— Не возражаете, если минут пять постоим в коридоре. Они сейчас заснут, и можно будет передохнуть?
Я улыбнулся и произнес:
— Да, чувствую, вам достается. В таком возрасте, да еще с двумя.
Она как-то странно посмотрела в мою сторону. Было не понятно, то ли она осуждает мое высказывание, то ли принимает сочувствие, с каким оно было сказано. Слегка наклонив голову, она посмотрела на меня и неожиданно произнесла:
— Не надо сочувствовать. Вам, мужчинам, всегда кажется, что это самое трудное — воспитывать маленьких детей, поэтому вы под любым предлогом бежите из дома. Дети доставляют радость, даже тогда, когда кажется, что с ними невыносимо тяжело, но вам этого никогда не понять.
— Отчего же? Я тоже отец. Правда, у меня уже довольно большая дочь. Но когда была маленькая, все было точно так же, но я не старался бегать от трудностей, — словно оправдываясь, произнес я, и добавил, — И все же с детьми много трудностей, чтобы вы не говорили.
— Иногда с взрослыми людьми бывает гораздо больше трудностей, чем с детьми.
— Что вы имеете в виду?
— Так, ничего. С ребенком трудно, потому что он ребенок. Надо объяснять, учить, воспитывать. Он взрослеет, и все встает на свои места.
— Наверно, вы правы.
Мы замолчали. Я снова повернулся и стал смотреть в окно.
— Тоска.
— Простите что?
— Тоска, говорю. Посмотрите на мир за окном. Можно подумать, что только что закончилась война. Вон дом. Он же накренился так, словно рядом упала бомба, и от взрывной волны его перекосило. А ведь прошло пятьдесят с лишним лет, и в нем, возможно, живут люди. Разве это можно понять, если вспомнить, какие дома, коттеджи строят в Москве и Подмосковье.
— Ах, вы об этом. Россия. Недаром говорят, умом Россию не понять.
— Это точно.
— И все же сколько раз езжу в командировки в другие города и вижу такие картины, невольно удивляюсь увиденному. Вроде давно пора привыкнуть, а не могу.
— Или не хотите?
— Да нет. Это совсем не причем. Сам факт существования такой жизни удручает и удивляет. Весь мир живет иначе, а мы все по старинке.
— Весь мир другой, а мы нечто среднее: и не Европа, и не Азия. Так сказать, застряли посреди двух континентов.
— Что значит застряли? Все же основная часть населения живет в Европе.
— Знаете, есть хорошая фраза: Москва — еще не вся Россия. Вы москвич?
— Да.
— А вам приходилось когда-нибудь жить в других городах, где-нибудь в провинции?
— Нет.
— Вот то-то и оно. Вы рассматриваете жизнь совсем иначе, чем те, кто живет там, за окном поезда. Они не знают неоновых огней уличных реклам, казино и ресторанов. У них совсем другие проблемы и трудности. И если бы вы пожили хотя бы недолго в небольшом городке, то совсем иначе оценивали бы вид из окна и иначе его воспринимали.
— Согласен. Но все же моя оценка, согласитесь, в чем-то верна?
— Кто бы спорил, — устало произнесла она и добавила, — пойдемте, девочки наверняка уже уснули, — и она осторожно приоткрыла дверь купе и заглянула внутрь.
— Заходите, они спят.
Я вошел вслед за ней. Младшая лежала внизу, а Катя устроилась над ней сверху.
Она поправила одеяла у обеих и, устроившись на самом краешке, села у столика.
— Присаживайтесь рядом, чего вы там будете ютиться?
— Ничего, все нормально.
— Слушайте, еще разбудите ненароком, садитесь.
Она пересела рядом, отодвинувшись ближе к двери.
— Домой едете? — спросил я.
— Да, отдыхала с детьми у приятельницы. У неё дача, великолепный сад. Речка рядом. И потом, все-таки климат лучше, чем в Подмосковье. А вы?
— Я был в командировке. Пытаемся организовать дилерские центры, вот и приходится колесить по городам и весям. Демонстрируем, рассказываем, уговариваем. Работа нудная, но что делать. Всем приходится крутиться. Перестройка все перевернула с ног на голову.
— А вы чем раньше занимались?
— Работал в проектном институте. Был завлабом. Коллектив, стабильная работа, ни забот, ни хлопот. Нет, крутиться, конечно, приходилось, но разве это сравнишь с тем, что теперь. И потом, раньше я всегда мог уйти в соседнее КБ или институт, а сейчас, держишься за работу и думаешь, как бы не сократили или не уволили. Получаешь неизмеримо больше чем раньше, а в принципе, живешь по-прежнему, от зарплаты до зарплаты, а то еще и не хватает. И главное, чем больше зарабатываешь, тем больше надо. Вот, к примеру, полгода назад купили дочери компьютер. Восемьсот гринов отдал. Ну, думаю, все. Так нет, теперь ей сканер подавай, картриджи к принтеру летят, чуть ли не каждый месяц, и все давай, давай и давай.