— Благодарю, — коротко ответила она и скосила взгляд за спину, где вместо серебряного змея теперь уже стоял Полоз. — Но все вопросы после, мне нужно время привести себя в порядок.
И не дожидаясь, пока Змей подойдёт к ней, рванула в сторону школы.
— Софья! — окликнул её мужчина, под удивлёнными взглядами остальных, но девушка сделала вид, что не услышала. — Софья!
Полоз рванул за желтоглазой почти бегом, но девушка явно была против и тоже ускорилась. Им в след были обращены взгляды всех присутствующих. Романовы переглянулись и рванули тоже, намереваясь узнать, что всё-таки происходит. Многим преподавателям было не менее интересно, но статус не позволял побежать следом. И только Сэйра Деметер философски пожала плечами, усмехнулась и закурила свою трубку, переключая внимание на незадачливых английских тёмных магов.
***
— Софья! — Змей настиг девушку посреди обеденного зала, где за преподавательским столом был тайный ход к лесу. Мужчина догнал Романову, схватил за руку и резко развернул на себя. Серебряный взгляд встретился с янтарным и время на какое-то мгновение застыло, а потом взорвалось.
— Пусти меня! — взгляд Софьи полыхал огнём. Она вздернула подбородок, чтобы смотреть чётко в глаза своему оппоненту, и попыталась вырвать руку, но хватка у Полоза была стальной.
— Что случилось? — требовательно спросил он, не сводя глаз с девушки.
— Отпусти. Меня. Сейчас же! — в её голосе проскользнули повелительные нотки, но потом Романова медленно моргнула и спокойнее добавила: — Тебя ждёт невеста.
— Какая невеста? — не понял мужчина.
— Может быть вот эта? — бросила Софья и взглядом показала на полуобморочную Элину. Полоз посмотрел на девушку, как на непонятно откуда взявшуюся соринку на идеально вычищенных ботинках.
— И с чего ты взяла, что это моя невеста? — Змей бросил скептический взгляд на оную.
— Может быть с того, что об этом почти сутки говорит всё твоё царство и моё княжество заодно? — съязвила желтоглазая, чем удивила всех наблюдающих за этой сценой.
— Э-э-э… Твоё гадство, тут ваша матушка кажется постаралась, — протянул Мазанов, вмешиваясь в разговор, о чём тут же пожалел, получив два пылающих взгляда. — Понял, принял, удаляюсь восвояси.
— То есть в моё отсутствие моя мать объявила о моей свадьбе с какой-то девицей? — глаза Полоза сузились.
— Как видишь, — дернула плечом в ответ Софья.
— И ты в это поверила?
— А что я должна была делать, если у неё на пальце твоё кольцо?! — вспылила Романова, на что мужчина лишь рассмеялся.
— Княжна, неужели ты могла подумать, что я променяю тебя на кого-то? Глупость! — он закатил глаза и тут же одним движением перехватил обе ладони девушки. — Это не настоящее кольцо, а подделка. Настоящее я уже несколько лет ношу с собой, в надежде уговорить тебя принять моё предложение. Оно твоё.
— То есть ты оставил в своей сокровищнице копию кольца, чтобы никто не заметил пропажи? — переспросила желтоглазая, не сводя внимательного взгляда с мужчины.
— Ну, а зачем расстраивать матушку? Пускай бы тешила себя мыслями, что невесту я выберу только с её одобрения, — Змей усмехнулся, от чего улыбнулась и Софья, а потом и расхохоталась, сбрасывая напряжение, сковавшее её тело. Полоз пристально посмотрел на девушку, отпустил наконец её руки и спросил: — Ну так что, Великая Княжна…
— А точнее уже Великая Княгиня, — с улыбкой перебила его девушка, лукаво сверкнув янтарными глазами.
— Великая Княгиня, — и глазом не моргнув, исправился Полоз. — Станешь моей женой и царицей Змеиного царства?
— Да, — просто ответила Романова и на её пальце тут же оказалось кольцо, а на лице мужчины — довольная улыбка.
— А как же я?! — очнулась Элина.
— А тебе, милочка, лучше валить к китайской границе, — мило улыбнулся ей на редкость воинственный сегодня Залесский.
— Софа! Ты! Ты! Да я даже не знаю, кто ты! — Ясмира испытывала искреннее возмущение, от чего раскраснелась и в купе с рыжей шевелюрой стала походить на морковку.
— Знаешь, Софья, в тихом омуте конечно водятся черти, но ты переплюнула всех, даже близняшек, — протянула Мария.
