— Гм, — пожал плечами Халли. — А вот ей плевать на него, ты же знаешь.
— Конечно, плевать, — легко рассмеялся Тор, — она предпочитает меня.
Эрно неуверенно шел мимо эйранских палаток, в ушах отдавалось биение сердца.
«Идиот! — повторял он про себя. — Идиот!»
Если Халли заподозрит, что он любит его сестру, то непременно все расскажет Катле, а такое Эрно перенести не в силах. Катла Арансон, честно признаться, не отличалась добротой. Нет, она станет смеяться над ним, расскажет друзьям, а потом продолжит игнорировать его, как обычно, только на этот раз все будет гораздо хуже, потому как он точно будет знать, что не интересует ее.
Эрно миновал Фалко и Горди Ливсона, парни кивнули ему, улыбнулись и вернулись к возведению ограды. Потом он прошел мимо Эдельсонов и их сестры, Марин, тонкой девушки семнадцати лет с глазами темными, как у тюленя.
— Привет, Эрно.
Он кивнул, но не придумал, что сказать. Тор прав. Он не слишком умеет обращаться с девушками.
Несмотря на это, Марин зашагала рядом с ним.
— Куда ты идешь?
— Да так… просто гуляю.
— Можно мне с тобой?
— Пожалуйста.
Они шли рядом в неуютной тишине, пока не добрались до частокола. Там собралась толпа, навалившаяся на забор, чтобы хоть глазком посмотреть на караван первопроходцев. Но Эрно уже в третий раз приезжал на Большую Ярмарку, и прибытие экзотических кочевников уже не так сильно действовало на него, как в первый раз. Марин, конечно, пришла в восторг.
— Я слышала, Потерянные обладают даром колдовства, — взволнованно выдохнула она.
Эрно уставился вперед, в пыль и шум.
— Они действительно производят такое впечатление, — отозвался он, — но я боюсь даже подумать, сколько в этом обмана и фокусов.
Марин выглядела разочарованной.
— Я собирала деньги, — проговорила она, открывая кожаный мешочек, который висел у нее на шее, и придвинулась к юноше.
Внутри кошелька Эрно разглядел блеск монет.
— Хочу купить одно зелье, о котором мне рассказывали…
— Какое? — спросил Эрно: любопытство преодолело стеснение.
Марин вспыхнула.
— Я не могу тебе сказать. — Она нервно провела рукой по платью.
— Почему?
В ответ он получил серьезный взгляд.
— Ты мужчина. А это — по женской части.
Теперь настал черед Эрно краснеть. Никто никогда еще не называл его мужчиной.
Они облокотились на частокол и проследили взглядом за последним фургоном кочевников. Когда тот скрылся из виду, толпа начала рассасываться, а Эрно внезапно как током ударило: юноше показалось, будто к нему, расталкивая людей, бежит Катла Арансон, но, присмотревшись, он понял, что это Фент — длинные рыжие волосы свободно развеваются на ветру, блестят острые зубы. Потом все исчезло. За частоколом уже улеглась черная пыль.
— Пошли, посмотрим на лагерь Потерянных, — предложила Марин.
— Я не уверен, что твой отец… — начал было Эрно, но она уже тащила его за руку.
— Ну же!
Место, выделенное для кочевников хозяином Ярмарки, находилось в дальнем восточном углу, где не было свежей проточной воды. Высокие утесы, окружавшие стоянку, изобиловали орущими день и ночь морскими птицами — тысячи чаек, гагарок, кайр, куликов-сорок, осторожно цеплявшихся за узкие уступы, перед тем как взмыть снова в небо в поисках пищи для вечно голодного молодого потомства.
Чайки, конечно, досаждали всем на Большой Ярмарке — кружили над лавками с едой, устраивали бомбардировку жилищ, обыскивали свалки и навозные кучи. Говорят, чайки могут даже украсть пищу с руки, если оставить ее без присмотра. Кочевники, однако, казалось, были совсем не против их вмешательства, они даже собирали птичий помет со скал и перья, вылетевшие из гнезд. Для каких целей могла понадобиться подобная гадость, Эрно не имел ни малейшего понятия.
Он как раз рассказывал обо всем этом Марин (и она выглядела более заинтересованной, чем любая другая девушка на ее месте, хотя, может, просто старалась вести себя вежливо), когда что-то ударило юношу по спине. Тут же высокая женщина в полосатом тюрбане и бронзовых браслетах крикнула нечто на непонятном языке, а ее два приятеля — мужчина с двумя серебряными кольцами в брови и еще одним в губе и мальчик с выкрашенным в черное лицом — начали смеяться и показывать на него пальцами.
— Что такое? — спросила Марин, оглядываясь. — Над чем они смеются? Почему они смотрят на нас?
Эрно нахмурился:
— Не знаю.
Женщина опять залопотала, постоянно показывая на Эрно. Потом толкнула мальчика, который, вовсе не обидевшись, встал и пошел к юноше и Марин.