Последние слова Яген произнёс уже почти шёпотом. По его щекам катились крупные слёзы, которых он не замечал.
Тамия медленно встала и обняла графа, прижала его голову к своему животу, перебирая светлые волосы. Она не знала, что ему сказать. Но однажды она узнает.
***
Мутные кошмары заполонили её разум. Она падала в бездну, в бескрайнее озеро чёрной крови, из которого в небо возносились острые как кости колонны гниющей плоти. Булькающая мерзость утаскивала её вниз, всё глубже и глубже и когда зловонная жижа сомкнулась над головой, девушка вздрогнула и открыла глаза. Какое-то время она смотрела вверх, а потом поняла, что видит над собой не шевелящийся живой свод громадной пещеры, а игру ночных теней на потолке спальни.
Тамия провела рукой по мокрому лбу и чуть не вскрикнула, увидев на предплечье маленькие впадинки и трубочки.
«Ох, всё никак не привыкну,» — подумала девушка и посмотрела налево.
Ягена её движения не потревожили, это было странно, она уже успела заметить по опыту совместного путешествия, что спал он чутко.
«Хотя он через многое прошёл, наверное просто вымотался,» — подумала девушка и взглянула на подушку. Спать не хотелось.
Она осторожно высвободилась из-под лежавшей на животе сильной руки и встала с кровати. Прошла к шкафу и налила себе вина, разбавила водой. Что-то привлекло её внимание слева, и девушка повернула голову. С потолка у дальней стены спускался на тонкой нити паутины маленький восьминогий охотник. Рядом с ним ещё один. И ещё. Их суставчатые тела отбрасывали на стену странные тени. Линии переплетались будто в беспорядке, но в странном хаосе проступили странно-знакомые черты. Тамия моргнула, и картинка сложилась. Со стены на неё смотрело прекрасное женское лицо. Улыбающееся лицо.
— Мои поздравления, Тамия Рен аль Санг.
— Великая Прядильщица…. Откуда… — Тамия вдруг осознала, — это твоих рук дело? Заговор, монастырь…
Лицо улыбнулось. Провалы глаз словно светились изнутри, хотя, конечно, это были не более чем места, куда не падала тень.
— Не всё. Я бы сказала – куда меньше, чем ты думаешь.
— Но… Паучиха в храме – это же твоя жрица, — почему-то Тамия не чувствовала ни малейшего пиетета перед великой богиней, — и разве не ты плетёшь нить наших судеб?
Аранея снова улыбнулась:
— Тебе пора бы уже понять, что не всё что боги сообщают смертным, оказывается правдой. Моя власть над судьбой весьма и весьма ограничена.
— Но… — Тамия закусила губу. Какой смысл повторять одно и тоже? — Хорошо, допустим. Но почему ты здесь?
— Ответить на твои вопросы, моя самая молодая жрица.
Девушка почему-то даже не удивилась. Возможно, она уже смирилась со своей судьбой, а может она с ней смирилась ещё до того, как Саша вытащила её из кокона. Может, она всегда её знала.
— Почему монастырь? Чем тебе не угодила обитель Хау?
Вопрос был проверочным. Если уж на что Аранея не захочет отвечать, так это на причины своей подковерной возни с другими богами. Но, к удивлению, Тамии прядильщица охотно пустилась в разъяснения:
— Великая мать слишком много на себя взяла и создала опасную нестабильность в ткани нашего мира, которой не преминули воспользоваться самые разные твари. Оставь я всё на самотёк, мир вполне мог и не дожить до конца цикла.
— А твоя атака помогла?
— Она ослабила Хау и вернула равновесие. Пока.
— Что ж, видимо надо тебя благодарить, — сардонически усмехнулась Тамия.
К её удивлению, Аранея не согласилась:
— Последнее, что тебе стоит делать – это благодарить хоть кого-то из нас, дитя. Потому что то, что мы делаем с вами… — её лицо странно скривилось, — очень нехорошо.
— Эм… ладно, — девушка вздохнула, собралась с духом и задала мучавший её вопрос, — что будет со мной? С моим телом, я имею в виду.
— Ты и так знаешь. Ты видела, чем ты станешь.
Тамия вздрогнула, вспомнив огромную полу-паучиху полу-женщину.
— И… этого не избежать?
— Почему же – можно и избежать. Только вот ты не захочешь. Моя сила требует подходящего сосуда, и ты, обращаясь к ней будешь неизбежно менять себя.