— Если я не ошибаюсь, вы не замужем?
— Нет, а что? — настороженно спросила Маша.
— Надо обязательно познакомить вас с моим приятелем. Отличный парень, спортсмен. Уверяю, он вам понравится.
— Ой, вы меня напугали, а то я уж подумала бог весь что.
На этот раз рассмеялся Евгений Николаевич.
— Да, вот так всегда. Стоит заговорить с красивой девушкой, значит, зовет в любовницы. Должен вас разочаровать. Закоренелый семьянин с пятнадцатилетним стажем и тремя детьми.
— Так ведь это чудесно.
— Что именно?
— Трое детей и приверженность семейным ценностям.
— Это да, поэтому пытаюсь заботиться о друзьях.
— Ну что же, там видно будет.
— Ловлю на слове, раз полного отказа не последовало, — и он снова рассмеялся. В этот момент музыка смолкла, и он проводил Машу к столику, где она сидела.
Вечер прошел отлично. Было весело, и по-семейному хорошо.
Довольная проведенным вечером, Маша вернулась домой, сияя и чуть ли не пританцовывая.
— Машенька, ты прямо вся сияешь, что-то случилось?
— Да нет, мам, ничего не случилось. Просто отлично провела вечер, как никогда. Прямо как в студенческие годы, даже лучше.
— Что ты говоришь.
— Да. Замечательная вечеринка.
— Ну и хорошо. Я рада, что тебе нравится на новой работе, а то мне казалось, что она тебе не по душе.
— Да мне и самой по началу не очень нравилось, а сейчас привыкла и вроде все нормально. Платят исправно, работа нормальная. Одним словом, все хорошо.
В конце рабочего дня в пятницу, Евгений Николаевич, заглянув в комнату, где сидела Маша, окинул взглядом сотрудников и произнес:
— Мария Викторовна, не загляните ко мне на пару минут?
— Конечно, — Маша встала и отправилась вслед за шефом в его кабинет. Заваленный образцами продукции, документами и здоровенным сейфом, он присел за свой стол и любезно предложил Маше присесть напротив.
— Мария Викторовна, как вам юбилейная вечеринка на прошлой неделе?
— В каком смысле?
— Я к тому, что как вы смотрите на то, если я приглашу вас к нам на дачу на шашлыки. С семейством моим познакомитесь, и еще заодно кое с кем.
— Еще кое с кем? Как таинственно звучит.
— Так я же помнится, обещал вас познакомить со своим приятелем, или вы забыли?
Маша действительно забыла об обещании, приняв её как не совсем серьезную и потому, только сейчас вспомнила об их разговоре.
— Вы серьезно? — с удивлением произнесла она.
— Нет, я не стану настаивать, тем более я не в курсе ваших личных отношений. Просто привык всегда выполнять свои обещания и потому решил напомнить вам о нем.
— Честно говоря, я как-то не ожидала, — уклончиво ответила она.
— Если я правильно понял, вам неудобно мне отказать, или вы просто стесняетесь? Если я проявил бестактность, то прошу меня извинить, а если вам просто неловко, то я человек, если вы успели заметить достаточно простой и потому, буду рад пригласить вас к себе.
— Вам трудно отказать, — неожиданно ответила Маша.
— Ну и отлично. Значит, завтра заезжаем за вами и едем ко мне на дачу. Идет?
— Идет.
— Куда прикажете подъехать?
— А у вас дача, по какому направлению?
— По ярославскому.
— Тогда чтобы вам не делать большой крюк, давайте я лучше подъеду к Новоалексеевской. Там только один выход, я буду ждать около, точнее, прямо на проспекте Мира у метро.
— Нет вопросов, в восемь утра, чтобы успеть проскочить до основного потока дачников, устроит?
— Хорошо.
— Тогда до завтра. Форма одежды парадно-выходная.
Маша вернулась на свое рабочее место и, покрутив ручку в руках, подумала:
— А может, я зря согласилась? А, ерунда. Отдохну на природе, тем более, там его семейство будет. А приятель… Ну и что, надо же как-то свою личную жизнь налаживать.
Конец августа выдался теплым и жарким. Маша, одетая в джинсы и светлую блузку, держала в руке сумку и стояла возле пролетающих мимо машин, в ожидании, когда подъедет Евгений Николаевич на своей девятой модели Жигулей. Она посмотрела на часы. Было пять минут девятого. В этот момент скрипнули тормоза и девятка зеленого цвета, остановилась возле нее. Из открытого бокового окна двери выглянуло симпатичное лицо молодого человека и, посмотрев сквозь темные очки, немного грубоватым голосом произнесло:
— Девушка, вы случайно не на шашлыки собрались?
— Маша хотела ответить, что он ошибся, но в этот момент, увидела знакомое лицо шефа, сидевшего на водительском месте.
— Николай, разве так знакомятся с девушками. Маша, залезайте.