Только сами земляне могли бы еще протиснуться в туманный круг на четвереньках — но они не собирались этого делать.
Лишь напоследок Барабину захотелось потешить душу, и он швырнул в туман сослуживший ему хорошую службу меч Тассимен, очень наглядно представляя себе, какое впечатление эта находка произведет на бразильцев из городка Манапа, который, по словам хакеров, расположен на пересечении экватора и Атлантики.
А потом длинноволосый Олег негромко сказал:
— Все. Канал ушел под критический радиус. Сейчас начнется.
90
Пространство, которое прежде занимали колдовские ворота, теперь было затянуто прозрачной пленкой. Она выглядела, как застывшая смола, но нисколько не искажала вид, который открывался по другую сторону.
Сразу за этим прозрачным барьером туннель плавно расширялся, превращаясь в некое подобие воронки. Края ее терялись в море света, которым было затоплено пустое пространство впереди, а исходил свет от бесконечно далекого, но все же различимого источника, похожего на пчелиные соты.
Удивительно было то, что свет не бил по глазам, как сияние солнца, а равномерно наполнял пустоту.
— Это мегатранкс, — произнес Максим, благоговейно глядя на сияющие восьмигранники.
Если приглядеться, они дробились на более мелкие элементы такой же структуры, но свет становился все ярче, и детали терялись в его потоке.
— Он далеко? — приглушенным голосом спросил Барабин.
— Примерно как от Земли до солнца, — ответил Максим.
Всматриваясь в соты мегатранкса, все пропустили момент, когда туманный круг в нижней части прозрачного барьера исчез совсем.
Зато следующее событие пропустить было невозможно.
Люди не ощутили толчка — но они его увидели. Казалось, Вселенная вздрогнула, и в наполненное светом пространство посыпались какие-то мелкие осколки, обломки, обрывки нитей и пыль.
Но это было только начало грандиозного катаклизма.
Где-то далеко, за миллионы километров от места, где стояли люди, рушились края воронки, и обломки затягивало в центр, ближе к мегатранксу. Они неслись с умопомрачительной скоростью, до трети световой, и главная волна появилась в поле зрения минут через пятнадцать-двадцать.
— Эмбрии пошли, — констатировал Олег.
— Кто пошел? — не понял Барабин.
— Эмбрии. Семена новых Вселенных, — пояснил Максим.
— Опять семена? — усмехнулся Барабин, который еще не вполне привык к тому, что планеты, включая Землю, могут быть семенами плодов Гиантрея.
— В одной Вселенной не может быть больше одной Земли, — сказал Максим. — Поэтому мегатранкс гелиосферы срабатывает на пробой и уносит Солнечную систему в пустое пространство. А эмбрии нужны, чтобы Земле не было одиноко на новом месте. Это осколки черенка, способные к самостоятельному развитию. В них скрыты зародыши планет и звезд, генетический материал для расселения жизни, а еще — зародыши кораблей, чтобы земляне могли осваивать новые миры.
— У вас и корабли как трава растут?
— Космические мегапланты многофункциональны. А эмбрии не могут воспроизводить биологический разум. Чтобы заселить новую вселенную разумом, нужны земляне. А землянам нужны корабли.
— А на кой черт тогда нужны миросферы?
— Миросферы все остаются здесь, во Вселенной Гиантрея. Наша Вселенная — это творческое начало, полигон для сеятелей жизни и создателей цивилизаций. Мегапланты могут воспроизводить уже существующие модели, но фантазия есть только у людей.
— У меня такое ощущение, что у людей ее даже слишком много, — сказал Барабин.
— Фантазия лишней не бывает, — заявила Яна
— Еще как бывает, — возразил Максим. — Вот, например, нашему другу Роману пришла в голову фантазия, будто в Гиантрее ему будет интереснее жить, чем на Земле. А на самом деле тут только бардака больше.
Но Яна не поддержала своего старшего партнера.
