Они думали, что пройдут через елочки и увидят колодец на бугорке, ручеек и Мертвую деревню с мертвыми избами, однако Ефросинья Петровна сделала им последний подарок. Вместо ведьминого колодца и Мертвой деревни впереди засветились живые огоньки живых домов вполне живой деревни. Родной для Лены и почти родной для Петьки. Причем оказались они даже не на окраине деревни, а у самой калитки.
— Вы долго там еще ходить будете? — спросила бабушка Настя как ни в чем не бывало. — Ужинать пора!
— А который час? — изумленно спросил Петька, будучи в полном убеждении, что на дворе глубокая ночь.
— Да уж девятый час, — ответила бабушка, — все давно за столом, вас ждут, а вы целый час улицу перейти не можете. Батюшки-светы, никак дед Матвеич вам целое ведро меда налил!
— Конечно, — бойко ответила Лена, и Зайцев сразу понял, что она ничегошеньки не помнит — ни про то, как была змеей, ни про кладбище. — Он сказал, что и ведро вместе с медом дяде Алексею дарит. Небось в Москве таких не бывает…
Петька еще больше изумился. Дядя Алексей — это же его папа! Значит, он уже приехал! Тогда получается, что они с Ленкой не только десять километров неведомо как перескочили, но и на целые сутки вперед перелетели. Только Лена этого почему-то не запомнила, убеждена, будто они с Петькой отсутствовали только час и ходили вовсе не в Мертвую деревню, а к Николаю Матвеевичу за медом. Точно! Ведро-то здорово потяжелело, небось, когда в нем колдовская вода была, столько не весило. И крышка резная на ведре появилась, и медом клеверным от него пахнет…
— Мы думали, что он нам только банку литровую подарит, — тараторила Лена. — А он аж десять накачал!
— Ты хоть пригласила его на проводины-то? — спросила тетя Наташа.
— Мам, я же не маленькая, соображаю. Минут через десять придет, сапоги чистит.
— Тащите ведро сюда, — приказал живой и явно здоровый дядя Федя. — Мне его надо упаковать получше, чтоб до Москвы в целости доехало.
Когда Петька и Лена оставили ведро на крыльце, из комнаты вышли Петькин папа и Игорь.
— Эх, жаль, что я только три дня отпуска взял! — сказал папа. — После того, что ты мне про рыбалку рассказал, хочется сюда минимум на пару недель закатиться.
Нет, Игорь тоже ничего не помнил. Ни о том, как собирался сестру спасать, ни о том, что Трясучка его в клен превратила, чтоб от больших неприятностей уберечь.
— На следующий год обязательно приеду надолго, — заявил папа. — Дачу мы восстановили, теперь тесть с тещей там сами справятся. И Петьку сюда привезу.
— Ты, Леха, — заметил дядя Федя, — все-таки спроси его для проформы, куда ему больше хочется?
— Да я и так вижу, что ему тут понравилось. Верно?
— Ага, — кивнул Петька и впервые подумал: а может, и впрямь все, что происходило в Мертвой деревне, ему только почудилось?
