В поле зрения фамильяров попала ещё одна собака, ленивой походкой шагавшая в их сторону между деревьев. Внешне она выглядела по-другому: меньшего размера, никаких деформированных мускул, но вся шкура покрыта десятками шрамов. Единственный глаз светился жёлтым. Вряд ли можно было бы по первому взгляду посчитать этого «нормального» пса опаснее хотя бы одного из тридцати убитых Снежком и Токсиком мутантов, но колдовские звери имели кое-какое магическое чутьё, поэтому сразу осознали — именно это существо здесь настоящий охранник, и именно ему нужно любой ценой не дать ударить в спину отряду Ягена.
Снежок злобно зарычал и рванул на встречу новой угрозе. Когда гигантский волк приблизился, пёс своей ленивой походкой отошёл за дерево, буквально в последнюю долю секунды избежав зубов Снежка. Казалось, собака нарушает законы течения времени рядом с собой — невозможно представить, чтобы был хоть какой-то шанс уклониться от несущегося быстрее лошади гигантского волка, передвигаясь таким медленным шагом. И похоже, загадочное чудовище Арканы нарушало не только законы времени — исчезнув за тонким стволом садового деревца, пёс вышел из-за совсем другого дерева метрах в ста от своей изначальной позиции. Совсем рядом с побоищем, где валялась большая часть трупов сторожевых псов-мутантов. А потом он завыл. Тихо, протяжно и грустно. Издаваемый им звук больше напоминал скулёж, нежели боевой клич. Токсик же, не теряя времени даром, сделал три последовательных плевка кислотой из каждой своей головы, целясь в место, где сидел воющий пёс. И все три приземлились в разных местах в метре от странного и пугающего создания. Это порождение магии Арканы явно само владело колдовством.
Окружающая реальность отреагировала на вой пса совсем не так, как этого ожидали фамильяры Саши Рэд. Кровь из туш убитых ими собак-мутантов пришла в движение, и тонкими ручейками потекла к воющему существу, постепенно начиная двигаться всё быстрее и быстрее. И не только из тех трупов, что были рядом — убитые во время беготни в других частях сада псы тоже отдавали свою алую влагу. Кровь стекалась к стражу Арканы со всех сторон. И не только кровь — трупы покидала странная голубоватая субстанция, похожая на дым, или туман. Намереваясь не дать врагу завершить неизвестную магию, Снежок пуще прежнего рванул к псу. Пересёк сотню метров за несколько секунд, прыгнул, и… приземлился на пустое место. За мгновение до того, как зубы волка вонзились в плоть противника, тело пса Арканы распалось на туман, который растёкся на три десятка ярдов окрест.
— Кррва! — злобно выдал Токсик, потерявший из виду и врага, и союзника.
Снежок пытался сориентироваться, но без толку. Туман вокруг не только мешал видеть, он словно притуплял все остальные чувства. И тут со всех сторон вокруг волка раздался смех, а затем туман начал собираться в одну точку. Через несколько секунд на равном удалении от Токсика и Снежка появился действительно огромный, метра четыре в холке, лев с туманной гривой. С крыши в него тут же полетели кислотные плевки, от которых создание изящно увернулось, на этот раз без всяких магических трюков. Снежок же активировал способность «гигантизм», и теперь стремительно увеличивался в размерах…
***
Первая сшибка не принесла победы ни одной из сторон, как и вторая. Панцирники отлично держали удары и игнорировали льющуюся на них магию, а от мечей их защищала изрядная выучка и крепкие доспехи. И тут за окном раздал жалобный собачий вой.
Капитан Штефан скривился и бросил через плечо, не сводя взгляда с замершего напротив него в десятке ярдов орочьего вожака:
— Ффам надо идти талше, лорд. Фы нам не помочь, тут будет много бой в рядах, фы не умейт в такой бой. А фремени мало.
Яген посмотрел на ландскнехта и медленно кивнул:
— Хорошо. Как нам прорваться?
Вилламп моргнул удивлённо:
— Босс, я думал ты будешь спорить.
— Он лучше меня знает, будет от нас польза или нет, — пожал плечами Яген, — К тому же, мы все тут – расходный материал.
Старый капитан улыбнулся краешком губ и наклонил голову:
— Мы сместились. Сейшас дферь стоять софсем близко. Вы смочь пробраться к ней, когда мы сойтись снова.