— Что с тобой происходит, Даниэла? — вновь повторил Себастьян свой вопрос. — Последние несколько дней ты сама на себя не похожа.
— Все в порядке. Тебе просто показалось.
Однако ее неуверенный тон лишь подтвердил его подозрения.
— Ложь. Я не слепой, Даниэла, и вижу, что с тобой происходит нечто странное. То в разгар веселья ты вдруг загрустишь без причины, то посреди разговора задумаешься, да так, что не дозваться. Яснее ясного, что тебе приятно мое общество настолько же, насколько и мне твое. Но в то же время ты почему-то боишься меня и стараешься избегать. Вот и сейчас, когда я просто пригласил тебя на танец, ты отреагировала так, будто услышала неприличное предложение.
— Себастьян…
Даниэла умолкла, не зная, что сказать. Она была уверена, что достаточно неплохо скрывает свои чувства. А оказалось, что Себастьян видит ее насквозь! Черт, ну и ситуация… Что же делать?
Видя, что молчание затягивается, он произнес:
— Я понимаю, что мой вопрос застал тебя врасплох. Однако подобного разговора нам все равно не избежать, понимаешь? Нет смысла оттягивать его на неопределенное время. Уж лучше все выяснить раз и навсегда. Ты согласна со мной, Даниэла?
Поколебавшись, она кивнула.
— Да. Но я даже не знаю, с чего начать. Все так сложно…
— Что ж, попробуем разобраться. Я буду задавать вопросы, а ты отвечай честно, не задумываясь. Идет? — Дождавшись еще одного неуверенного кивка, Себастьян продолжил: — Хорошо. Итак, в последние дни тебя что-то сильно тревожит?
— Да.
— Это как-то связано с Джастином?
— Н-нет… то есть да. Но дело касается не только его одного.
— Может быть, и меня тоже?
Даниэла тяжело вздохнула.
— Нас троих… Нет, я не могу продолжать! Это так трудно, сложно, стыдно… — Она умоляюще взглянула на мужчину. — Может, лучше оставим все как есть? Существуют некоторые вещи, о которых лучше не упоминать вслух.
— Таких вещей нет. Есть только люди, которые не доверяют друг другу.
Она нервно провела рукой по волосам.
— Ты прав. Наверное, я просто не привыкла к откровенным разговорам.
Брови мужчины удивленно поползли вверх.
— Хочешь сказать, что вы с Джастином никогда…
— Ох уж этот Джастин! — горестно воскликнула Даниэла, и внутри нее будто что-то прорвалось. — Разве с ним можно до конца быть честной? Его нисколько не интересует, чем я живу, чем интересуюсь, чего хочу достигнуть в этом мире. Все мои увлечения он считает чепухой. А я в свою очередь не в состоянии понять, как можно быть настолько ординарным, ограниченным человеком без малейшего намека на чувство юмора! — И, не выдержав, разрыдалась.
Мягко обняв ее за плечи, Себастьян произнес:
— М-да, не самые жизнерадостные мысли накануне собственной свадьбы. И как давно ты поняла, что Джастин отнюдь не герой твоего романа?
— Не знаю… Теперь кажется, что подсознательно всегда чувствовала это. Однако оформилась подобная мысль не так давно, недели две назад.
В зеленых глазах промелькнуло странное выражение.
— Она совпала с моим приездом, не так ли?
Даниэла, подняв заплаканное лицо, удивленно приоткрыла рот.
— Так! Но как ты об этом догадался?
— Не важно… Заранее прости за нескромный вопрос, но… Даниэла, ты не любишь Джастина?
Она смущенно кашлянула.
— За те месяцы, что мы провели вместе, я очень привыкла к нему. Он хороший, работящий, добрый человек. Он просто не может не нравиться.
— Но ты не любишь его, да?
Даниэла виновато склонила голову.
— Мне так стыдно… Несмотря на все недостатки Джастина, я сильно к нему привязалась. Но можно ли назвать такую привязанность любовью — не знаю.
Себастьян задумчиво сорвал цветок с клумбы, возле которой они стояли, и принялся бездумно вертеть его в руках. Как бы размышляя вслух, он произнес:
— Кто вообще знает, что такое любовь? Люди не всегда женятся лишь из-за внезапно вспыхнувшей страсти. Более того, счастливый брак зачастую строится совсем на других основах: взаимопонимание и уважение, общие интересы, умение идти на компромисс, терпение и уступчивость.
— Но без любви все это не стоит и ломаного гроша! — горячо воскликнула Даниэла. — Там, где люди сходятся лишь потому, что им так удобно, лицемерно толковать о каком-то счастье.
Она также сорвала фиалку и принялась нервно обрывать лепестки.
Себастьян, вдруг бросив цветок, пристально взглянул на молодую женщину.
— По-твоему, главное в жизни — любовь?
— Без нее остальное теряет смысл, — подтвердила Даниэла.
— А как же альтруизм? Бескорыстное служение людям?