— Ради Бога извините.
— Нет, все нормально, Мари, мне тоже нравится.
— Правда?
— Правда. Присаживайтесь, — и она предложила Василису сесть за стол.
— Куда прикажете?
— Стол круглый, куда душа изволит.
— В таком случае, может быть, мы подождем, когда придет ваша мама?
В этот момент в комнату вошла Мария Андреевна и на правах хозяйки, первая уселась за стол, а вслед за ней, Маша и Василис.
Василис открыл бутылку шампанского, разлил по бокалам и первый тост, как всегда бывает в таких случаях, был за знакомство, после чего наступила небольшая пауза. Разговор за столом в основном касался вопросов попробовать тот или иной продукт и лишь после второго тоста, когда Василис предложило выпить за здоровье присутствующих женщин, постепенно стал терять черты некоторой официальности. Минут через двадцать, Мария Андреевна предложила подать второе и отправилась на кухню. Маша в это время унесла часть тарелок и освободила место в центре стола, куда через несколько минут было торжественно поставлено блюдо с бараниной.
— Прошу, — произнесла Маша, — баранина по-гречески.
— Шутка, — произнес Василис.
— Почему шутка, а понимаю, я вечно вас разыгрываю. Вы уже так к этому привыкли, что решили, что это очередной розыгрыш. На этот раз вовсе нет. Мы с мамой действительно приготовили баранину по-гречески. Во всяком случае, так значилось в рецепте. Правда, мама?
— Честно говоря, я и сама не знаю, что из этого получилось.
Видя, что Василис немного сконфузился, Мария Андреевна, пришла ему на помощь.
— Вы больше слушайте её. Молодости свойственно шутить. На то она и молодость. Я права?
— Безусловно.
— Во всяком случае, рецепт рецептом, но я думаю, вы сами, попробовав, скажете, действительно это по-гречески, или так, образное название, проще говоря, русский новодел, — и она положила гостю порцию мяса, и гарнир.
Маша украдкой посматривала на Василиса, пытаясь определить по его виду, удалась баранина или нет, впрочем, она понимала, что он как истый дипломат и как гость, в любом случае похвалит их кулинарное искусство. Не выдержав, она спросила:
— Что скажете?
— Очень вкусно. Почти как дома. Единственно чего не хватает…
— Свежего орегано, — сказала Мария Андреевна, — я правильно угадала?
— Совершенно верно.
— Ну, тут уж ничего не поделаешь. У нас в России эту травку не культивируют. Но я добавила в маринад сухую смесь. В инструкции было заявлено, что оно туда входит.
Маша с удивлением смотрела то на мать, то на Василиса, совершенно не понимая, о чем идет речь.
— Я что-то никак не пойму о чем вы говорите?
— Видите ли, Мари, в Греции, да и в Италии, орегано добавляют как обычную приправу. Это вроде вашей петрушки или укропа. Но и без неё, мясо получилось чудесное. Честное слово.
Маша искоса посмотрела на мать, так как, безусловно, похвала больше относилась в адрес матери, чем ей.
Разговор неожиданно перешел на кулинарную тему, и Маша еще больше удивилась тому, как мать за неделю почерпнула массу сведений об особенностях греческой кухни. Она рассказала, что оливковое масло, она, к сожалению, не употребляет для приготовления блюд, во-первых, в силу дороговизны, а во-вторых, ввиду того, что в России больше привыкли пользоваться подсолнечным. А вот оливки, она с большим удовольствием ела, когда они с мужем жили в Стокгольме, правда это было давно, и она совсем забыла их вкус. И уж совсем поразило Машу, когда та, начала рассказывать Василису о том, что, к сожалению, не смогла приготовить греческого десерта, так как абрикосы и инжир можно достать, а вот греческий йогурт в Москве, это вряд ли.
Маша прикрыла глаза рукой, так как улыбка на её лице вот, вот могла перейти в смех, и ей еле удавалось сдерживать его. Да, мама действительно была женой дипломата, подумала она, так подготовится к встрече, интересно, что ещё она почерпнула из особенностей греческой жизни в своих книжных исканиях?
Между тем ужин подошел к концу и перед чаем, Мария Андреевна предложила Василису и Маше немного передохнуть, пока она накроет стол к чаю.
— Мам, может, я помогу?
— Нет, ты уж лучше развлеки гостя в папином кабинете.
Они прошли в кабинет отца. Василис посмотрел на фотографию на стене.
— Надо полагать, это ваш покойный отец?
— Да.
— Вы очень похожи.
— Вы находите?
— Несомненно.
Василис обвел взглядом комнату.
— У вас хорошая библиотека, вы позволите? — и он достал с полки томик Пушкина.
Перелистав несколько страниц, он поставил книгу на место.