В итоге она завязала самый обычный узелок. Но когда её пальцы скрутили нить в петлю, она начала шептать на всеобщем языке Парящего Леса. Не переставая шептать, она положила руку на плечо щенка.
Она проглотила нить…
Звуки города изменились.
Неожиданно Семечка начала понимать голоса людей. Вокруг неё болтали и кричали:
– Давай, Пинч, не мешкай!
– Свежий инжир, прямо из Квилла!
– Вы слышали? Возле Витой Горы поймали ведьму – у неё на локтях были перья, а сердце совсем не билось. Только так и можно отличить ведьм от обычных людей.
Семечка начала понимать голоса собак тоже. Псы лаяли и тявкали:
– Ого, дохлая крыса. Вот это мне повезло сегодня!
– Давай побегаем! Ну давай! Ну давай!
– Ты ещё спрашиваешь, хочу ли я печеньку? Конечно, хочу!
Она понимала, о чём говорят сверчки, мыши, птицы, гнездящиеся на карнизах, пауки и гусеницы.
Но она не могла разобрать язык драконов.
Они просто ревели. В этих звуках не было никакого смысла.
Семечка подумала, что, быть может, магическая нить оказалась слишком тонкой. Возможно, драконий язык настолько великий и могучий, что и нитка нужна толстая и крепкая, чтобы научиться его понимать.
Или всё дело в том, что она неправильно завязала узел.
Вдруг они со щенком увидели невероятное. Один из драконов остановился перед ними. В боку дракона открылась дверца, и из неё вышел человек, целый и невредимый.
Семечка и щенок в изумлении уставились друг на друга.
– Дракон съел этого человека? – неуверенно сказал щенок. – Но… тот сбежал?
– Это через дверь-то сбежал? – переспросила Семечка. – В жизни не слышала, чтобы у драконов в боках были двери.
Она присмотрелась к чудищу.
– Думаю, он спит. И… и даже если он проснётся, то не увидит нас. И не услышит. И не учует.
Не дожидаясь, пока остатки смелости её покинут, Семечка вскочила на ноги и подкралась к спящему дракону. Щенок припал к земле и полз рядом с ней.
В боку дракона оказалась не только дверь, но и окно.
Щенок понюхал вытянутую морду чудища.
– Дракон, который уволок моих родителей, пах по-другому.
– Я вообще не думаю, что это дракон, – прошептала удивлённая Семечка, заглядывая в окно. – Я даже не уверена, что оно живое.
Она надеялась, что её догадка обрадует щенка. Во всяком случае, ей самой сразу стало не так страшно.
Но щенок сел на задние лапы и издал мучительный вой:
– Тогда где же дракон? Где мои мама и папа? Что, если я никогда их больше не увижу?
И он рухнул на землю бесформенной кучей из длинных ног и отчаяния.
Глава 14
Маленький лес
Когда на город спустилась ночь, Семечка и щенок покинули лужайку у дерева и отправились искать безопасное место для ночлега.
Ничто в этом городе не казалось им безопасным.
Наконец они уткнулись в каменную стену. По другую сторону стены росли сотни деревьев. Семечка чувствовала запах листьев и слышала, как они шелестят на ночном ветру.
Это напомнило ей о доме.
Но когда она вскарабкалась на стену, стараясь не ударять ножнами о камень, то увидела картину, совершенно не похожую на родной лес.
Деревья располагались аккуратными рядами, вместо того чтобы расти где придётся. Здесь не было мягкого зелёного мха, которым можно выстелить гнездо, не было колючего подлеска, в котором можно прятаться от мор-котов. Семечка не увидела ни упавших веток, на которых можно удобно устроиться, слушая дедушкины истории, ни гниющих брёвен, ни жуков, ни муравьёв, ни рогатых шарунов.
В центре этого городского леса стоял дом, с виду раз в десять более величественный и важный, чем любой из тех, что доводилось видеть Семечке.
Но её сейчас не волновали человеческие постройки, тем более что рядом росли деревья (пусть и далеко не такие красивые, как деревья Парящего Леса).
Она соскользнула по стене вниз и бросилась в траву. Сзади раздался глухой стук, и Семечка со щенком вместе добежали до спасительных деревьев.
Там они и остались, в маленьком лесу. Это было хорошо.
Но они не представляли, что им делать дальше.
И это было плохо.
Тем временем Фелиция лежала в своей большой неуютной кровати, натянув одеяло до самого подбородка.
Короны, вышитые золотом на её королевской сорочке, царапали ей руки.
Золотые шпильки, державшие королевскую прическу во время сна, неприятно кололись.
Лунный свет проникал сквозь окна и освещал новенький аквариум с рыбками, стоявший на королевском комоде.
– Почему никто не хочет рассказать мне о родителях? – прошептала Фелиция золотой рыбке. – Почему мне не сказали о драконе?