Дальше. Ночью по лесу шастают всякие звери, которые днем прячутся от людей. И вовсе не обязательно, что Петьке навстречу выйдет Черный Бык, которого он только во сне видел. Гораздо вероятнее, что натолкнется он в чаще на самых обычных кабанов. Эти «свинки» в полтонны весом от него мокрое место оставят! Просто с испугу, если понесутся со всех ног, не разбирая дороги. А вдруг он на волка нарвется или вообще на медведя? Хоть они и сытые летом, говорят, но вполне могут проголодаться…
Что еще? Даже если не принимать в расчет нечистую силу и исключить встречу с дикими зверями, можно попасть в неприятность по чистой случайности. Бывает, что в лесу деревья сами по себе падают или ветки ломаются. Попадет по голове — и все. Опять же можно провалиться в какую-нибудь яму, напороться на острый сук, угодить в какой-нибудь капкан, который браконьеры в лесу поставили.
При мысли о браконьерах Петька сразу подумал, что в принципе есть вероятность и с настоящими бандитами в лесу повстречаться. Конечно, она намного меньше, чем, допустим, где-нибудь в Подмосковье. К тому же там приходится и бомжей опасаться, и пьяных хулиганов, и наркоманов, и маньяков… Но и здесь всякие неожиданные встречи возможны. Ведь рассказывал же как-то раз дядя Федя насчет того, что несколько лет назад из исправительно-трудовой колонии, расположенной в сорока километрах отсюда, сбежали два преступника. Участкового насчет них специально предупреждали, всех местных жителей оповестили. Тогда, судя по рассказу дяди Феди, и сам он, и другие сильно тревожились, побаивались в лес ходить. Правда, те бандиты до здешних мест так и не добрались, их раньше поймать успели, но кто может дать гарантию, что еще кто-нибудь не убежал уже в этом году?!
Исподволь Петька почти убедил себя, что никуда он вечером не пойдет. Неразумно пускаться в такое опасное и рискованное путешествие только ради того, чтоб убедиться: весь разговор с Трясучкой ему приснился.
На самом же деле Зайцев попросту трусил, хотя и боялся себе в этом признаться. Но совесть — вещь упрямая. Едва Петька вроде бы твердо решал не ходить в лес, как эта самая совесть начинала терзать его душу. А что, если сны — это все-таки не просто видения, а нечто более серьезное? И Лена действительно превратилась в змею? Навеки змеей и останется, если Петька побоится пойти в лес?!
Петька решил поделиться своими сомнениями с Игорем, который к этому времени уже заканчивал техобслуживание своего мотоцикла. С какого конца подойти к двоюродному брату, он еще не знал. Уж больно мрачно Игорь выглядел. Ясно, что сильно переживал за младшую сестренку, а заодно и за родителей. Точно, надо все ему рассказать! Вот и в Петькин сон про Черного Быка поверил. Еще бы ему не поверить, если он сам первый про этого Быка рассказывал! И Мертвая деревня оказалась именно такой, какой привиделась Петьке во сне… Точно, надо Игорю рассказать.
— Игорь, ты очень занят? — осторожно начал Петька.
— Да нет вообще-то, — отозвался мотолюбитель. — Еще пару гаек подтяну — и все. А что надо?
— Понимаешь, я опять сон видел. Телепатический… — пробормотал Зайцев. — Короче, нашу Лену бабка Трясучка заколдовала…
— Ты это серьезно? — нахмурился Игорь. — Или из головы выдумал?
— Конечно, серьезно! — обиделся Петька. — С чего бы мне выдумывать?!
— Ну тогда рассказывай, только все по порядку.
Ясное дело, совсем уж по порядку у Петьки не получилось. Кроме того, он не стал рассказывать, что видел не один сон, а два. Получилось, будто и то, как Лена в лесу с Трясучкой встретилась, и то, как старуха его в Мертвую деревню отправляла, чтоб Лену расколдовать, в одном сне происходило. Петька подумал, что ежели он расскажет, что видел сон про Лену еще позавчера днем, Игорь рассвирепеет, может и по шее дать… а один сон или два — какая разница…
Когда он закончил свой рассказ, Игорь еще больше нахмурился и переспросил:
— Та-ак… Значит, в Мертвую деревню ты должен до полуночи явиться?
— Ага! И ровно в полночь быть у колодца.
— А если опоздаешь, то Елене уже ничем не поможешь? Так?
— Да. Трясучка сказала, что если я опоздаю, то и сам пропаду…
— А если вовремя явишься, — стараясь все получше запомнить, проговорил Игорь, — то услышишь, как ночная кукушка двенадцать раз прокукует… Верно?
— Верно! И тогда из колодца поднимется луч света и вынесет ведро живой воды.
— Понял. Затем ты должен это ведро взять и отнести на заброшенное кладбище, в часовню… Знаю я это место! Там еще страшнее, чем в самой деревне! Значит, говоришь, могилы раскроются, мертвецы начнут выползать, пугать станут. Веселенькое дело!