Джорджи пожала плечами.
— Я бросила тебя исключительно из-за того, что наш брак окончательно себя изжил. Если он вообще когда-либо существовал по-настоящему! — добавила она печально. Затем взяла со стола свою сумочку и встала. — А теперь я ухожу. Надеюсь, ты меня извинишь? — вежливо сказала она и, развернувшись, пошла прочь.
Однако, выйдя на улицу, первым, кого она увидела, был Джед.
— Я отвезу тебя домой, — твердо сказал он, прежде чем она успела произнести хотя бы слово. — Будучи романтиком, Фабио решил, что мы ускользнули, дабы поскорее заняться любовью. Как тогда ночью, помнишь?
— Та ночь только все усложнила, — едва слышно пробормотала Джорджи.
Но Джед услышал. Он резко схватил ее за руку, пытаясь заглянуть в лицо:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — увернулась она. — Джед, — Джорджи умоляюще посмотрела на него, — действительно нет необходимости отвозить меня домой...
— Такая необходимость есть. — Он уже открывал дверцу своей машины. — Я должен быть абсолютно уверен, что ты благополучно добралась до дома.
— Я два года благополучно добиралась до дома и без твоей помощи.
Она послушно села в машину.
Джед секунду помедлил, потом уселся рядом, но машину не завел, а неподвижно сидел, задумчиво глядя в темноту.
— Джорджи, для меня, — не поворачивая головы, начал он, — то, что произошло четыре недели назад, было как возрождение птицы феникс из пепла!
Джорджи задрожала: еще немного, и она уже не сможет держать чувства под контролем.
Но она должна сопротивляться! Возврата к прошлому нет, есть только будущее! И в этом будущем для Джеда нет места.
— Я люблю тебя, Джорджи.
Нет! Не сейчас! Все это время, все эти годы... Она не сможет...
— Я полюбил тебя в тот самый момент, когда впервые увидел. Ты была еще совсем девочкой, но дарила мне ласку, которой я никогда прежде не знал.
— Эстель, — напомнила Джорджи.
— Да, она любила меня, — согласился он. — Но я всегда оставался для нее сыном дочери, которая ее бросила. Эстель внутренне готовила себя к тому, что, став взрослым, я пойду по стопам своей мамы. Поэтому она старалась сохранять дистанцию между нами, не желая страдать впоследствии. Другое дело ты, Джорджи. Ты всегда воспринимала меня таким, какой я есть, и всегда с нетерпением ждала моего появления. Ты наверняка и представления не имела, как много значила для меня. И к тому времени, как тебе исполнилось восемнадцать, я был уже окончательно, безумно и страстно в тебя влюблен!
— Но ты никогда не говорил мне об этом... — прошептала Джорджи.
— Я боялся, — признался Джед. — Мать бросила меня, когда мне было четыре года. Гренди, хотя и любила, не подпускала к себе слишком близко... — Джед прикрыл глаза. — И я не отважился сказать, как сильно люблю тебя, Джорджи! Я думал, что тогда буду меньше страдать, если и ты когда-нибудь меня бросишь. Я сильно ошибался, — тяжело добавил он.
Сердце у Джорджи обливалось кровью. Но в то же время она боялась поверить в то, что он ей говорит. Потому что, если она...
— Полагаю, это признание в любви никак не связано с соглашением, которое вы заключили с моим дедушкой? — напомнила она.
— Ты упоминала что-то об этом два года назад. Я и тогда не понимал, что ты имеешь в виду, но еще меньше понимаю сейчас! Единственное соглашение, которое мы заключили с твоим дедушкой пять лет назад, касалось моей слишком пылкой любви к тебе. Джордж боялся, что я испугаю тебя и не дам сформироваться как личности. Он взял с меня слово, что я буду предельно сдержан в проявлении своих эмоций до тех пор, пока ты не вырастешь, приобретя собственный взгляд на мир — возможно, отличный от моего. Конечно, я надеялся, что это произойдет, пока ты будешь моей женой. — Джед вздохнул. — Однако ты выросла и сформировалась за последние два года, но уже без меня.
Только теперь Джорджи поняла, как сильно заблуждалась все эти годы. Она неверно поняла дедушку, сделала собственные неверные выводы и в результате разбила жизни двух любящих друг друга людей.
— Джорджи, если, чтобы доказать свою любовь, мне надо будет пожертвовать компанией, я уйду из нее!
— Ты действительно сделаешь это?
Он кивнул.
— Я не говорю, что это будет легко, но я действительно сделаю это. Потому что без тебя, — голос у него дрогнул, — моя жизнь просто лишена смысла.
Джорджи не могла поверить в то, что слышит.
Но ей нужно время, немного времени, чтобы окончательно осознать реальность произошедшего. В особенности чтобы осознать, что Джед любит ее и всегда любил!