— Может быть, но не могу, понимаешь, не могу.
— А ты через не могу. Поплачься в жилетку и все в порядке будет. Ты, небось, такую стену воздвигла, что выше Кремлевской будет. А для чего? Сама не знаешь. Главное, вас только двое и ближе и роднее чем ты да мать нету. Я права?
— Зой, ты всегда права, даже противно становится.
— А, правда, всегда глаза колит. Слушай, ставь чайник, я, между прочим, всего три часа, как из Аэропорта, есть хочу, сил нет. И потом, мне теперь надо за двоих есть, между прочим, — и она снова погладила свой живот.
— Елы палы, я совсем тут нюни распустила, а про чай и еду забыла, — Маша вскочила, и начала быстро накрывать стол. Потом обернулась, и произнесла:
— Слушай, Зой, позови мать, сейчас отпразднуем твой приезд.
— Ага, а заодно подарки получите, которые я вам привезла.
— Подарки? Какие подарки?
— А вон те, что в рюкзаке, — загадочным голосом произнесла Зоя.
— Так тем более, зови мать и открывай свой рюкзачок, я уже горю от нетерпения узнать, что в нем такое.
Они просидели за столом на кухне до позднего вечера. Зоя привезла Маше и её маме кучу подарков. Какие-то восточные амулеты, красивый полудрагоценный камень, две кофты из верблюжьей шерсти, тапочки и что-то еще. Потом, она долго рассказывала и показывала фотографии, которые были сделаны в разных местах, где они работали и просто бывали с Леней.
Перед Машиным взором открывались неописуемо красивые места. Пески, барханы, горы, солнце, встающее над землей и облака, плывущие над бескрайней песчаной равниной. Глаза змеи, готовой к смертельному броску и веселые и улыбающиеся лица членов экспедиции. Леня, проводники, разнорабочие и, конечно же, Зоя, сфотографированная мужем в самых неожиданных моментах. Такие фотографии обычно получаются, когда ты не просишь приготовиться к съемкам, а просто щелкаешь, поймав в объектив в совершенно неподходящий для тебя момент. Зато именно на таких снимках можно увидеть и разглядеть истинные, неподдельные чувства, эмоции, мимику человека, во всей красе передать его внутренний мир и красоту жизни.
Маша и Мария Андреевна рассматривали фотографии, а Зоя поясняла и комментировала. Смеялась и ругалась, что Ленька заснял её в таком неприличном виде. Особенно над той, где она по пояс голая, в шароварах стоит на двух камнях и умывается в речке и, видя, что Леня пытается её сфотографировать, машет ему полотенцем и одновременно улыбается.
Они вместе смеялись, рассматривая их веселые лица, и по-настоящему радовались и завидовали такому простому человеческому счастью.
Мария Андреевна попрощалась с Зоей и пошла спать, и подруги вновь остались вдвоем.
— Так что ты теперь собираешься делать? — спросила Зоя.
— Не знаю, но на работу точно хочу устроиться.
— Обратно в музей?
— Может быть. Кстати, была у них, зовут обратно и даже место вакантное есть. Сотрудников за это время много уволилось. Зарплата маленькая, инфляция сумасшедшая, вот и уходят. Помнишь Веру Леонидовну, я тебя с ней знакомила, когда тебя какой-то вопрос интересовал по археологии?
— Помню, и что?
— Тоже ушла. Теперь занимается каким-то бизнесом, не поверишь, костями торгует.
— Какими костями?
— Ну не совсем костями, а бивнями, мамонтов.
— Да ты что, где же она их берет?
— Что ты, это такое дело, расскажу, не поверишь. Оказывается, в Заполярье есть большие кладбища этих животных. В вечной мерзлоте они отлично сохранились. Так вот они оттуда их возят, а потом за кордон переправляют. Сумасшедшие деньги.
— Все ясно. Это мне знакомо. Вокруг нас тоже эти падальщики, как мы их называем ходят. Особенно, как в Союз вернулись, тут же объявились, не успели мы палатки поставить.
— Зой, я только одного не пойму, как им удается все это вывозить, ведь это контрабанда чистейшей воды?
— Ха, сейчас это плевое дело. Кости они наверняка вывозят на какой-нибудь склад на один из военно-транспортных аэродромов, что разбросаны по всей стране, а потом договариваются сделать якобы транзитную посадку и попутно забирают груз. Досмотра нет, а груз прямым ходом в Подмосковье. Там его развозят и где-нибудь в гаражах или на складах хранят, а потом потихоньку вывозят из страны.
— Ты так думаешь?
— Не думаю, а знаю. Мы тоже с этим сталкивались. Нам прямо говорили, хотите заработать, пожалуйста, включайтесь в цепочку, и будете получать проценты. Таковы ныне нравы.
— А вы что?
— Ну, у нас знаешь руководитель экспедиции какой. Классный мужик. С мировым именем. Он свой авторитет, ни на какие бабки не променяет. Он их сразу отшил и они больше к нам ни ногой.