Спустя год Маша собралась вновь пойти на работу. И хотя деньги, которые оставил ей Василис, она тратила достаточно экономно, всё же, особенно после рождения дочери, они значительно сократились. Поэтому она решила, что пора устраиваться на работу. Тем более, что Николай зарабатывал не очень много, а потратить мог быстро и легко.
Маша устроилась на работу к Евгению Николаевичу. Фирма хотя и не процветала как раньше, так как появилось немало конкурентов, но занимала достаточно прочные позиции. Машу взяли на работу без колебаний, зная её работоспособность и знания. Однако она проработала на фирме не долго. Спустя полгода она вновь забеременела, а спустя еще три месяца была вынуждена уволиться. На этот раз беременность протекала не так спокойно, как предыдущая. Она сопровождалась сильным токсикозом, и ей пришлось лечь в больницу на сохранение. На шестом месяце беременности самочувствие улучшилось, и в августе 1997 года у Маши родилась вторая дочь. Неожиданно, по предложению мужа, её назвали в честь Машиной матери. Таким образом, в семье появилась третья Маша. Она некоторое время сопротивлялась, говоря мужу, что это вызовет через некоторое время путаницу в семье и неудобства, но довод относительно любви к теще, возымел действие.
Семейные отношения снова приобрели теплый характер. И хотя забот и хлопот прибавилось, Маша была счастлива. А дочери, которые были на её взгляд сущими ангелочками и, разумеется, не без участия Николая, способствовали тому, что она старалась многое ему простить и быть любящей женой. Мария Андреевна во всем помогала дочери и внучек восприняла, как самое большое её достижение.
Спустя год разразился финансовый кризис. Фирма, в которой работал Николай, разорилась, и он остался без работы. Попытка устроиться куда-то в другое место, не удавались. Евгений Николаевич, к которому Николай обратился за помощью, так же не смог помочь, так как сам переживал не лучшие времена и был на грани разорения. Только благодаря тому, что у Маши оставалось на счету еще почти пять тысяч долларов, давали возможность не впасть в отчаяние.
Николай в основном занимался в этот период извозом. На своей старенькой пятерке, он зарабатывал деньги. Однако и этот источник дохода вскоре иссяк, когда он попал в аварию и разбил машину.
Он предложил жене купить новую машину, но она, поразмыслив, решила, что оставаться в такой момент без денег с двумя маленькими детьми на руках, опасно, и уговорила Николая попытаться устроиться на работу, вместо того, чтобы лишиться последних средств к существованию. Однако Машины доводы были напрасными. Отказ Маши купить машину, положил начало всех последующих семейных разногласий.
Как-то, когда младшая дочь, а следом за ней и Катя заболели ветрянкой и Николай, который не переболел в детстве этой болезнью, уехал на время болезни к своей матери. Маша осталась с детьми и матерью. Они сидели на кухне, пили чай и чутко прислушивались к тому, не позовет ли кто из девочек из комнаты. Они молчали, пока первой не начала разговор Мария Андреевна.
— Я вот тут на досуге подумала, а что если нам разъехаться?
— Разъехаться, почему? — от неожиданности, Маша чуть не выронила чашку из рук.
— Не подумай, что я предлагаю это оттого, что мне тяжело с вами со всеми, просто я вижу, что вы с Николаем переживаете определенный, трудный я бы сказала, период совместной жизни, и потому я могла бы просто помочь.
— Помочь, мам, о чем ты говоришь?
— Наша квартира находится в престижном месте. Можно было бы её продать и купить мне однокомнатную, а вам трехкомнатную. Если купить где-нибудь в спальном районе, то вполне вероятно, у нас останутся еще деньги. Вы могли бы некоторое время пока не подрастут дети, существовать.
— Мам, ты так говоришь, словно не веришь, что Николай сможет найти работу и обеспечить семью.
— Я не хотела бы говорить на эту тему, но раз ты сама затронула её, то скажу откровенно, сильно сомневаюсь. Ему уже тридцать с лишним, а у него ни планов на будущее, ни специальности. В таком возрасте, и с его характером, он вряд ли пойдет куда-то учиться, я не говорю об институте, а хотя бы на какие-то курсы, а стало быть, он вряд ли сможет куда-то устроиться, ведь для этого надо иметь профессия.
— Он водит машину, — произнесла Маша, понимая, что это слабый аргумент в таком споре.
— Не спорю, но машину водят многие, а молодые, так почти что все. Но пойми меня правильно, это не значит, что я хотела бы, что ваша семья распалась. Тебе с ним хорошо, и мне этого вполне достаточно. Это твоя семья и твои проблемы. Я лишь хочу помочь и больше ничего.