— Чего не заходишь?
— А то ты не знаешь? — угрюмо отозвалась подружка.
Я вздохнула, вопрос глупый, конечно, но с чего-то же надо начать разговор.
— А у вас все, что ли? Больно быстро.
— Не знаю, — скрепя сердце выдавила я.
— Как не знаешь, коли уехал? — рассердилась Симка.
Я опустила голову и стала старательно рассматривать свои пыльные кеды, кеды как кеды, старые и пожелтели уже.
— Сим, а давай еще разок в пещеры слазим?
Симка от удивления только глазами лупала.
— Полезем, а? Только на этот раз фонарик обязательно бери, а я еще и кочергу возьму на всякий случай.
Симка подумала и кивнула.
— Вправду загадка века получилась, меня тоже любопытство берет, — скромно призналась она. Потом оглянулась по сторонам, словно в ее палисаднике мог прятаться отряд вражеской разведки, и продолжила шепотом: — Мне даже сон приснился про этих… про инопланетян, представляешь? А вдруг они там?
— Не чуди, Сим, нет там никаких инопланетян.
— А кто есть? — сурово допытывалась подруга.
— Да не знаю я!
— То-то!
Уговорились мы с Симкой в субботу на семь часов утра, она сама предложила так рано идти, чтобы «никто не застукал», по ее выражению. Я согласилась, мне чем раньше, тем лучше. Конечно же она проспала, прибежала в восемь всклокоченная, заспанная и с пустыми руками.
— Вот как хочешь, Симка, а я не пойду с тобой! Чеши домой, возьми фонарик и пару бутербродов хотя бы.
— Ага, разбежалась, бутербродов, так мне мамка их и даст!
— Да что ж она жадная у тебя такая, что ей два куска хлеба жалко для собственной дочери? — сделала я удивленный вид.
Симка посопела малость, но, видя, что я не намерена ей на этот раз потакать, поплелась за припасами.
Дорогой Симка трещала как заведенная. К немалому удивлению, я узнала, что Ромка с Галочкой никуда из деревни уезжать не собираются. Более того, оказывается, Ромка уже устроился работать на пилораму.
— Как-то это все странно, а как же город? Ромкина мать хвасталась, что квартиру ему там дали, мол, не надо больше деньги тратить на чужое жилье.
— И не квартиру вовсе, а комнату в коммуналке, — перебила меня подружка.
Так мы болтали почти до самых пещер, потом Симка примолкла и стала озираться. В первую пещеру мы залезли легко, лаз вроде бы еще шире стал, а подойдя к тому месту, где был ход во вторую, выпучили глаза. Хода не было. Непонятно кто тщательно, большими камнями заложил его да еще для крепости цементом замазал.
— Какой гад это сделал? — слегка дрожащим не то от удивления, не то от злости голосом громко вопросила Симка.
В ответ сверху на нас просыпалась тонкая струйка песка.
— Тихо! — прошипела я и дернула ее за руку.
— А что? — не сдавалась она.
— А то, что обвал своим криком сделаешь.
Симка вздохнула и полезла назад. Я задержалась немного, посветила по стенам, но нигде никакого прохода не заметила, а ведь был же еще и второй, мы именно в него тогда полезли сдуру, а теперь от него и следа не осталось.
— Ну что?
— Кранты, Симка, от второго хода даже метки не осталось, некуда теперь лезть.
— Зря ты, Тонька, кочергу тащила, — захихикала она. Потом, отбежав от меня на несколько метров, вдруг крикнула: — Айда купаться!
Странно, но мне послышалось эхо. Я стояла, раздумывала и вертела головой, а Симка уже раздевалась. Я тоже заспешила, скинула футболку, джинсы и в стареньком, выцветшем купальнике, что мне мать купила еще в восьмом классе, полезла в воду. Догнала Симку и макнула ее поглубже, как раз оказалось для этого подходящее место. Она вырвалась, завизжала, стала брызгаться, но у меня это лучше получалось. Мы вопили, кувыркались, но я нет-нет да поглядывала на берег — мне все время слышался какой-то отзвук. Накупавшись всласть, повалились на травку. Вскоре я стала одеваться, Симка удивилась, но я отмахнулась и полезла вверх обследовать разросшийся куст: нет ли за ним чего? Симка, хоть и повертела пальцем у виска, все же следила за моими поисками с большим интересом. И я таки нашла ее, эту щель проклятущую! Сначала мне было сомнительно, что я в нее влезу, уж больно узко, но голова и плечи прошли легко.
— Подожди, — засопела сзади возбужденная Симка, — боязно же, давай сначала посветим фонариком.
Предложение было хорошим, однако неосуществимым, лаз изгибался под углом, и пятно света упиралось в глинистую стенку.
— Елы-палы, не видно же ничего! — расстроилась подружка. Ее явно охватил азарт первооткрывателя, и она ринулась лезть первая.