— Что мы можем сделать? Нас всего восемь.
— Девять, — поправила Акико.
— И давно ты стала ниндзя? — хмыкнула Миюки.
— Я изучала ваше искусство.
— Так ты шпион!
— Кто бы говорил.
Миюки бросила на нее свирепый взгляд.
— Какое тебе до нас дело ?
— Большое. Ты даже не представляешь! — уязвленно парировала Акико.
— Что-то не верится. — Миюки развернулась к ней. — Самураи — бессердечные слабаки.
— А вы...
— Довольно! — неожиданно скомандовал Тэнзэн, становясь между ними. — Спорами делу не поможешь.
— Все равно я не понимаю, откуда она тут. — Ми-юки недобро посмотрела на Акико через его плечо.
— Наверное, Джек позвал, — подозрительно прищурился Сиро.
Все изумленно повернулись к Джеку.
— Это правда? — спросил Тэнзэн.
Юноша кивнул.
— Я попросил Акико прийти.
— Так ты все-таки предатель! — сплюнула Миюки.
— НЕТ! Мое письмо было зашифровано. Акэти не знал о его существовании, это точно! — стал оправдываться Джек. — Акико проникла в армию тайно. Кроме того, она никогда бы не выдала нас.
— Почему мы должны тебе верить? — спросил Тэнзэн.
— Я думаю, Ханзо — ее потерянный в детстве брат.
На миг все онемели от изумления. Тэнзэн уставился на Акико, словно пытался понять, так ли это.
— Поэтому мне есть до вас дело, — запальчиво сказала Акико.
— Но ты самурай, — презрительно напомнила Миюки. — А Ханзо — ниндзя.
Акико не осталась в долгу.
— Глаз Дракона выкрал моего младшего брата Киёси и спрятал в клане ниндзя в горах Ига. Если есть хоть малейшая вероятность, что Ханзо — это Киёси, я отдам за него жизнь!
— В этой девушке больше огня, чем в моем горне, — заметил Кадзийя, сидящий на ступеньках храма. — Если мы собираемся вызволять Шонина и остальных, я бы взял ее с собой.
Дзэнюбо что-то проворчал в его поддержку.
— Решено. — Тэнзэн церемонно поклонился Акико. — Самурай может нам пригодиться.
— Ты ведь не собираешься нападать на армию Акэти? — Сиро удивленно вытаращил глаза.
— Я понимаю, что силы неравны. Однако сино-би пришлось гораздо тяжелее, когда они выступили против сына Нобунага — и победили.
Он испытующе обвел взглядом своих соратников. В его глазах Джек узнал соколиную зоркость и убежденность Шонина.
Все безоговорочно признали главенство Тэнзэ-на, и он принял на себя командование.
— Помните, мы не просто выручаем друзей, — продолжал Тэнзэн. — Мы спасаем клан, Шонина и знания Сокэ. Но мы нанесем ответный удар на своих условиях — исподволь, а не силой. Победа будет за нами!
47. Несчастливое число
— Так у нас нет шансов, — сказал Сиро.
Ниндзя переглянулись. Если бы не Акико, их можно было бы принять за шайку оборванцев: истрепанная окровавленная одежда и пара-тройка мечей на всех. О нападении в таком виде говорить не приходилось.
— Ты прав, — согласился Тэнзэн. — Нужно вернуться в деревню за оружием и провиантом.
Он посмотрел в долину, где самураи продолжали грабить дома и искать уцелевших.
— Правда, будет непросто. Есть желающие?
Джек едва не поднял руку — вот он, случай забрать журнал, но его опередила Миюки.
— Не надо! Нас спасет вера! — Она зашагала к храму.
Остальные удивленно последовали за ней.
Миюки опустилась на колени перед статуей Будды, словно для молитвы и нажала на деревянный постамент. Раздался тихий щелчок, и за панелью открылся тайник. Миюки вытащила из ящика стопку синоби сёдзоку.
— Как ты узнала о тайнике? — изумился Кад-зийя.
— Однажды я пришла сюда помолиться о родителях и застала Сокэ: он как раз проверял запасы. — Девушка раздала одежду всем, кроме Акико. — Извини, тебе не хватило.
— Ничего, у меня все есть, — вежливо улыбнулась та.
— Оружия все равно мало, — заметил Сиро.
Миюки недовольно закатила глаза.
— Сколько можно ныть? Иногда я с трудом верю, что ты ниндзя.
Невзирая на возражения Сиро, она повела компанию в дальний угол кладбища.
— Но... тут лежит твоя семья, — сказал Тэнзэн.
Миюки кивнула.
— Прочти надпись.
Тэнзэн усмехнулся и начал копать кинжалом землю.
— Что там написано? — шепотом спросил Джек у Акико.
— «Надейся на лучшее, готовься к худшему».
Джек тоже улыбнулся и принялся помогать Тэнзэну.
Вскоре они обнаружили большой лакированный ящик. Внутри лежал превосходный набор оружия и снаряжения. Два ниндзято, четыре пары когтей суко и ножных крюков асико, мешок тэцу-биси, разнообразные сюрикэны, две кагинавы, духовая трубочка с отравленными дротиками, серп с цепью и взрывчатка.