Помолвка Змеиного Царя с Великой Княгиней стала событием года, если не десятилетия. Об этом не смолкали ни только на территории магической Руси, но и далеко за её приделами, а особо ушлые маги уже делали ставки, а то, сколько продержится их союз и кто будет их первенцем — змеёныш или дракончик. Свадьба была назначена на декабрь, её организацией заведала сама Василиса, не упускающая случая проверить на прочность нервы зятя и позубоскалить с его матерью, которую Полоз отстранил от каких-либо государственных дел и сплавил к княгине Романовой по договорённости с Алексеем Николаевичем. Женщины от этого были не в восторге, но спорить с мужчинами не стали, предпочитая отыгрываться друг на друге.
Кандидатура Гермионы на роль невесты Святослава была одобрена всеми безоговорочно, поэтому девушка собиралась подавать документы на перевод в Колдотворец, тем более, что работа с беспалочковой магией показалась ей более интересной. вместе с ней собирались остаться Полумна, Дик и, как не странно, Драко, которому мать в ультимативном тоне сказала не появляться в Англии в ближайшее время — спорить с представителями семейства Блэк себе дороже. А вот Гарри и Невилл всё никак не могли решить и разрывались на части: вроде бы и по Хогвартсу уже соскучились, но в тоже время не хочется уезжать из Колдотворца. С решением их никто не торопил.
Школьные будни текли очень стремительно и никто даже не заметил, как все экзамены остались позади, а впереди лишь праздничная ночь, бал выпускников и двухмесячные каникулы. Вот и последний учебный день не отличался ничем от остальных. Во время обеда было как обычно шумно и многолюдно. Кто-то ел, кто-то болтал, а кто-то вообще спал после бессонных ночей перед экзаменами. А вот Мария Романова опять копалась в каких-то железках, как в прочем и всегда, с чем устала бороться Софья. На занимаемом девушкой столе в творческом беспорядке были разбросаны какие-то исчёрканные листы, заветная записная книжка, отвертки и гаечные ключи, а так же две какие-то подозрительные пробирки без крышек, содержимое которых вызывало неясное опасения.
Девушка была полностью увлечена процессом, сидя с ногами на скамейке и оставив свои ботинки под столом, потому ничто не помешало непонятно откуда взявшейся Варваре подобраться к обуви сестры и слегка замагичить её, после чего ботинке начали весело подпрыгивать на месте и преданно поскрипывать, чего совершенно не было слышно в шуме чужих голосов. Но погружённость в работу тут же растаяла без следа, стоило Марье увидеть на горизонте входящую в обеденный зал Ядвигу Емельяновну. Романова тут же вскочила на ноги, подхватила пробирки и, не обращая внимания на отсутствие ботинок, которые рванули следом за девушкой, рванула к преподавательнице.
— Ядвига Емельяновна! — с горящим взором начала она ещё на подходе. — У меня тут для вас тако…
Договорить Марии было не суждено, потому что в этот момент она налетела на своего брата, которого в шутку толкнули близняшки. Образовалась куча мала, Святослав благополучно грохнулся на пол, на него сверху брякнулась сестра, а содержимое пробирок окатило ближайших людей, которыми оказались не вовремя оказавшиеся рядом Снейп и Волков. Все замерли, наблюдая, как зелья впитываются, и ждя результата. Прошла минута и он наступил.
Все присутствующие подались вперёд, директор и Люпин попытались протереть глаза, Блэк и некоторые старшекурсники ловили свою челюсть где-то около центра земли, а Мария тупо таращилась на дело рук своих. Перед ней стоял недовольный Снейп, и всё бы ничего, только мужчина помолодел лет на пятнадцать, а то и больше, и сейчас больше походил на ровесника самой Романовой, чем на преподавателя со стажем.
— Романовы! — прорычал почему-то Сергей Александрович, который всего-то облысел, приведя тем самым Сэйру Шандоровну в приступ дикого хохота. А вот Романовы поняли, что пора валить.
