Миюки неохотно отпустила его.
— Где все наши? — спросил Джек.
— Сиро и Тэнзэн пошли к Шонину рассказать, что тебя поймали. Дзэнюбо отправился на поиски в замок. Идем. — Она забросила на плечо мешок.
— Может, подождем его?
Миюки покачала головой.
— Дзэнюбо не пропадет.
Она зашагала к югу.
— А разве деревня не там? — Джек указал на восток.
Миюки сердито взглянула на него.
— Ты рассуждаешь как самурай, а нужно — как ниндзя. Хочешь привести сюда Акэти со своей армией? Думаешь, почему он так легко тебя отпустил?
— Легко? Меня заперли в клетке. Мне пришлось вскрыть замок, перепрыгнуть через стену замка, прятаться в бочке с водой и нестись быстрее ветра!
— Даймё — не дурак. Поставить одного стража у клетки с заклятым врагом сёгуна? Поверь, он намеренно тебя упустил. — Она пристально посмотрела на него, словно пыталась заглянуть в душу. — Уверена, ты заключил с ним сделку.
Джек опешил.
— Я никого не предавал!
— Там разберемся.
Шонин, Момоти и Сокэ держали совет в приемном зале. На коленях перед ними стоял Джек. Мию-ки, Сиро и Тэнзэн уже все рассказали и сидели позади, слушая историю Джека. Дзэнюбо еще не вернулся.
И ты не выдал им, где деревня ? — спросил Шонин.
— Нет, — ответил Джек.
— Он лжет! вмешался Момоти. — Почему мы должны верить, что он перехитрил стража и сбежал из запертой клетки? Наверняка он — предатель.
— НЕТ! — настаивал Джек. — Если кто-то и предатель, это не я.
— Объяснись! — Шонин жестом остановил Момоти.
Джек попробовал собраться с мыслями. Момоти с самого начала опровергал все доводы и требовал немедленно казнить его как предателя. Пора поменяться местами и выяснить, прав ли Гемнан.
— Палач даймё сказал, — Джек в упор посмотрел на Момоти, — что меня выдал ниндзя.
Старейшины ошеломленно замолчали, затем Сокэ вопросительно взглянул на Момоти.
— Не спешите обвинять меня! — с вызовом сказал тот. С самого начала я не одобрял ваттту затею, но никогда не позволил бы себе рисковать деревней. У меня тут семья! Шонин, я уважаю вас, как правителя, и непременно сообщил бы о подобных планах.
Джек почти поверил ему. И, видимо, Шонин тоже. Оставалась Миюки. Но ведь она постоянно была рядом с ним. Хотя нет! Она уходила к священнику в храме — по крайней мере, по ее словам.
— Возможно, это был кто-то другой. — Джек покосился на Миюки через плечо.
— Чепуха! — заявил Момоти. — Ни одному ниндзя ,и не придет в голову рисковать таким заданием.
Тот самурай Гемнан наверняка хотел обманом заставить тебя говорить. И подозреваю, ему удалось.
— Это неправда. Я был готов отдать жизнь за спасение деревни, — возмутился Джек.
— Я верю тебе, Джек-кун, — сказал Сокэ.
— Ну разумеется! — раздраженно буркнул Мо-МОТИ. — Правда, иногда ты ошибаешься в людях...
— Довольно! — оборвал Шонин, видя, что верховный мастер поморщился от боли. — Я выслушал вас обоих и Джека. Нужно принимать решение, владея всеми сведениями. Где Дзэнюбо?
Миюки поклонилась.
— Он вернулся в замок. Хотел спасти Джека или помешать ему говорить.
Джек прекрасно понял, что она имела в виду. Если бы он не сбежал, синоби убил бы его.
— Шонин. — На пороге появился ниндзя. — Дзэнюбо уже на площади.
Через миг в зал вошел усталый Дзэнюбо, весь в дорожной пыли. Даже не взглянув на Джека, он поклонился совету и стал рассказывать.
Шонин выслушал, не перебивая, и спросил:
— Есть ли угроза для деревни?
Дзэнюбо покачал головой.
— Мальчишка ничего не сказал.
36. Принятие в клан
— Я должна извиниться, — сказала Миюки, уважительно склонив голову.
Джек опешил. Она нашла его у пруда — после совета он хотел побыть один и собраться с мыслями. По-прежнему оставалось неясным, кто же предатель. Хотя Гемнан мог все выдумать, Джек сомневался, что ниндзя уважают его и считают своим. Пусть синоби и следуют ниннику, они не связаны кодексом бусидо, как самураи.
Джек заметил Миюки издалека и тут же напрягся, опасаясь очередной стычки. Ее неожиданное раскаяние застало его врасплох.
— Извиниться? — переспросил он.
Миюки взглянула на него своими темными глазами, еще недавно полными ненависти.
Я была неправа. Из-за горя, которое пережила моя семья, я видела в тебе только самурая.
Джек онемел. Неужели это та самая девушка, которая швырнула его в кучу навоза? Избивала до беспамятства? Дважды приставляла кинжал к гор-лу, угрожая прирезать?
Миюки продолжала.
— Сокэ говорит, по одному дереву не судят о лесе. Но я думала, все самураи — ветки одного дерева. Ты доказал, что я неправа. В тебе живет дух ниннику. Она прижала ладонь к груди. — Джек, у тебя искреннее сердце. Ты не выдал нас даймё. Отныне ты для меня истинный ниндзя. — Она замерла в глубоком поклоне. — Быть может, ты согласишься простить меня? — спросила она дрожащим голосом.