«Молодец, парень, далеко пойдёшь» — подумал Штефан и пробежал взглядом по строю своих солдат. Недосчитался троих и скривился. Не лучший размен.
Орочий вожак видно думал также. Подняв над головой широкий топор, он ощерился:
— Мы сильнее тебя, старый ты дурак! Надо было принимать приглашение лорда Лорвейлиана, пока у тебя был шанс.
— Стать плешивый хунд, как ты? — Штефан смахнул с лица пот вперемешку с кровью и фыркнул в усы, — Во что ист превратиться, Гролруг?
— В идеального воина, — поднял тот подбородок, — Колдуны арканы дали мне силу.
«Но не дали мозгов,» — подумал Штефан и по-особому повернул руку на рукояти меча. Ближайший пикинер тут же повторил этот жест, затем его сосед, сосед его соседа. Меньше чем за три секунды, сигнал добежал до левого фланга и строй тут же, одновременно со Штефаном, шагнул вперёд.
Разговорившийся орочий вожак понял это слишком поздно и едва успел скользнуть за спину щитоносцам. Через мгновение зал снова заполнили звуки боя.
***
Огромный, метра четыре в холке белый волк, и не уступавший ему размерами лев сцепились в смертельной схватке. Две махины кружились вокруг друг друга, пробуя друг друга на прочность зубами и когтями, окончательно превращая некогда ухоженный сад особняка в хаотичное месиво из земли, камней и сломанных деревьев. Поняв, что мутант Арканы начинает теснить его, Снежок резко отскочил в сторону, разрывая дистанцию и давая всё ещё сидящему на верхотуре Токсику возможность как следует прицелиться и атаковать без риска попасть в союзника. Жабогидра среагировала почти мгновенно — стоило волку отдалиться, как в сторону врага полетели три кислотных плевка. От двух лев увернулся, но третий, летевший на упреждение, попал твари в бок. Существо зарычало, заглушая шипение своей плавящейся плоти. Снежок, воспользовавшись моментом, резко бросился вперёд, намереваясь сомкнуть челюсти на горле гигантского льва, но зубы белого волка ухватили лишь воздух — в последнюю долю секунды, тело противника снова распалось на туман. Густое облако быстро расползлось во все стороны, лишая Снежка обзора. До крыши, на которой сидел Токсик, туман не доставал, поэтому фамильяр мог видеть границы раскинувшегося на десятки ярдов вокруг облака, и примерное местоположение белого волка, крутившего мордой в безуспешных попытках сориентироваться.
Вдруг, Снежок услышал слева от себя ржание гиены, и резко повернулся, готовясь встретить нападение. Однако, атака последовала с другой стороны — туман справа вдруг сформировался в башку гиены и вполне ощутимо ухватил волка за бок нематериальными челюстями. Снежок заревел, и попытался контратаковать, но не успел — гиена уже исчезла. А вот оставленная ей рана на боку не спешила заживать. Вновь послышался смех, и гиена атаковала с другой стороны. Но в этот раз волк ждал нападения. Он не стал дёргаться, и заметив направление атаки подставил врагу плечо. Из такой позиции истекающий кровью волк сумел сам укусить гиену за невидимое туловище. Послышался жуткий визг и на землю упали капли голубой крови. Враг жидким туманом вытек из хватки челюстей Снежка и отступил куда-то вглубь тумана. Под лапы волка приземлилось несколько кислотных плевков. Затем ещё несколько — чуть подальше в тумане. Токсик, поняв, что шансов попасть по гиене у него нет, решил указать товарищу выход из тумана. Снежок намёк понял — и рванул по направлению приземляющихся один за другим кислотных плевков. На удивление, гиена не атаковала и не пыталась помешать волку выбраться наружу.
Увы, только когда Снежок оказался за пределами туманного облака, фамильярам стало ясно, что создание Арканы не вмешивалось в побег не потому, что было сильно ранено. Оно хотело их разделить. Туман, так же резко, как и расползался, собрался в одно место неподалёку от пристройки, на которой сидел Токсик. В этот раз существо приняло новую форму — огромного барана, пусть и не такого большого, как лев, но всё равно около трёх метров в холке. Игнорируя тут же полетевшие в него кислотные снаряды, создание поскребло землю копытом и… словно выстрелило само собой с места вперёд — настолько быстрым был рывок. Баран-переросток насквозь протаранил здание, на вершине которого сидел Токсик, а ударная волна от этой атаки разнесла строение на куски и подбросила жабогидру в воздух вместе с кусками крыши.