***
Тэрис была убийцей. Она не гордилась этим, но знала свои сильные стороны: она умела ждать. Что бы не происходило, она могла часами сидеть в засаде пока не наступит момент удара. Она не удивлялась и не паниковала, что бы не происходило вокруг.
А потому, как только в пяти шагах от неё мага пронзили костяные копья, она не задавала вопросов и не охала, в отличие от Виллампа. Она просто подождала, пока слабеющий маг вольёт остатки маны в щупальца, а потом резким движением запястья отправила в полёт свой любимый нож. Сталь сверкнула в воздухе и вошла точно в глаз колдуну. Тот издал странный звук, потянулся к рукоятке уцелевшей рукой, и Тэрис активировала заклятье.
На коже рукояти вспыхнула руна, загорелась нестерпимым светом, а потом взорвалась. Голова колдуна лопнула, ударяя в потолок фонтаном тёмной крови, и труп его осел на пол, на котором растворялись потерявшие подпитку остатки щупалец. Только теперь Тэрис позволила себе проявить эмоции. Осторожно обняв ледяную шею Виллампа, она потёрлась щекой о его скулу.
— Победили.
Гигант вырвал ноги из гниющего на полу месива и хмуро посмотрел на вихрь в центре комнаты.
— Так ли уж победили?
Тэрис пожала плечами. Вилламп улыбнулся ей, так тепло, как только он и умел и вдруг размахнувшись, запустил девушку в полёт через весь зал.
Эльфийка извергла поток грязных проклятий на гномьем, не сводя взгляда взбешённых глаз с эттина и приземлилась на ноги рядом с Ягеном и магичкой. Гигант же двумя прыжками пересёк отделявшее его от вихря расстояние и протянул руки.
— Какой бездны ты делаешь, идиот? — взревел граф, словно очнувшийся ото сна.
Гигант не ответил. Впрочем, понятно стало быстро. Быстрее, чем остатки побитого отряда смогли собраться в кучу. Вилламп раскрыл обе глотки и вдруг стал всасывать в себя зеленоватый вихрь. Тот, будучи не вполне материальным, исчезал внутри пастей без следа. Кроме того, болезненность, принесённае проклятьем, отступала. Яген посмотрел на Тамию, с лица которой пропадали пятна, перевёл взгляд на Изабеллу. Та помогала Друджи стоять и что-то бормотала ему на ухо. А вот подошедший к нему Кастомир не сводил глаз с великана.
— Он поглощает проклятье. Как тогда, в особняке графини.
Яген посмотрел на него, боясь задать вопрос. Вместо этого его задала Тэрис. Эльфийка, опираясь на руку Марека, подошла и спокойно произнесла:
— Я слышала эту историю. Он выживет?
Кастомир посмотрел ей в глаза и покачал головой:
— Трудно сказать, но…
Девушка кивнула, сохраняя на лице выражение полной невозмутимости, а потом резко оттолкнула руку Марека и рванулась вперёд.
— Стой! — крикнул Отто и вытянул руку, но его пальцы схватили лишь воздух.
То ли эльфийка была не так слаба, как казалась, то ли быстро приходила в себя, но догнать её не вышло ни у кого. Девушка подбежала к высыхающему на глазах Виллампу, протянула руку…
— Стой, дура! — крикнул Яген, но его голос перекрыл крик Флокси.
— Нет. Не за плечо! За локоть! И держись тремя пальцами!
Фея ракетой упала с потолка, повернулась к магу воды и крикнула:
— Страница сто семьдесят девятая, рисунок второй!
С этими словами, чёрно-белое создание оказалось рядом с огненной макушкой Виллампа, вытянуло руки и в воздухе соткалось чёрно-красное плетение. Яген не понял, что кричала фея, но Кастомир услышал. Вытащив из скрытого пространства «Трактат о причудливой оптике», он раскрыл его на нужной странице, посмотрел на рисунок и скривился. Требовательно протянул ладонь стоявшей рядом волшебнице:
— Мисс Аль Санг, мне нужен сапфир, перидот и алхимическая линза. Быстрее! — оборвал он её зарождавшиеся вопросы.
Девушка протянула магу потребное и тот тут же телепортировался к Виллампу и Тэрис. Сунув перидот в руку девушки, он положил линзу на страницу, скопировал плетение в воздух рядом с ледяной башкой и поднял странную линзу, больше похожую на склянку со слизью.
— Что он с ней делает? — спросил Отто у Ягена.
Тот только пожал плечами.
Вилламп между тем перестал усыхать и начал, наоборот, возвращаться к прежним пропорциям, а проклятый туман исчезал внутри его ещё быстрее чем раньше. Рёв недовольного урагана становился столь нестерпим, что Отто и Тамия закрыли уши, но через какое-то время он стих, отступил и когда Яген поднял слезящиеся глаза, в центре зала уже не было ни колдовского круга, ни зеленоватого тумана. Вилламп стоял во весь рост, на его руку опиралась Тэрис. Кастомир растянулся прямо на полу и тяжело дышал, фея распростёрлась у него на груди, бормоча тихое «ряяя». «Трактат об оптике» валялся на полу рядом.