Удобно устроившись на диване и укрывшись одним пледом, молодые люди принялись обсуждать события текущей ночи. Интересно и с юмором Себастьян рассказал, каким способом собирался изловить мнимого грабителя. И как решил, что сходит с ума, когда вместо грабителя обнаружил молодую женщину. Спустя несколько минут Даниэла, совершенно успокоившаяся, уже весело смеялась над недавними страхами.
Так прошло около часа. Гроза все не стихала. Казалось, непогода твердо решила продержаться по меньшей мере с неделю. Уже не раз Даниэла собиралась попрощаться с Себастьяном и вернуться в свою спальню. Однако стоило лишь молодой женщине посмотреть в окно, как вся ее решимость тут же улетучивалась.
Между тем непривычное ночное бодрствование давало о себе знать. Беззаботная болтовня с каждой минутой приобретала все более вялый характер. Уже не стесняясь друг друга, молодые люди по очереди с наслаждением зевали.
Наконец Себастьян заметил:
— Уже поздно. Не знаю, как ты, а у меня глаза слипаются от усталости.
Даниэла сладко потянулась.
— Признаться, я тоже вовсю клюю носом. И это неудивительно, стоит только вспомнить, как бурно был проведен день. Обильное застолье, танцы, затем эта ужасная гроза… — И поцелуй, добавила она про себя, с замиранием сердца вспомнив неповторимый момент. — Интересно, она когда-нибудь закончится или нет?
— Судя по всему, только к следующему столетию, — с улыбкой ответил Себастьян. — Но мы не можем ждать столько времени. Пора ложиться спать.
Даниэла почувствовала, как засосало под ложечкой, и неуверенно произнесла:
— Тогда я пойду?
Она сделала попытку подняться. Однако Себастьян поспешно удержал ее.
— Подожди, Даниэла! Говоря, что мы оба нуждаемся в крепком сне, я вовсе не собирался выставлять тебя за дверь. Оставайся здесь, сколько заблагорассудится.
У нее вытянулось лицо.
— Но… неужели ты собираешься уйти и оставить меня одну?
Себастьян усмехнулся.
— Отнюдь. Не в моих правилах бросать даму в беде.
— Тогда что же ты предлагаешь?.. — Голос Даниэлы внезапно дрогнул. — Ночевать в одной комнате?
— Но не в одной же кровати! Не надо делать такое испуганное лицо, дорогая. Обещаю, что и пальцем до тебя не дотронусь.
Однако Даниэла вскочила с дивана и принялась взволнованно ходить из угла в угол:
— Нет, это невозможно! Что бы сказал Джастин, узнай о подобном предложении со стороны младшего брата?
— Поблагодарил бы за то, что тот позаботился о его невесте. Черт побери, почему ты все время шарахаешься от меня, как черт от ладана! Я ведь не кусаюсь.
— Но спать в одной комнате!
Себастьян укоризненно нахмурил брови.
— Только не надо разыгрывать из себя деревенскую недотрогу. Мы же современные люди! То, что мужчина и женщина в силу сложившихся обстоятельств проводят ночь вместе, еще не повод беспокоиться за их репутацию.
— Конечно, но…
— Никаких «но»! — решительно прервал Себастьян. — Мы оба остаемся здесь, и точка. Или ты предпочитаешь пережидать грозу в одиночестве?
Даниэла собиралась ответить что-то резкое, однако очередной раскат грома заставил ее прикусить язык.
— Так нечестно, — жалобно прохныкала она. — Это удар ниже пояса!
— Всего лишь свобода выбора, — возразил Себастьян и примиряюще улыбнулся. — Выбирай: диван или кровать?
Обезоруженная ослепительной улыбкой Даниэла беспомощно развела руками.
— Лучше диван.
— Как хочешь. Не подскажешь, где раздобыть еще один комплект постельного белья?
Даниэла молча указала на нужный ящик комода. Когда диван оказался застелен, Себастьян притушил огонь в камине. Стало темно.
— Спокойной ночи… — робко произнесла Даниэла, все еще никак не решаясь лечь.
— Спокойной ночи. — Почувствовав сквозь темноту ее волнение, Себастьян ободряюще прибавил: — Спи и ничего не бойся. Помни, я с тобой.
— Спасибо.
Забравшись под одеяло, Даниэла закрыла глаза и попыталась уснуть. Однако, как назло, дремоту словно рукой сняло. В голове вновь и вновь проносились события предыдущего дня. Припоминались мельчайшие подробности.
И прежде всего поцелуй, так нечаянно соединивший ее и Себастьяна новой, на этот раз совершенно особенной ниточкой. Даниэла старательно восстанавливала в памяти каждую деталь, каждое ощущение. Снова губы почувствовали нежное давление и ласку мужского рта. Стало жарко. По телу разлилась приятная истома.
В это время со стороны кровати донеслось ровное глубокое дыхание, возвестившее о том, что Себастьян погрузился в объятия Морфея. Огонь в камине окончательно потух, и комната погрузилась в кромешную тьму.