Но отчего-то ужасно хотелось выйти из дома или хотя бы в окно выглянуть, чтоб посмотреть, куда идет Трясучка в столь поздний час. А вообще-то Петька догадывался, что бабка в лес отправилась. Но неужели она надеется успеть к полуночи? Пока суд да дело, уже 23.30 натикало, и бабка при своих темпах раньше трех утра до Мертвой деревни не дойдет. Правда, звуки шагов приближались быстро. Зайцеву подумалось, что вообще-то колдунья при желании может сильно прибавить скорости. Ведь в самый первый раз, когда Петька с бабушкой Настей пошли за Трясучкой, они так и не догнали ее. Кто знает, что она умеет при помощи всякого колдовства или там магии?!
Больше всего Петька опасался, что страшная бабка пожалует к ним в дом. Конечно, здесь бабушка Настя, а вдвоем с ней все-таки не так страшно. Но что может Петькина бабушка против этой колдуньи? Помнится, она сама Трясучку испугалась, повстречавшись с ней в лесу у ручья. Наверняка бабушка Настя тоже была свидетельницей каких-либо таинственных случаев, вроде тех, о которых Петьке «иностранец» Валька рассказывал. А может быть, и что-либо пострашнее видела, только не стала пугать внука.
К тому же, как уже говорилось, бабушка, устав за день, крепко заснула. Через свой собственный храп она, поди, даже не слышит шуршаще-притопывающего звука шагов. А Трясучка между тем уже почти поравнялась с домом. Вот тут она и запела, точнее заскрипела свою незамысловатую песенку, к которой прибавилось третье двустишие:
Голос у бабки хоть и хрипло-скрипучий, но довольно бодренький, однако Петьке показалось, будто его холодной водой окатили. Потому что он уже знал, что к бабкиным песенкам надо относиться весьма серьезно. Ведь и впрямь, в первый раз они с бабушкой, услышав первое двустишие Трясучкиной песенки, тревогу нажили, хотя ничего особо страшного не произошло. А во второй раз — Лену не нашли. Так что получалось, будто назавтра они и сами пропадут?! У Петьки даже зубы застучали.
— Бабушка! — позвал он вполголоса. — Бабушка, проснись, пожалуйста!
Но бабушка продолжала похрапывать. А Трясучка, повторяя раз за разом свою песенку, похоже, уже удалялась от дома. Да, она шлепала куда-то в сторону леса. Шаги постепенно стихали, пение-скрипение прекратилось, но страх Петьку не оставил.
— Бабушка-а! — взмолился Петька. — Проснись!
На этот раз очень громко произнес, почти что выкрикнул, но бабушка как спала, так и продолжала спать. Тогда Петька уже во всю глотку заорал:
— Бабушка-а!!! Проснись, пожалуйста-а!
Результат оказался тот же. Бабушка просыпаться не захотела, хотя такой вопль мог бы и мертвого разбудить. Петька, позабыв на время о змее, соскочил с кровати, подбежал к дивану, где храпела бабушка, и потряс ее за плечо. Нет, она не собиралась пробуждаться. Будто и впрямь померла. Одно утешало — мертвые не храпят… Тогда Петька схватил тяжелую кочергу, которая у бабушкиного изголовья стояла, и с размаху бросил на пол! Бах! — грохот получился как от выстрела, а толку никакого.
Да что ж это такое?! Петьку паника охватила. Облить бы бабушку холодной водой, но за ней надо было в сени выходить, открывать плотно закрытую дверь. А пока воду принесешь, в комнату может змея заползти. К тому же Зайцев уже догадался: не иначе, бабушку Трясучка заколдовала! Только вот зачем? Может, как раз для того, чтоб Петька напугался, выскочил во двор и на змею наступил?!
Разом вернулись все «змеиные» страхи. Петька ведь босиком с кровати спрыгнул и совсем беззащитным оказался. Ему опять померещилось, будто во всех темных углах комнаты извиваются скользкие змеиные тела. Он поспешил к кровати и тут же шарахнулся назад. А что, если, пока он бегал бабушку будить, змея к нему в постель заползла? Зайцев потянулся к кочерге, которую бросил на пол — какое-никакое, а все-таки оружие! — но и тут его глюк достал. Почудилось, что это и не кочерга вовсе, а змеюка!
Петька истошно заорал как укушенный, а потом с пола аж на стол запрыгнул, благо он прямо посреди комнаты стоял и на нем никакой посуды не было.
Здесь Зайцев себя чуточку спокойнее почувствовал. Все-таки стол был довольно высокий, и пол вокруг него хорошо просматривался. Так что вряд ли змея смогла бы незаметно подобраться. Только вот если змея обовьется вокруг ножек стола, то, пожалуй, сумеет вползти наверх…