— Софья, ты уверенна, что именно ОН должен быть твоим женихом? — настороженно уточнил Святослав. Софья промолчала, лишь улыбнувшись. Романовы полным составом начали подозрительно сверлить Полоза взглядом.
— Софья, ответь уже что-нибудь своим родственникам, а то они во мне дырки просверлят, — мужчина занервничал, девушка улыбнулась.
— Уверена, — произнесла она наконец, а в коридоре раздался какой-то шум.
— Где эти гады! Сейчас я буду их убивать! Да как они могли посметь напасть на моих детей! — грозный женский голос явно приближался к дверям. — Нет, милый, я совершенно спокойна! — и уже менее воинственно: — Мои бедные дети! Если этот змеемордый кретин будет снится в кошмарах моим девочкам, я лично устрою ему все девять кругов ада! Нет, милый, так просто он от меня не уйдёт!
Дверь распахнулась, являя всем разъярённую фурию, коей была сама госпожа Василиса Романова. Следом вошёл её муж Алексей, подозрительно спокойный и мирно настроенный, будто судьба нападавших уже была решена и он лично сопроводил их на эшафот. Последним появился старший сын семейства — Михаил, который тут же направился к остальным братьям.
— Софья! Девочка моя! — воскликнула было Василиса и кинулась к дочери, но застыла на пол пути, неверяще глядя на желтоглазую объятиях злейшего врага.
— Мама, — девушка закусила щеку и метнула взгляд к князю Романову. — Отец, познакомься с моим женихом — Змеиным Царём Полозом.
— Что? — мать семейства хлопнула глазами и начала оседать на пол. Её муж поспешил к ней.
— Софа, ты сегодня полна открытий, — протянули Акулина и Беляна, пока их отец приводил в чувства Василису.
— Софья, — наконец сказал мужчина, усадив жену на ближайшую скамью, — это шутка?
— Нет, — твёрдо ответила желтоглазая, встречаясь взглядом с отцом. — И своего решения я не поменяю.
— Ну что ж, — вздохнул он. — Когда-нибудь это должно было случиться. Но я всё-таки хочу поговорить с… будущим зятем наедине.
— Конечно, Алексей Николаевич. Думаю, нам есть что обсудить, — тут же согласился Полоз.
— Кто-нибудь хочет сообщить ещё что-нибудь, прежде чем мы удалимся? — князь Романов обвёл своих чад пристальным взглядом.
— Отец, матушка, — обратился Святослав, выходя вперёд и держа под локоть нервничающую Гермиону, — я хочу познакомить вас со своей невестой Гермионой Грейнджер.
Старший Романов благосклонно улыбнулся, его жена вздохнула.
— Как же всё-таки вы все быстро выросли, — проговорила она и поднялась на ноги, сбрасывая с себя шоковое оцепенении. — И раз мой муж будет говорить с женихом Софьи, то я хочу побольше узнать о своей будущей невестке. Пойдём-ка мы посекретничаем. Гермиона?
— Не бойся, — шепнул ей на ухо Святослав, а девушка слегка неуверенной походкой направилась к будущей родственнице.
— Котофей Буянович, миленький, — от слов Василисы вошедший директор явственно вздрогнул, — мы попьём чайку в вашем кабинете? У вас там такой прекрасный вид.
— Конечно-конечно, Василиса Потаповна, — тут же согласился мужчина и перекрестился, когда женщина подцепила под локоток Гермиону и скрылась в недрах коридоров.
— Тогда мы пройдёмся, — сказал Алексей и первый направился к выходу. Полоз улыбнулся Софье и пошёл следом, уловив едва слышные слова девушки:
— Удачи тебе.
— Ядвига, мне кажется или я пропустил что-то очень важное? — задумчиво спросил Учёный, провожая взглядом удаляющихся мужчин.
— О! Котофей, ты пропустил очень многое! — улыбнулась не молодая волшебница и пошла к своим ученикам — предстояло много работы: оценить масштаб разрушений, отловить всю выпущенную живность и растения, обезвредить ловушки, настроенные особо талантливыми учениками…
========== Эпилог. ==========
Капитальный ремонт Колдотворцу этим летом был гарантирован, но пока что обучение продолжалось, а преподаватели с нетерпением ждали, когда уже можно будет разогнать весь этот тарарам по домам. Всех Пожирателей смерти благополучно депортировали обратно в Англию, где суд отправил их прямиком в Азкабан, а вот Тёмного Лорда русские маги зажали, прямым текстом заявив, что лучше темниц Кощея места ему не найти — это просто Бессмертный возмутился до глубины души и захотел хорошенько покопаться в горе-некроманте.