— Конечно. Через час буду у вас.
— Хорошо, я жду, — и она медленно положила трубку.
— Машенька, кто-то звонил? — спросила Мария Андреевна, проходя мимо Машиной комнаты.
— Василис вернулся из командировки. Через час заедет.
— Вот как, что же ты молчишь, надо же встретить гостя.
— Нет. Он заедет просто ко мне на пару минут.
— То есть как на пару минут?
— Так, я попросила его приехать. Пора решить этот вопрос.
— Решить вопрос? Какой?
— Я не хочу ходить вокруг да около. В конце концов, мы не дети. Он взрослый человек и морочить ему голову я не собираюсь.
— В этом я с тобой согласна, только…
— Что только?
— Ничего. Ты действительно уже достаточно взрослая и поступай, как знаешь.
— Ты так считаешь?
— Как я считаю, ровным счетом не должно отражаться на твоем решении. Я тебе уже сказала, что ты уже взрослый и самостоятельный человек, а стало быть, сама должна определиться, любишь ты его или нет.
Мария Андреевна вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь, оставив Машу одну. Она достала из шкафа своё любимое платье, которое она одевала на выпускной вечер в институте, причесалась, чуть, чуть подвела губы и отложила в сторону косметичку. Потом снова подошла к зеркалу и посмотрела на себя.
— А что, очень даже ничего, — сказала она себе.
— Ты готова? — спросил внутренний голос, и добавил, с некоторой долей ехидства, — И жалеть не будешь?
— Готова, — ответила Маша и отвернувшись от зеркала, повторила, — готова.
Несмотря на то, что Маша пыталась успокоиться и собраться перед серьезным разговором, звонок в дверь, заставил её вздрогнуть и почувствовать учащение пульса.
Она открыла дверь. Василис, стоял на пороге с розой в руках.
Странно, подумала Маша, как символично, Анатолий тогда тоже принес только одну розу, правда тогда она была алая, а Василис принес белую. Впрочем, что за ерунда и суеверие.
— С приездом, — радушно произнесла она и, взяв протянутую Василисом розу, предложила пройти.
— Спасибо. Я действительно только из Аэропорта.
— Я думала, вы из посольства звонили.
— Еще успею там побывать. И вообще, я до понедельника считаюсь в командировке.
— Почти как у нас.
Он улыбнулся и ответил, — По-моему, это везде одинаково.
— Наверно. Что же мы стоим в коридоре, — опомнившись, сказала Маша, пойдемте.
— Как прикажете.
— Прошу, — и она провела Василиса в папин кабинет. Шторы были приспущены, и потому она включила люстру. Он дошел до письменного стола и повернулся. Маша продолжала стоять в дверях, всё еще держа розу в руке.
— Я знаю, что это выглядит по-мальчишески, и не совсем к лицу мне, тем более в таком возрасте и… И потом, в каждой стране есть свои традиции, условности и вполне возможно, что своим поведением, я вас даже обидел, нежели чем… Короче, вы вправе думать обо мне так, как я того заслуживаю, и будете, безусловно, правы. Но я хотел сказать, то есть, нет, хочу сказать, что все, что я говорил, было правдой и вы…, - он замолчал. Маша смотрела на его растерянное лицо, и вдруг увидела его совсем другим, каким никогда не видела до этого. От былой уверенности, вдруг не осталось и следа. Перед ней предстал будто бы другой человек. В нем словно на фотографии запечатлелись и переплелись все чувства разом, радость, боль, нежность, отчаяние, надежда. Она смотрела на него и понимала, что с ней что-то происходит. Слова, которые она приготовила ему сказать, таяли, превращаясь лишь в эхо ушедших мыслей, а на смену им летели совсем другие. Её другое я, кричало и звало её навстречу чувствам, которые словно бы парили в воздухе. Ей вдруг отчаянно захотелось броситься к нему, обнять, прижаться к его небритой щеке, и, повторяя только одно слово, люблю, нежно целовать его, но ноги не слушались её, и она боялась сделать шаг, который разделял её от этого человека, пока еще такого далекого.
Она почувствовала, как волна желания вдруг стала овладевать ей. С ней давно такого не было. С тех пор, как она последний раз лежала в постели с Анатолием, прошли почти два года и с тех пор, ни раза у неё не было близости с мужчиной. И вот это чувство снова вошло в неё и ей почему-то стало стыдно, она чувствовала, как покрылась румянцем, как горят её щеки, как струйкой стекает пот по спине и она в оцепенении продолжала стоять и смотреть на Василиса.
Он молча поднял глаза и посмотрел на неё и тихо произнес:
— Я люблю вас Маша и мне всё равно, что вы ответите мне сейчас, потому что…
— Если вы меня любите, то почему вам все равно, что я отвечу?