Почему-то Константину неожиданно стало жаль тех, с кем он провел год — людей, которые только что собирались его зажарить и съесть. Но ведь они были искренними в своих чувствах, эти негры, они же дети природы, и почти все, кроме шамана, действительно верили, что он попадет к их Богу и будет жить в довольстве. Ах, как не похож негрский Бог на того, которому поклоняются испанцы! Но ведь это один и тот же Бог, разве нет? Как бы помочь племени?..
— Позвольте мне забрать кое-что из своей хижины, — проговорил Костя, обращаясь к своему спасителю.
— Забирайте, — разрешил испанец.
Когда Константин забрался в хижину, «Таня» оказалась там, она забилась в угол вместе с их малышом, словно испуганное животное.
— Что? Что это? Посланцы Творца? — растерянно проговорила она.
Костя обхватил ее за плечи, поцеловал ребенка, зашептал:
— Я уезжаю! А ты, когда я заговорю с ними и они отвернутся, беги вначале по реке, по воде. Беги к зарослям и спрячься там. И до вечера не выходи. Это — плохие люди! Очень плохие люди!
— Коста, зачем же ты уезжаешь с плохими людьми?! Разве ты не хочешь отправиться к Творцу!
Костя едва смог сдержаться, чтобы не ударить ее, как было заведено в племени. Эта святая простота «детей природы» смогла, наконец, взбесить даже его.
— Рано мне отправляться к Творцу! — только и сумел сказать он. Потом взял свои пожитки, не забыв и о сабле — и вышел из хижины.
— Ну что, идем? — спросил Константин у Андреаса.
— Идем. Надо скорей сюда вести людей с собаками. Неровен час, уйдет вся эта черная сволочь.
Осматривали они заведомо пустые хижины, испанец надеялся, что эти негры знают металл и надеялся хоть что-нибудь отыскать. Поэтому, когда в деревне оказалось множество белых пришельцев, «Таня» вполне могла оказаться далеко.
— Надо брать бежавших, — заявил знаток немецкого. — Будет хорошая пожива. Вы, сударь, идите с нашим матросом к берегу, садитесь в лодку. Я отвезу вас на корабль. Будет интересно услышать о ваших приключениях. Мы же осмотрим окрестности.
Вскоре лодка тронулась к одному из кораблей, стоявших на якоре. А Костя все не мог отвезти взгляда от берега, который стал ему родным. Там оставались сейчас его жена и младенец-сын. Едва он влез по трапу на палубу, как тут распорядились отвести ему каюту, одеть и накормить, как пострадавшего от этого «негодяя Дрейка».
Проходя по палубе, Константин успел заметить, как в лодки на поводках спускают собак с огромными пастями, выученными для ловли людей, как туда же спускаются люди с веревками и мушкетами.
— Да, славная будет охота! — успел услышать он чье-то веселое замечание.
Он находился в своей каюте, из окна которой открывался вид на берег. Через час ожидания он увидел, как вначале появились грозно лающие собаки, потом он увидел мушкетеров, а среди них — «Таню» с его сыном на руках. Еще трое женщин были ведомы охотниками на людей, и Константин сильно взволновался. «Как же так она не смогла уйти! Наверное, из-за ребенка? Может, не хотела расстаться со мной?! Боже, какой тяжелой будет ее судьба!»
Но он понимал и другое: если бы не вовремя подоспевшие испанские работорговцы, он переваривался бы сейчас в желудках людей племени. В том числе — и «Тани».
Но на сердце Кости все равно лежал тяжелый камень непонятной вины. Правда, большая часть жителей деревни успела уйти вниз по реке и скрыться. Но ведь и экспедиция работорговцев — далеко не последняя.
Глава третья,
где и герой выглядит не вполне орлом среди донов — благородных и не совсем
— Итак, сударь, нам будет очень интересно услышать о ваших злоключениях, — обратился к Косте капитан корабля — длинноволосый старик с заостренными аристократическими чертами лица и короткой острой бородкой. Он, Константин и еще несколько офицеров военного судна, принадлежащего испанской короне, сидели в кают-компании за пуншем.
— Господа, мне стыдно, но я солгал вам при первой нашей встрече на берегу, — сказал Костя.
— Мне почему-то тоже так показалось, — сказал офицер, который еще на берегу задавал вопросы спасенному.
— Я — не поляк, а русич, православный.
Офицеры удивленно подняли брови.
— Я слышал, что в Ржечи Посполитой (один Бог знает, что у капитана получилось из этого названия) осталось немало схизматиков, — проговорил капитан. Голос его звучал не слишком-то благосклонно, но и тона вынесения приговора тоже не наблюдалось. — Главное — не английский еретик! — добавил назидательно старец, подняв руку.
— Мне довелось воевать в Ливонскую войну, которую вел царь Иван… На стороне Стефана Батория, так сложились обстоятельства. Потом судьба привела меня в Москву, и я был при дворе царя Ивана, стал его астрологом и лекарем. Я присутствовал при его последнем вздохе. Потом английский посол уговорил меня поехать в Англию, ко двору Елизаветы. Я сделался приближенным, но она решила воспользоваться моим умением фехтовать, чтобы расправляться со своими политическими противниками. А я отказался.