— Боялся, что вы не догадаетесь, мэтр.
— Я достаточно неплохо изучил ваши методы, лорд. Вы почти всегда начинаете с провокаций, чтобы выиграть время для атаки или защиты, — ответил тот кривой усмешкой, — магоборцы, значит?
— Ага. Стена их надолго задержит?
— На пару минут.
— Понятно. И куда нам дальше?
— Логика подсказывает, что в дверь за их спиной, — маг пожал плечами, — той, которая закрыта барьером и решёткой.
Подошедший Отто посмотрел на Тэрис и та кивнула:
— Две линии защиты. Магическое ядро и запорный механизм.
— Обычно их ставят в одном месте, но учитывая, что тут ещё две двери, не считая той, в которую мы пришли… — главарь указал на проёмы, оставшиеся по эту сторону ледяной стены.
Граф кивнул и снова повернулся к магу:
— Справитесь с ядром в одиночестве?
— Я бы взял Флокси, — ответил тот, — Она кладезь полезной информации, да и маг неплохой.
Надувшаяся от гордости феечка тут же перелетела с плеча Виллампа на плечо мага и важно кивнула:
— Да, неглупый траханный Кастомир. Я такая.
Яген кивнул:
— Хорошо. Ты чувствуешь, куда идти?
Вместо ответа маг махнул рукой в воздухе, оставляя след из водяной пыли. Капельки застыли на мгновение, а потом поплыли к левой двери. Кастомир усмехнулся в пшеничные усы и произнёс:
— Туда.
— Отлично. Тогда остальные – в правую.
Вилламп удивлённо спросил:
— А если там нет запора?
— Тогда отсидитесь там, пока мы этих балбесов не прикончим, — Изабелла пожала плечами, — Поверьте, мы наиболее для этого подходим.
— Но… их десяток, миледи, — заметил огненный.
— Тем лучше – будет хорошая разминка, — заявила девушка, — Ну, чего встали? Хотите под их дрянь попасть? Бегом отсюда, я сказала!
Эттин кивнул и бросился следом за уже исчезнувшими за дверью Отто, Тэрис, Тамией и Мариком. Кастомир с Флокси ушли ещё раньше. Друджи посмотрел на Изабеллу не без уважения и заметил:
— Мне нравится твой командирский тон, Иззи. И когда ты успела его выработать? И зачем?
— А вы, шалопаи, другого не понимаете, — усмехнулась роспелиолка, — ну что, долго там эти балбесы будут ещё со стеной возиться?
В ответ на её слова, лёд дрогнул и обрушился на паркет водопадом. Лысый вожак убрал в сумку замысловатый предмет и заявил:
— Ну что, не помогла вам ваша магия, уроды… Так, стоп, а где остальные?
— Не волнуйся, — Яген бросил на лицо забрало, — тебе и нас за глаза хватит.
***
На этот раз винтовая лестница была ещё длиннее, чем в прошлый, причём судя по сырости стен, подниматься приходилось от уровня подвала. Кастомир, впрочем, неудобств не испытывал – в отличие от многих магов он любил и умел держать тело в тонусе старомодными методами. А вот летевшая над его плечом фея явно тяготилась, причём не самим подъёмом, а сопровождавшим его молчанием. Наконец она не выдержала и заявила:
— Ты хочешь мною попользоваться, Кастомир!
Маг от неожиданности споткнулся о высокую ступеньку и чуть не полетел носом вперёд. Вернув себе равновесие, он повернулся к феечке и мягко спросил:
— Как ты себе это представляешь, Флокси?
— Очень просто! Ты знаешь, что я прошла эволюцию раньше срока, — фея наставительно подняла бледный палец, — Обычно магические существа, такие как я, вырабатывают новые умения медленно, в течении долгого срока своей жизни. А я из-за контракта фамильяра и наших приключений пропустила несколько ступенек. В результате мои характеристики поднялись до следующего уровня, а вот умения за ними не поспели, поэтому я имею очень ограниченный набор заклятий, но огромный запас маны. Им ты и хочешь попользоваться!
«Для существа, помешанного на сексе, ты на удивление плохо распознаёшь характерные словосочетания,» — облегчённо подумал Кастомир. Перспектива отбиваться от духа леса, которой втемяшилось в голову непойми что казалась ему не самой приятной. Впрочем, несмотря на плохой подбор слов…
— В целом ты права, — кивнул маг, — но не до конца. Потому что кроме твоего запаса маны, мне по нраву и другие твои достоинства.
Фея вдруг покраснела и прикрыла руками и без того довольно скупой вырез на груди.
— Глупый Кастомир! Что ты такое говоришь!
«Ага, вот теперь она поняла,» — подумал мужчина и мысленно отвесил себе подзатыльник.
— Не эти таланты, Флокси. Твой эйдетизм и колдовское зрение.
Фея замерла в воздухе на секунду, а потом медленно кивнула:
— Ты думаешь, что нас ждёт магический страж.
Колдун пожал обтянутыми плотным кафтаном плечами:
— Учитываю предыдущий опыт. И если я прав…