- Правда, не стоит, - ее голос прозвучал слишком неуверенно, - Я почти дошла.
Незнакомец неспешно обошел машину, распахнул дверку пассажирского сидения, улыбнулся как-то странно и, вновь посмотрев прямо ей в глаза, сказал:
- Садись.
И Шарлотта послушно села в машину. Она и сама не знала, с чего вдруг повиновалась этому странному приказу. Шарлотта Сандерс никогда не садилась в машины к незнакомцам. Но сейчас ей казалось, словно это не она. Может слишком много выпила? Хотя она не чувствовала себя пьяной. Все вокруг ощущалось слишком нереальным: размеренный гул мотора, незнакомец на соседнем сидении, да и вообще весь этот вечер.
- Ты выглядишь очень грустной, - он заговорил первым, подчеркнуто внимательно смотря на пустую дорогу, - Кто мог расстроить такую красивую девушку, как ты?
- Почему ты спрашиваешь об этом?
- Мне просто любопытно. Расскажи.
Последнее слово он произнес, глядя прямо на нее. Шарлотта мысленно отметила, что у него очень красивые глаза, серо-зеленые, с едва заметными янтарными прожилками. А еще ей безумно хочется рассказать ему о сегодняшнем вечере, словно только он сможет понять, насколько ей плохо.
- Мне просто кажется... - она замялась, пытаясь подобрать нужные слова, - Я даже не знаю. Словно я никому не нужна.
- Дай отгадаю, все дело в безответной любви?
- Нет... Не только. Все намного сложнее. Просто все всегда выбирают ее. А я... - голос девушки предательски дрогнул, выдавая приближающуюся истерику, - Я всего лишь глупая девочка, которая никогда не будет достаточно хороша. В конце концов, Эмили Уиллер всегда идеальна.
- Уиллер? - по лицу незнакомца проскользнула едва заметная хищная улыбка и мгновенно исчезла, - Наверное, ты ненавидишь ее.
- Нет... Мы подруги.
- Зачем дружить с человеком, который заставляет тебя чувствовать себя ужасно?
- Все намного сложнее. Нас очень многое связывает.
- Что же? - незнакомец напрягся, жадно впитывая каждое слово, будто зная, что девушка вот-вот скажет нечто очень важное.
- Это секрет... - Шарлотта внезапно замолчала, - Я не должна тебе этого говорить.
Зачем она вообще рассказывает все это парню, которого видит впервые в жизни? Что вообще она делает в его машине? И откуда он знает, куда ей нужно ехать, если она даже не говорила ему об этом? Где-то внутри медленно, словно нехотя, пробуждались остатки здравого смысла.
- Останови машину, - и уже громче, почти срываясь на крик, - Я сказала, останови машину!
Незнакомец раздраженно свернул на обочину, и красный кабриолет послушно замер около потухшего фонаря. Шарлотта нервно распахнула дверь и выскочила из машины. В последнюю секунду, незнакомец схватил ее за руку, вынуждая обернуться и вновь посмотреть ему в глаза. Он улыбнулся странной хищной улыбкой и сказал, четко отделяя каждое слово:
- Ты не вспомнишь об это встрече.
Глава 1
Окружающие всегда удивлялись, как эти трое вообще смогли подружиться. Более разношерстную компанию представить себе было сложно: тихая, застенчивая Одри, которая и двух слов без посторонней помощи связать не могла, чересчур правильная Шарлотта и Эмили, душа любой компании и первая красавица школы. Эти трое внезапно сошлись в начале лета, словно всю жизнь были лучшими подругами. Конечно, на первый взгляд, их ничего не связывало. Но тогда не было бы и этой истории.
- Одри, успокойся, это всего лишь сон, - Шарлотта старалась не поддаваться панике подруги, сохраняя остатки здравого смысла.
Она сидела на кровати, подогнув ноги по-турецки, и внимательно рассматривала лицо девушки. Одри была напугана очередным ночным кошмаром, уже четвертым за эту неделю.
- Я уверена, что это было видение, - её голос звучал блекло, словно кто-то внезапно высосал из нее все силы.
- Хорошо, - Эмили неспешно отошла от окна и изящно присела на спинку кровати, - Давай разберемся по порядку. Тебе опять снился туман?
- Не просто туман, - Одри нервно дернулась, словно отгоняя остатки неприятного сна, - Я уверена, что приближается что-то плохое.
- Мы живем на берегу реки, - раздраженно заметила Шарлотта, - У нас туман триста шестьдесят дней в году. Это не предвестник апокалипсиса.
- Лот, не язви, - Эмили придвинулась ближе и взяла подругу за руку, - Одри, все будет хорошо. Если хочешь, сегодня проведем обряд. Но сейчас нам пора собираться, или ты планируешь опоздать на урок к мистеру Шеберману?