— … моя подруга думала, — Тамия продолжала рассказывать, — что это и есть её истинная любовь, может и сейчас так думает. Но… потом появился этот парень… Он совсем другой, прям совсем. Та девушка пытается держать мою подругу на расстоянии вытянутой руки, но она открытая как книга, простая, несмотря на способности и происхождение. С неё рядом легко находиться. А парень словно наоборот – изо всех сил пытается быть ближе, но при этом… — девушка пошевелила пальцами, подбирая слова, — он словно бы несёт на себе некий огромный груз. Словно…
— Твоя подруга его любит? — спросил ледяной.
— Я не… В смысле – она не знает, — Тамия понурилась, — иногда ей хочется быть с ним, иногда он её пугает. Девушка же… она, наверное, могла бы быть со… с ней, но подруга считает, что взгляд её всегда будет устремлён на другую…
Тэрис между тем изящно сгибаясь, наклоняясь и иногда чуть ли не ложась на пол, пересекла коридор, стараясь не попасть на световые лучи, в которых блестела пудра. Огненный быстро понял почему: когда в луч попала прядка коротких волос девушки, загадочный свет со вспышкой отрезал её. К счастью, кроме небольшого урона причёски, гибкая эльфийка не пострадала. Сделав последнее сальто, она оказалась у подножья резервуара и, подпрыгнув, быстро залезла на опоясывавшую его стальную дорожку. Повернулась к оставшимся на земле Отто и Мареку и покрутила в воздухе ладонью.
Отто тут же убрал в безразмерную сумку флакон, из которого опрыскивал пудрой коридор и сделал знак Мареку. Молодой аристократ извлёк из-под камзола странный предмет, утвердил его на полу и покрутил медную ручку. Из сложной формы ящичка в каменные плиты вонзились четыре мощных зубца, а из крышки устремилась на два ярда вверх штанга с небольшим кольцом на конце.
Тэрис показала большой палец и начала подъём.
—…Я сам никогда не был в такой ситуации, Тамия. Чтобы в меня кто-то влюбился в смысле. Так что вряд ли я смогу помочь тебе точным советом… — задумчиво произнёс ледяной
Эльфийка промахнулась мимо уступа и чуть не полетела в переплетение незримых лучей. В последний момент она успела изогнуться, буквально бросая себя на металлический бок резервуара, и вцепиться в заклёпку.
— Ой, Тэрис, осторожнее! Что с тобой? — воскликнул ледяной, а его брат чуть не разбил себе ладонью лицо подсмотренным у хозяйки жестом.
Он был не одинок – отвернувшегося к стене Отто явно сотрясал приступ беззвучного хохота. Тэрис утвердилась на боку резервуара, повернулась, бросила на босса уничтожающий взгляд, а потом негромко ответила Виллампу:
— Нормально. Не ори.
В отличие от эльфийки, слух гиганта не был таким острым, так что даже разобрать её слова было непростой задачей. Но у ледяного получилось. Улыбнувшись и показав Тэрис большой палец, он повернулся к Тамии:
— Мне кажется, т-твоя подруга должна быть увереннее в себе. Она красива, умна, образована. Уверен, что она найдёт свою любовь, — ледяной улыбнулся, — Думаю, ей нужно только не бояться самой себя, Тамия. Не боятся сделать первый шаг.
— Но что, если он… откажет?
— Не думаю, что он откажет. Я много времени с этим парнем провёл, Тамия, он очень часто о тебе… я имел в виду – о твоей подруге говорит, и только в превосходных тонах.
— Но…
— Послушай, ну чего ты боишься? Ты же не двухметровый великан, которого ни одна девушка никогда не полюбит.
Огненный прикрыл глаза и медленно досчитал до пяти, потому не увидел, как Тэрис, уже почти на самой вершине, снова оступилась. К счастью, на этот раз она крепко держалась за верхний обод бака и смогла подтянуть себя, беззвучно матерясь.
Забравшись, она сняла со спины сумку, вытащила из неё неразличимый с такого расстояния предмет размером с её ладонь и прижала к уходящей от резервуара в потолок толстой медной трубе. Тихо произнесла какие-то слова, шевельнула пальцами и подойдя к краю бака, извлекла из сумки тонкий тросик с грузом на конце и привязала один конец троса к опоясывавшему бак ободу.
Прицелившись, девушка махнула рукой и грузик устремился над заполненным невидимыми лучами смерти коридором, чтобы идеально попасть в небольшое кольцо на вершине штанги, закреплённой Мареком. Аристократ тут же поймал шарик, не давая ему зазвенеть по полу и закрепил где-то внизу прибора. Снова покрутил ручку и трос между штангой и далёкой крышей резервуара натянулся как струна.