— Мне нужно хобби.
— Знамо дело, — ответила она, когда небо потемнело, превратившись в оранжевое пламя на фиолетовом фоне.
— Может, научусь рисовать.
— Нет.
Ее ответ был довольно быстрым, что показалось оскорбительным.
— Почему нет?
— Потому что ты педантична. Ты любишь правила. Искусство — даже реалистическое искусство — это раздвигание границ, восприятия, концепции.
Мне не понравился ответ, хоть я и не нашла оснований не согласиться с ним.
— Еще мне нужна новая миссия, — сказала я.
— Ну вот, — произнесла она. Она обмакнула кисточку в жидкость, которая, насколько я понимаю, была уайт-спиритом[58], а потом вытерла ее полотенцем. — Я знала, что эта поездка поможет тебе начать задаваться вопросами. — Она взглянула на меня. — До этого момента ты ждала.
— Чего?
— Примирения с той жизнью, которая, по твоему мнению, у тебя будет, чтобы ты могла идти дальше. Мы уже говорили о том, что тебе не следует лезть в бюрократию. Кстати об ОМБ, ты знала, что Тео умеет жонглировать?
— Не знала. Он устроил тебе демонстрацию?
— Ненамеренно. Это длинная история, полная-кошачьей-блевотины. — Она отмахнулась. — Но это история о поездке на другой раз. Мы обсуждаем твою скуку.
— Я не… — начала я спорить, но потом поняла, что она права. Она была права, когда мы разговаривали в Чикаго, хоть мне и не понравилось услышанное. — Я до сих пор не знаю, что будет дальше. Как мне это понять?
— Если бы я была на твоем месте, я бы начала с того, чего не будет дальше. Тебе не нравится работать в ОМБ. Почему?
— Не то, чтобы мне не нравилось. Но я бы не назвала это приносящим удовольствие.
Она улыбнулась, как будто довольная этим признанием.
— Хорошо. Похоже, тебе нравится сверхъестественная драма настолько, насколько я ее ненавижу.
— Не уверена, что это комплимент.
— Это нейтральное описание. Но ОМБ, судя по тому, что ты мне рассказывала, и примерно двум сотням жалоб от моего отца, на десять процентов состоит из драмы и на девяносто процентов из бумажной волокиты. Так что тебе нужна работа, которая склоняет чашу весов. — Она посмотрела на меня. — Тебе было весело в этой поездке?
Моей инстинктивной реакцией было сказать «нет», возразить, что было слишком много насилия, пострадало слишком много людей, слишком много разочарований. Но это была не полная правда.
— Да, — ответила я. — Это было… захватывающе. Даже несмотря на плохие моменты, мне понравилось быть здесь с ним, разбираться с этим кризисом. — «Наблюдать за людьми», — про себя подумала я. — «И распутывать то, что я там увидела». — Но альтернативной работы для исправления магической драмы не существует. Есть только ОМБ.
— Ты могла бы быть сверхъестественным спецагентом.
— Думаю, для этого мне нужно тайное правительственное агентство.
— Ты могла бы создать такое.
— Я уверена в себе, но «не уверена в собственной стране».
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала она. — Слушай, ты заботишься о Сверхъестественных. Тебе небезразлично, что с ними происходит. И, судя по всему, ты довольно хорошо разбираешься в том, почему что-то не так, и исправляешь это. — Она пожала плечами. — Тебе просто нужно название и клиент, готовый платить по твоим тарифам. Которые будут очень-очень щедрыми.
— Значит, твое решение состоит в том, что я должна придумать себе работу и найти людей, которые будут платить мне много денег.
— В двух словах, да.
Позади нас послышались шаги. Мы обе оглянулись и увидели на тропинке Коннора.
— Они нашли убежище? — спросила я.
— Нет, но Бейо очнулся, — ответил он, целенаправленно прищурив глаза. — Пойдем посмотрим, что он скажет.
* * *
Еще одна хижина, очередной потрепанный декор. Когда вошли, мы увидели Алексея, стоящего перед открытым холодильником спиной к нам.
— Сомнительная охрана, — сказал Коннор. — Ты даже не удосужился запереть дверь?
— Это я позвал тебя сюда, — произнес он, закрыв дверь и повернувшись, после чего открыл бутылку газировки. — И я знал, что это ты открываешь дверь, потому что ее магия другая.
Коннор лишь хмыкнул, потому что не мог с этим поспорить.
— Как он?
— Выглядит дерьмово. Выпил спортивный напиток, немного аспирина.
— Что-нибудь вспомнил?
— Пока нет. Но мы не позволим ему перекинуться.
— Вы можете это сделать? — спросила я, изогнув брови.
58
Уайт-спи́рит; он же нефрас-С4-155/200 или растворитель Стоддарда (англ. Stoddard solvent) — бензин-растворитель, смесь жидких алифатических и ароматических углеводородов. Получают прямой дистилляцией нефти, иногда с дополнительной гидроочисткой.