***
— Уведёт он её у тебя, — хмыкнула Изабелла.
Роспелиолка выглядела как всегда бесподобно, хоть довольно нескладный спутник несколько портил вид. Зигберт Крюгерецкий кивнул Ягену и тот ответил тем же. Чиновник начал ничего не значащий диалог, но Изабелла казалась словно холодной.
«Может между ними что-то случилось?» — подумал граф. Он уже решил попробовать разрядить обстановку, но тут спасение пришло откуда не ждали.
Друджи Интре, раскрасневшийся и весёлый, возник рядом в сопровождении своих бессменных спутников. Рихтер и Демир явно не тяготились ни дорогими нарядами, ни повисшими на руках спутницами. Опытный взгляд Ягена оценил девиц как весёлых и в меру фривольных, чему не мешало отсутствие ревнивых мужей, строгих отцов и тому подобного.
«И хорошо, не хватало ещё скандал устроить».
Девушки увлекли своих кавалеров на танец, а Друджи остался рядом с Ягеном, с любопытством взглянул на барона Зигберта и произнёс:
— Как ваши дела, барон? Узнали что-то о том, как колдуны проникли в наш славный город?
— Увы, пока нет, — барон изобразил вежливую улыбку. Хотя может он и правда так улыбается, с его лицом не поймёшь. Он начал рассказывать, каких успехов достигло расследование, как все департаменты в лучших традициях любых структур, радостно начали махать кулаками после драги и закручивать гайки…
Изабелла отвела взгляд, и наблюдательный толстяк это заметил. Он улыбнулся и поднял руку:
— Прошу прощения, милорд, ваша спутница заскучала. Вы позволите пригласить её на танец?
В глазах барона что-то мелькнуло, но он наклонил голову. Друджи поклонился и увёл роспелиолку на паркет. Яген проводил их взглядом, а когда повернулся, барона уже не было на месте. Граф пожал плечами и некоторое время наблюдал за танцующими. Изабелла быстро оттаяла и вроде бы даже хихикала над шутками лорда Интрэ. Марек также исправно выполнял для Тамии роль сказочного принца. Что ж, отлично. Самое время немного поработать. Яген жестом подозвал слугу, взял с подноса украшенный серебром кубок и вышел из бального зала.
Кастомира он нашёл в обществе леди Иоланты. Гильдмейстресс выглядела как всегда великолепно. Краус тоже впечатлял образом мудрой зрелости. Флокси сидела у него на плече и что-то оживлённо говорила, не так чтобы изредка прикладываясь к миниатюрному кубку. Леди Ио слушала её с явным вниманием.
Заметив Ягена, глава гильдии подняла бокал и пошевелила пальцами, возводя невидимый Купол Тишины вокруг них. Улыбнулась и заметила:
— Лорд Харт, моё почтение. Как там моя любимая ученица? — глаза Иоланты смеялись даже сильнее, чем губы.
— Наслаждается положением дебютантки, — Яген призвал все свои таланты, чтобы сохранить невозмутимое лицо.
— Хорошо, она заслужила. Кастомир тем временем изо всех сил пытается не смотреть на меня своим любимым «а я же говорил» взглядом. Флокси, впрочем, не сдерживается в эпитетах.
— Вот именно… ик… упая Ио… Надо было… ик… сразу слушать, — фея слегка покачивалась на плече мага.
Иоланта подняла руку, символизируя капитуляцию. Кастомир же примирительно произнёс:
— Всё хорошо, что хорошо кончается, не так ли?
— Это так. И поверь, я не забуду о том, что ты сделала, как и вся гильдия, — лицо Иоланты стало серьёзным, — Ты был прав, не только в этом конкретном случае, но и ещё тогда, десять лет назад. Нам и правда нужна нормальная разведка, случай с Арканой это чётко доказал. Я не смогу тебя официально наградить, но… Я найду что-нибудь тебе по нраву, господин архимаг, глава Третьего Притока, — глаза Кастомира удивлённо расширились, и женщина коварно улыбнулась, — Но учти, что с новым постом, работы у тебя станет больше, а не меньше.
Пока Кастомир рассыпался в благодарностях, Яген наклонился к флокси и почти не шевеля губами, как умеют только опытные царедворцы, тихо произнёс:
— Это высокая должность?
— Ик! Почти второе лицо в гильдии! Глупый блондин сыграл и выиграл! — чудовищно громким шёпотом ответила фея и снова рассмеялась.
Яген улыбнулся и поднял бокал:
— Что ж, тогда поздравляю. Я… — мимо прошёл слуга, звонящий в маленький колокольчик, — похоже вот и торжественная часть.
— Тогда пойдём вместе, — кивнул Краус, — Леди Ио?
— Отличная идея.
***
— Лорды и леди, дамы и господа, к вам обращается глас Императора в южных землях лорд Здислав Новак!
Глашатай поклонился и отступил в сторону. На возвышение поднялся импозантный немолодой мужчина в дорогом украшенном золотым и серебряным шитьём сюртуке.
— Друзья! — голос магистрата был глубоким а речь хорошо поставленной, — Сегодня, в последний день Старого Ингера мы собрались для того, чтобы почтить отдать дань благородному лорду Агорису Пай, человеку, который ровно четыреста восемьдесят лет назад основал наш прекрасный город. К сожалению, леди Пай не смогла сегодня присутствовать на приёме, — мужчина расплылся в вежливой улыбке, — но тем не менее думаю, что от всех нас могу передать ей наши лучшие пожелания.