посольстве.
— Вы вломились в чужой дом и собираетесь навести свои порядки, — настаивал полковник.
— Перед тем как отправить автоматический разведчик на Луну, ваша страна задумывалась над тем, что там могут быть живые организмы, которые погибнут под колесами лунохода? — спросил Гиппарх. — Вы спрашивали разрешение на посещение чужого дома? То, что вы считаете, что на Луне нет жизни, — не оправдание. А разведка Марса? Если ваш спутник-разведчик упадет на хижину марсианина и убьет кого-нибудь?
— Это демагогия, — повторил полковник.
— Допустим, я согласен с вами, — сказал Луиджи. — У меня фальшивая виза.
Я вломился в чужой дом. Судите меня. У вас ведь есть законы.
— Именно это мы и сделаем, — сказал полковник. — Вы арестованы.
— Арестованы? — удивился Гиппарх. — Допустим, вы уполномочены вступать в переговоры с инопланетной цивилизацией. У вас есть закон, по которому представителя внеземной цивилизации можно лишить свободы? На каком основании вы собираетесь это сделать?
— Это демагогия, — сказал полковник.
— Конечно, демагогия, — улыбнулся Луиджи. — А вы просто душевнобольной человек. С чего вы взяли, что я или он инопланетянин?
— Вы тут бредили, — поддержал Гиппарх, — я вам подыграл. Нам было весело.
А теперь мне все это наскучило и я ухожу домой.
— Если вы сделаете хоть одно движение, — сказал полковник, — я взорву гранату.
— Опомнитесь, голубчик, — сказал Луиджи. — Мы такие же люди, как и все здесь присутствующие. Я итальянец, вот мой паспорт.
— Не двигаться!
— Тихо-тихо-тихо… — почти прошептал Гиппарх. — Вы больны, вам нужна медицинская помощь. Я француз, искусствовед. Луиджи Бианчини — итальянец, коллекционер. Станислав Валерьевич вам может это подтвердить. Я надеюсь, вы его не подозреваете в инопланетном происхождении?
Луиджи и Гиппарх посмотрели на Егорова, взглядом говоря ему, что лучше подыграть, а иначе у всех присутствующих есть серьезная перспектива быть разложенными на атомы. Полковник бросил короткий взгляд на профессора и его спутников.
— Не уверен.
— Денис Андреевич, — как можно нейтральнее сказал Егоров, — вы действительно несколько возбуждены.
— Вы на их стороне? — спросил полковник, подняв брови. — Так вот почему вы не хотели отдать мне книгу?! Вы продали свою планету?
— Вы возбуждены, а в руках у вас, как я понимаю, страшное оружие, — настаивал профессор.
— Вы на их стороне, — с сожалением сказал полковник. — Как же я это сразу не понял…
— Черт возьми, мы на вашей стороне! — не выдержал Топорков и сделал шаг.
— Меня, надеюсь, вы не обвиняете в сговоре с инопланетянами? Я Юрий Топорков, заместитель редактора…
— Не двигаться! — рявкнул Лютиков.
— Опомнитесь, Денис Андреевич, — сказал Вовка. — Вы неадекватно реагируете на происходящее. Я Владимир Корнеев, лейтенант Федеральной службы безопасности.
Для меня вы всегда были героем, человеком-легендой. Мне много про вас рассказывали полковник Ермолов и майор Линев. А сейчас… Я не могу поверить в то, что вы сошли с ума. Вы просто устали и запутались. Вам нужен маленький тайм-аут. Попробуйте сделать шаг назад и спокойно проанализировать ситуацию.
— Гиппарх, Луиджи, не делайте необдуманных поступков! — сказал профессор.
— Я не знаю, кто из вас прав, но все мы можем умереть. Я знаю, о чем вы думаете и на что надеетесь. Не забудьте, книга у меня. Она надежно спрятана.
Где — знаю только я. Если я погибну, вы никогда ее не получите.
— Теперь вы видите, профессор, я был прав, — нервно улыбаясь, сказал полковник.
— Они заодно. Все это спектакль.
— Спектакль — все ваши идеи о том, что любая живая материя имеет право на жизнь и самоопределение, — сказал Гиппарх. — Что вы проповедуете? Что пришельцы придут и будут навязывать свою волю? А что вы делаете сами?
Вы собираетесь убить нас только потому, что вам показалось, что мы готовим вторжение.
— Так я прав? — злорадно улыбнулся полковник. — Вы пришельцы? Вы больше не отрицаете этого?
— Да, я пришелец, — сказал Гиппарх. — Не вижу ничего дурного в том, что я живу у звезды Сириус. Я знаю, как построить космический корабль, летающий быстрее скорости света; как перемещаться во времени и в пространстве; знаю, каким способом можно заставить живую клетку регенерироваться бесконечное количество раз; могу рассказать о планетах, населенных разумными существами, и о галактиках, которые, как нам раньше казалось, находятся за пределами вселенной. А между тем я не ученый. Я всего лишь…