— Ты его не слушай, — сказала она Барабину. — Тут и правда интереснее. Правильно сделал, что остался.
И она демонстративно обняла Романа, вызвав легкий приступ ревности у его рабынь.
Гейши не должны ревновать мужчину друг к другу, но когда его обнимает свободная женщина, которая ему не жена и не невеста — это законный повод для возмущения.
А Максим тем временем недовольно бурчал по другому поводу.
— Конечно, со своей миросферой можно очень интересно жить. Даже, я бы сказал, весело. Только хрен тебе Эрк ее отдаст.
— А куда он денется! — воскликнула Яна. — Он при свидетелях поставил сферу на кон и проиграл поединок.
— Ты, Макс, не тушуйся, — похлопал его по плечу Роман. — Я не злопамятный. Хотя злой, и память у меня хорошая. А тебе повезло, что ты много знаешь про все на свете, и про Гиантрей в особенности. Так что мы вместе у Эрка планетку заберем и вместе ею займемся.
— Чтобы всерьез планеткой заниматься, деньги нужны.
— А ваши преступные наклонности на что? Если я не ошибаюсь, кто-то обещал мне помочь заставить господина Десницкого поделиться с ближними.
Максим молча указал взглядом на удаляющуюся гелиосферу. Теперь уже видна была черная щель над краем воронки и свет мегатранкса боролся с тьмой космического пространства. А господин Десницкий был где-то там, внутри гигантского плода диаметром в 21 миллиард километров.
Но Барабин с лукавой улыбкой проследил за взглядом Максима и поспешил продемонстрировать, что он не зря столько времени тусовался в Гиантрее.
— Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, то таких гелиосфер тут еще не одна тысяча. И в каждой есть свой олигарх Десницкий.
— Да, но только этот олигарх Десницкий не сделал тебе ничего плохого.
— Ну и что? Все равно он сволочь первостатейная и деньги у него ворованные.
Хакерам это понравилось и, слушая их довольный смех, Максим молча пожал плечами.
А за прозрачным барьером катаклизм уже подходил к концу. Ячейки гигантских сот сливались и тонули в потоках света. Ячеистая структура как будто плавилась, а когда она превратилась в сплошную гладь жидкого света мегатранкс полыхнул ярче солнца, и от него по поверхности гелиосферы побежала световая волна.
Сферу охватила цепная реакция. На темной поверхности один за одним вспыхивали огни. Они сливались друг с другом и вскоре сфера полностью исчезла в волнах холодного огня.
А венцом катаклизма стал взрыв, и непосвященному могло показаться, что гелиосфера разлетелась на атомы вместе со всеми планетами, Землей и солнцем внутри нее.
Но хакеры были уверены, что это просто мегатранкс сработал на пробой, и гелиосфера теперь находится в другой Вселенной.
У Барабина не было оснований не верить им и не было средств, чтобы проверить их слова. Вместо океана света за прозрачным барьером была теперь космическая тьма, в которой едва угадывались очертания далеких туманностей. Возможно, это были галактики, о которых Роману рассказывали на базе корпорации «Дендро Этерна», но разглядеть подробности было невозможно.
Барабин и не стал их разглядывать. Бесцельно глядя в темноту, он поразился, насколько мало взволновало его исчезновение гелиосферы, внутри которой была скрыта его родная Земля. Возможно, это получилось оттого, что саму Землю внутри сферы он не видел — но главное было в другом.
Его ничто не держало на этой Земле. Он ничего на ней не оставил и ничего вместе с нею не потерял.
А впрочем, то, что он приобрел в Гиантрее, могло компенсировать любые потери.
И Барабин решительно отвернулся от бескрайнего космоса со словами:
— Пора заняться делом. Начинайте думать, как нам потрогать за вымя дубль господина Десницкого. Мне нужны деньги, чтобы обустроить мой мир.
20.04. — 24.12.2003