— По-моему, это не болезнь, — возразила Эйприл. — Пам этого заслуживает. Только не беспокойся. Я не собираюсь прибегать к насилию. Вместо него я воспользуюсь магией.
— Если уж ты ее не терпишь, тогда почему ты проводишь вместе с ней так много времени? — удивился Энди.
— Ты ведь сам знаешь… Наши родители очень дружат. У меня не остается выбора. Стоит мне только оглянуться… Эй!.. — Она увидела светлый хвостик, болтающийся на голове Пам, когда та сбегала по лестнице.
Эйприл толкнула Энди локтем в бок.
— Вот видишь? А теперь исчезни. Мне пора браться за свое маленькое и жуткое колдовство.
— Можно я посмотрю? — попросил Энди.
Эйприл не ответила. Она уже спешила по коридору навстречу сопернице.
Пам была самая высокая девочка в эплгейтской средней школе. Она часто жаловалась на это:
— Я уродка! Меня все мальчишки боятся!
Однако Эйприл прекрасно понимала, что Пам нравится быть самой высокой, самой красивой, самой светловолосой, самой умной, самой… самой… самой…
— Ты меня ждешь? — спросила Пам. Ее щеки, обычно сливочно-белые, сейчас порозовели. На лбу блестели бисеринки пота.
По понедельникам перед ленчем она занималась гимнастикой.
Эйприл не смогла удержаться от усмешки.
— Я хочу тебе кое-что показать.
— Я умираю от голода! — заявила Пам, проходя мимо Эйприл к двери столовой. — Какие там сегодня у них салаты?
— Нет, подожди. — Эйприл торопливо загородила ей дорогу. — Это совсем недолго. Я… я научилась одной магической штуке.
Пам остановилась. Ее голубые глаза испытующе впились в Эйприл. Потом она засмеялась.
— Ты хочешь показать мне карточные фокусы? Мы что, маленькие дети?
— Я узнала про одно колдовство, — ответила Эйприл. — Готовилась к своей семестровой работе и нашла в библиотеке очень старую и пыльную книжку на самой верхней полке. Там написано, как делать просто отпадные вещи. Я… я теперь приобрела колдовскую силу, Пам. Честное слово, я не шучу.
Пам потрогала ладонью лоб подруги.
— У тебя начинается бред, да? Высокая температура? Может, отвести тебя к медсестре?
«Ей это не нравится, — подумала Эйприл. — Ей не нравится сама идея, что я могу делать что-то такое, что ей самой не под силу. Классно!»
Эйприл потащила Пам в столовую. Там она заметила, что Энди наблюдает за ними, сидя возле стены.
— Ты хочешь вытащить кролика из шляпы или что? — нетерпеливо спросила Пам. — Вообще-то я не поклонница таких фокусов.
— Это не фокусы, — ответила Эйприл. — Я уже сказала тебе — я узнала магические чары. И эти чары принесут мне отличную оценку за семестровую работу.
— Что тебя так волнуют твои оценки? — поморщилась Пам.
— Смотри сама. — Эйприл подтащила Пам ближе к очереди за ленчем. — Ты просто выбери кого-нибудь, о'кей? Того, на кого я могу навести чары.
Девочки окинули взглядом бурлящую очередь.
— Как насчет Меррили Крейн? — спросила Эйприл и ткнула пальцем в пухлую рыженькую коротышку, которая тащила свой поднос к кассирше.
Пам вздохнула и пожала плечами.
— О'кей, согласна. Пускай будет Меррили. Только давай скорей, ладно?
Меррили заплатила за ленч и направилась с подносом через зал.
— Смотри на нее внимательно, — шепотом произнесла Эйприл. Она принялась бормотать под нос странные слова. — Аманоо… кеела…
Глава II
РОЗЫГРЫШ
Эйприл опять взмахнула руками.
Корноо… апака… намоо, — шептала она.
Несколько ребят громко вскрикнули, когда из рук Меррили вырвался поднос с ленчем. Поднос взлетел в воздух — и с грохотом упал на пол. Тарелки разбились, а их содержимое вывалилось к ногам толстушки.
Меррили раскрыла рот от ужаса и беспомощно взмахнула руками.
— Агакоо… Беллем… — шептала Эйприл.
Меррили закрутилась волчком, все еще держа руки над головой. Сначала медленно, а затем все быстрей и быстрей; она неуклюже кружилась, топча на полу свой не съеденный ленч.
— Помогите — кто-нибудь! — завизжала девочка. Ее лицо исказилось от ужаса, рыжие волосы взлетели над плечами. — Пожалуйста, помогите мне!
Тут она сильно ударилась о кафельную стену, согнулась пополам, без сил осела на пол и застыла в неподвижности.
Эйприл повернулась к Пам и увидела на ее лице выражение ужаса. Пам побледнела и учащенно дышала, крепко сжав кулаки, а ее голубые глаза вылезли из орбит.
— Ты… ты… — Она впилась глазами в Эйприл. — Как ты..?
Пам не стала ждать ответа.