Решил тогда атаман приманить деньгами и золотом служивых людей. Надумал он «расшить» заповедный «карман». Поехал на остров-бугор, где казну схоронил. Да только того места нигде не найдет. Так и сгинула казна казачья.
АСС-ТАРАХАН
В тринадцатом веке Батый, внук Чингисхана, построил на реке Ахтубе столицу Золотой Орды. Построил быстро и красиво, руками одаренных мастеров, согнанных сюда из стран, по которым прошли монголо-татары. Город — так повествует сказание — распростерся на семи буграх левого берега волжского рукава и тянется более чем на пятнадцать верст.
Мудрец тех времен, араб Аль-Омари, записал о том, как велик Сарай-Бату. В нем только одних соборных мечетей больше тридцати, а обильным базарам конца-краю не видно. Здесь живут колониями предприимчивые дельцы из народности, называющей себя ассами, купцы кипчаки и черкесы, арабы из Египта, прибывшие с караванами товаров, сирийцы, приплывшие на кораблях со всякой всячиной, персы и византийцы.
Связано ли название теперешней Астрахани с тем далеким временем? Да, конечно. До нас дошло предание жителей села Селитренное, которое рядом с бывшей столицей Сарай-Бату. Вот о чем здесь упоминается.
…Еще до монголо-татарского нашествия в Прикаспии проживало древнее племя ассов. Во времена золотоордынского господства народность эта считала своим основным занятием торговлю. Купцам этой народности покровительствовал хан-повелитель, и потому торговля процветала вовсю. А слово «торговля» на тюркском языке ассов звучало так: тараханы.
С Батыевым владычеством над волжским Понизовьем покончил грозный завоеватель Тамерлан. Его орды разграбили и сожгли Сарай-Бату. Ассы бежали к устью Волги и обосновались в двенадцати километрах выше теперешнего города. Это новое поселение стало называться Асс-Тарахан. Бесконечные набеги кочевников правобережья вынудили ассов спуститься ниже по Волге, поближе к морю Каспию. Осели они на Заячьем острове, окруженном со всех сторон непроходимыми зарослями тростника, протоками и заливами.
Время шло. Вот уже Астрахань — столица Ногайского царства. Теснимые черкесами и крымцами, стали ногайцы искать защиты у русских. Правитель Малой орды Ямгурчей поклялся Ивану Грозному, что будет ему верным данником. Однако обольщенный турками хан обманул государя и пристал к турецкому предводителю войск Давлет-Гирею.
В Астрахани бунт. Местные богачи (мурзы) надругались над русским послом. И эта капля переполнила чашу терпения. Настало время возвратить Руси земли Северного Прикаспия. Ведь еще до монголо-татарского ига здесь, вплоть до предгорий Кавказа, княжил сын Святого Владимира Мстислав. И 29 июня 1554 года близ Астрахани, на протоке Черная, русские воины наголову разбили изменников.
Изначальный Белый город на Заячьем острове теперь уже, в наше время, раскинувшийся на многих соседских островах и буграх, живет, хорошеет и растет. В нем свыше полумиллиона жителей. Имя у него прежнее, только с небольшим изменением, с русским, более мягким произношением: Астрахань.
Гости же, представители кавказских народностей тюркского происхождения, называют его, как и в былые далекие времена: Асс-Тарахан.
ЧЕРТОВО ГОРОДИЩЕ
Неподалеку от рыбацкого поселка Паим-бугор (прозвище ему Чертово городище) еще во времена господства хана Батыя поселение орды было. Славились тут базарная площадь и мечети, водопровод из глиняных труб, гончарные изделия местной выработки. Таможенники останавливали, осматривали персидские торговые корабли, идущие с товарами в Астрахань. Пошлина с иноземных купцов золотыми монетами бралась.
Сколь с той поры веков-то минуло!.. Бугор пуст. Лишь легенды напоминают о былой, некогда расцветавшей здесь жизни.
— Однажды, в старое время, такое было, — вспоминает долгожительница Марьям Творогова. — Наш односельчанин решил клад на этом бугре поискать. Тот день, когда отправился он на поиски, дождливым был. Лишь к вечеру тучи рассеялись и ливень прекратился. А ночью на Чертовом городище огоньки замелькали. Восточная сторона бугра раздвинулась, из подземелья послышался приглушенный голос: «Подъедешь — разбогатеешь».
Человек тот услышал и причалил лодку к берегу.
«Заходи, мужик, не удивляйся тому, что увидишь, не завистничай; в кладовых подземелья — золото. Когда будешь протягивать руку к открытой бочке, бери монеты не торопясь — по одной после каждого вдоха и выдоха…»
Мужик поначалу послушался, глубоко вдохнул и лишь после медленного выдоха взял золотой. При следующем выдохе — за другим потянулся.