Тем удивительнее, что все предыдущие Короли и Королевы этой страны знали о Секретах, даже когда им было по десять лет.
Но Фелиция о них не знала.
Тебе любопытно, о чём ещё могла не догадываться маленькая Королева?
Да?
Тогда продолжим.
– Что такое Колдовские Гончие? – спросила Фелиция.
Большой палец тёти Далилы опустился на бумагу и закрыл собой таинственные слова.
– Это что ещё за сказки? Колдовские Гончие? Такого просто не существует.
– Но ведь… – начала говорить Фелиция, пытаясь заглянуть за тётин палец.
– Слово, которое ты заметила, было «спелеология», – отрезала тётя Далила. – А теперь, будь добра, подпиши письмо, чтобы все могли приступить к своим обязанностям.
Фелиции оставалось только поставить подпись.
Но увиденные ею слова определённо были «Колдовские Гончие».
Они напомнили ей о вчерашнем дне, когда она попросила завести щенка.
Тётя Далила заявила: «Щенки кусаются. Мы не можем допустить, чтобы Королеву кто-то кусал. Решено, вместо щенка я закажу тебе золотую рыбку».
Фелиции не было никакого дела до золотой рыбки. Она хотела щенка с милым маленьким носиком и яркими чёрными глазами. Щенок сидел бы у неё на коленях во время поездок на заднем сиденье королевского автомобиля. Он бы прятался у неё в кармане на церемонных встречах с послом Квилла или премьер-министром Каменолевства. Щенок прижимался бы к ней в её большой и холодной кровати.
Ей так сильно этого хотелось…
Фелиция почувствовала странное покалывание в животе.
Оно напоминало те фейерверки, которые выпускают сначала всего несколько искр, будто на большее не способны. А потом вдруг разряжаются оглушительными взрывами и фонтанами диких вспышек. И…
– Торт! – воскликнула тётя Далила. – Королеве срочно нужен торт!
И прежде чем Фелиция успела перевести дух, на столе перед ней появился целый кремовый торт. В нём было пять слоёв, а сверху его украшали безе, клубника и шоколадные крошки. Повар приготовил десерт специально для Фелиции, поэтому она съела три кусочка, хотя ей совершенно не хотелось. («Королева никогда не бывает неблагодарной!»)
Затем она подписала письмо.
А потом фрейлины увели её на занятия, где ей предстояло повторять уроки хороших манер и обходительного обращения, а также запоминать имена своих именитых предков вплоть до Беттины Лысой.
Фелиции стоило бы научиться чему-нибудь более полезному. Например, узнать, кто из лордов и леди Долины Света заслуживает доверия короны, а с кого не следует спускать глаз.
На тот случай, если среди них скрываются ведьмы.
Глава 5
Донный Мир
– Иииииииииииияяяя! – кричала Семечка.
Ей казалось, что она падает уже вечность.
Она летела сквозь облака, мимо вспуганных птиц, порхающих бабочек и прыгающих кузнечиков.
Наконец, монстр с громким треском приземлился, и Семечка ударилась бы о землю, если бы тот не вскочил на ноги и не побежал снова.
Только теперь их окружал не Парящий Лес, а земли Донного Мира.
Семечка никогда раньше не была здесь, и ни одно здравомыслящее существо не спустилось бы сюда по своей воле. В Донном Мире обитали драконы, ведьмы и люди.
Кому приглянулась бы такая компания?
Семечка крепко зажмурилась, надеясь, что не увидит ни ведьму, ни человека. Её руки очень устали и болели, но она не осмеливалась разжать пальцы и отпустить верёвку. В бешеном полёте она ударялась, подпрыгивала и пищала от страха.
И вот наконец монстр чуть-чуть замедлился. Семечка рискнула приоткрыть один глаз и поняла, что это всё-таки был не монстр.
В Донный Мир её унёс насмерть перепуганный щенок Колдовских Гончих.
В чём дело? Конечно же, Семечка знала о Колдовских Гончих. В старой считалочке минч-уиггинсов о них поётся так:
Стишок стишком, но почему же такие большие, чёрные и свирепые создания обычно не попадались на глаза своим любопытным соседям? Особенно во время грозы. При чём здесь вообще гроза?
Это настолько ОГРОМНЫЙ секрет, что я притворюсь, будто ты меня даже не спрашивал.
Как только Семечка поняла, кто на самом деле оказался «монстром», её страх обернулся гневом.
– Стой, ты! Глупая громадина! – закричала она. – Остановишься ты или нет, болван!