- Многим людям нравятся танцовщицы, сир.</p>
<p>
- Не называй меня «сир»! – рявкнул Властитель Второй.</p>
<p>
- А, - пробормотал Властитель Четвертый. – Наш Слуга согласился бы на этих девушек.</p>
<p>
Тем временем числа, бегущие по краям сцены, показали, что Властитель Второй становится всё несчастнее.</p>
<p>
- Хотел бы я, чтобы ты понимал, - сказал он Слуге. – Прошли, наверное, века с тех пор, как мы в последний раз использовали баннус, но я достаточно четко помню худшую часть. Единственный способ, которым я могу остановить машину – это включиться в ту кошмарную фантазию, которую запустил чиновник, чем бы она ни была.</p>
<p>
Слуга выглядел пораженным.</p>
<p>
- Вы уверены? Физически войти, си… э… войти?</p>
<p>
- Конечно, я уверен! Вот, - Властитель Второй раздраженно вытащил сложенный факс-лист из своего твидового кармана, подождал, пока он распрямится и сунул гладкий белый лист Слуге. – Посмотри-ка, что здесь говорится.</p>
<p>
Слуга бросил взгляд на заголовок и, похоже, был ошеломлен.</p>
<p>
- Это же только для Властителей, си… э… Превосходительство.</p>
<p>
- Читай, - велел Властитель Второй.</p>
<p>
Наблюдавшие Властители были почти так же ошеломлены, как Слуга.</p>
<p>
- Второй невозможно беспечен! – воскликнула Третья.</p>
<p>
- Знаю. Он не должен был брать с собой этот лист, - ответил Пятый.</p>
<p>
- И Слуга может запомнить наизусть… - начал Четвертый.</p>
<p>
- У Слуги, конечно, почти абсолютная память, - вставил Властитель Первый, - но если ему приказать забыть, он забудет. Опасность в том, что кто-то другой – скажем, на Земле – может завладеть этим листом. Или уже завладел.</p>
<p>
Пока Слуга шел, послушно читая лист, Властитель Второй говорил:</p>
<p>
- Здесь. Третий параграф. Не следует ли из этого довольно ясно, что я должен войти в поле и взять управление действием?</p>
<p>
- Да, похоже, это предлагается, - согласился Слуга и прочитал вслух: - «Баннус запрограммирован так, что всегда будет включать себя в поле действия. Обычно баннус принимает форму кубка, оружия, трофея или подобного предмета. Как только оператор возьмет предмет в руки, баннус обычно становится достаточно покорным, чтобы склониться перед волей оператора». Я так понимаю, это устройство безопасности? Похоже на то, что вам надо просто войти в поле на достаточный срок, чтобы узнать баннус и завладеть им. А потом вы прикажете ему остановиться.</p>
<p>
- Пробиться сквозь толпу танцовщиц и вырвать цимбалы у ведущей девицы, - болезненно произнес Властитель Второй. – Это я и сам понимаю. Идиоты, которые изобрели эту штуку, могли бы придумать и более простой способ это сделать. Что не так с красной кнопкой?</p>
<p>
- Да, почему они устроили всё таким способом? – поинтересовался Слуга.</p>
<p>
- Уупс! – протянул Четвертый.</p>
<p>
Все Властители испытали огромное облегчение, когда Второй сурово ответил:</p>
<p>
- Я не могу тебе сказать, - и забрал факс-лист.</p>
<p>
Судя по виду Слуги, он попытался немедленно перестать думать об этом.</p>
<p>