<p>
- Ну, он вроде как твой опекун, Чел. Он вырастил тебя.</p>
<p>
- Он не имеет права! – в его голосе звучал гнев, которого Энн прежде у него не слышала. – Опекун, вот еще! Он просто случайно нашел меня в лесу и просто решил, что в ответе за меня. Он не имеет права бить меня – и делать вид, будто это была честная схватка! Я покажу ему! Я собираюсь уйти из леса, Энн. Я собираюсь уйти так далеко, что проклятый Мордион больше никогда меня не найдет!</p>
<p>
- Не думаю, что это хорошая идея. Серьезно, - быстро ответила Эн.</p>
<p>
В отличие от Мордиона, Энн никогда не позволяла себе думать, что может случиться, если Чел выйдет за пределы паратипичного поля. Но мгновенный ужас, который она испытала при одной мысли об этом, показал, что где-то глубоко она прекрасно знала ответ.</p>
<p>
- Боишься, я исчезну, а? – резко спросил Чел. – Мордион думает, что из-за этого я от него никуда не денусь. Я больше не верю в эту историю.</p>
<p>
- Оно не стоит риска, Чел, - сказала – нет, проблеяла – Энн: она слышала, как дрожит ее голос.</p>
<p>
Чел не обратил на нее внимания. Он уставился на стремительную белую воду.</p>
<p>
- По крайней мере, я поранил его запястье. Надеюсь, ему больно.</p>
<p>
Это напомнило Энн о том, что на самом деле прошло очень мало времени. Она перебралась в лодку Чела и села на фальшборте, где могла видеть его лицо, пока он мрачно смотрел на воду. Если она права, глаз Чела был сильно поражен всего около получаса назад. И сейчас он должен бы плохо выглядеть. Но Энн увидела лишь лицо лет шестнадцати с двумя здоровыми серыми глазами, того же цвета, что у Мордиона. Или левый глаз Чела чуть-чуть поменьше? Но, может, это просто из-за удара Мордиона. По левой щеке Чела тянулся белый след, распухающий в красно-синий кровоподтек. Бедный Чел. Ранена была не только его гордость.</p>
<p>
- Почему ты так на меня смотришь? – спросил Чел.</p>
<p>
- Хотела узнать, лучше ли твоему глазу.</p>
<p>
- Конечно, лучше! Много лет уже! – Чел теперь смотрел на Энн так же внимательно, как она на него. – Не могу не заметить. Почему ты не меняешься, Энн? Я расту, у Мордиона седеет борода, но ты всегда одинаковая.</p>
<p>
- Я… э… вне леса время идет медленнее, - смущенно ответила Энн.</p>
<p>
- Не то чтобы мне не нравилось, как ты выглядишь, - объяснил Чел. – Мне нравится. Мне нравятся твои скулы – то, как они выступают, – и твои голубые глаза, и смуглая кожа. И мне нравится, как твои волосы светлее снаружи – светлое сияние над темными завитками.</p>
<p>
Он вытянул руку, чтобы взять ближайшую прядь волос Энн, и, прежде чем она успела пошевелиться, неловко положил ладонь ей на затылок и попытался поцеловать ее.</p>
<p>
- Не надо! – попросила Энн, отстраняясь назад.</p>
<p>
К такому она не была готова.</p>
<p>
- Почему? – спросил Чел, притягивая ее к себе.</p>
<p>
- Потому что, - Энн решительно отстранилась, - есть другие девушки, которые понравятся тебе больше. У меня… э… у меня есть кузина со светлыми волосами. Такими светлыми, что они почти белые. И самыми большими карими глазами, какие ты когда-либо видел. И прекрасной фигурой. Лучше, чем у меня: я коренастая.</p>
<p>
Чел отпустил Энн с такой готовностью, что она оскорбилась.</p>