Первыми на потенциальную угрозу среагировали Акулина и Беляна, ловко перепрыгивая через ближайший стол и несясь на первой космической к выходу из зала, затем на ноги вскочила Марья и тоже поспешила удалиться в закат, по сложившейся уже традиции снося с ног по пути Малфоя. Следом за девушкой рванула её же обувь, а потом на ноги вскочил и Святослав, которому вот совсем не хотелось почему-то оставаться один на один со злым оборотнем — и это ещё Снейп от шока не отошёл! Всё это происходило под безудержный хохот Деметер. Волков зыркнул на женщину и кинулся следом за убегающими Романовыми. Так они и пронеслись по коридору, встретив на пути Софью.
— Ну и что здесь происходит? — желтоглазая была явно не в настроении, ибо некоторые верноподданые, особенно Яся, уже успели её достать за сегодняшний день. Ответом ей были тишина и злой Сергей Александрович, что пытался догнать бегунов.
— Дурдом, — припечатала наблюдавшая со стороны Саша.
— Как обычно, — философски пожала плечами в ответ Алина. И обе девушки продолжили свой путь.
***
— Кострома, Кострома, ты за что любишь Купалу? — чей-то задорный голос разносился над ночной поляной, на которой было сегодня светло, как днём, от горящих костров.
— А я за то люблю Купалу, что головушка кудрява! — отвечал ему кто-то другой. Ученики кружились в хороводе у огня, отмечая одну из самых значимых ночей в году — ночь Ивана Купалы.
— Кострома любит Купалу, что головушка кудрява, что головушка кудрява, а бородушка кучерява, * — голоса разносились отовсюду, источая энергию, что казалось костры полыхали ярче обычного. Этой ночью никто не собирался спать.
А у водной глади отпускали свои венки девушки, гадая о своей судьбе. Чьи-то венки тонули, чьи-то уплывали далеко, а чьи-то оставались у берега, указывая на то, что счастье совсем близко. Отпущенный Софьей венок из полевых трав подплыл к стоявшему недалеко Полозу, который улыбнулся и подошёл к девушке, Гермионен так и остался у самого берега, а Сэйра, которая тоже решила отпраздновать эту ночь, так и не успела опустить свой на воду — к ней подлетел Волков, схватил за руку и заставил с ним по инерции пробежать ещё несколько метров. Женщина и сама того не заметила, как перепрыгнула один из костров, так и не отпустив руки мужчины, в которую успела вцепиться.
А где-то на другом конце поляны собрались смельчаки, что намеревались в эту ночь найти таинственный цветок папоротника.
— Значит так! Если найдёте этот цветок, он мой! — заявила Марь близняшкам и Руслану, что собирались попытать счастье. — Вам он без надобности, а мне для зелья позарез нужен.
— Твоё последнее зелье нам до сих пор аукается, — поддел её брат, от чего девушка впервые в жизни покраснела — Снейпа она всё-таки омолодила качественно и без возможности обратного состаривания.
— А что ты готова дать тому, кто принесёт тебе этот цветок? — поинтересовался кто-то из старшекурсников.
— Того она поцелует, — хохотнула Одиллия.
— Замётано! — ответили парни и начали разбредаться по лесу.
— Оди! — раздалось над лесом и некромантке пришлось срочно спасаться бегством.
А цветок в ту ночь таки нашли и даже не один. Счастливцем оказался помолодевший Снейп, который ради этой ночи остался в Колдотворце, ведь редкие ингредиенты на дороге не валяются. И поцелуй тоже состоялся. На глазах у всей школы, что Романова позднее не раз припоминала своей бессовестной подружке, именуемой некромантской поганкой. А потом Мария забаррикадировалась в собственной мастерской, осаду которой вели весь следующий месяц — девушка категорически отказывалась вылезать оттуда. Но крепость пала, ибо для жаждущего ответов опытного мага, хоть и в помолодевшем теле, в компании с химерой преград просто не существовало.
Комментарий к Эпилог.
*Купала и Кострома - Аркона
––––-