— Сама ответственность, — сказал Тео. — У них довольно интересный стиль руководства.
Алексей фыркнул.
— Пойдемте, — произнес Коннор. — И давайте покончим с этим.
* * *
Мы бесшумно двигались по курорту, держась в самой темной тени, приближаясь к хижине. Мы остановились в тени хижины, стоящей в десяти метрах от хижины Бейо.
Адреналин уже зашкаливал, монстр искал точку опоры, возможность выйти на первый план. Но я уже приняла решение по этому поводу. И последовала совету Джорджии.
Я потянулась к нему и задала вопрос:
«Ты хочешь сражаться?»
Сначала была тишина, и я подумала, что, пожалуй, идея о том, что мы можем обсуждать что-то, кроме нужды и насилия, нелепа.
А потом…
«Сражаться».
«Ладно», — сказала я ему. «Будь готов».
Монстр ответил потягиванием, от которого по моим венам разлилось восхитительное тепло.
— Наверное, надо было сделать это давным-давно, — пробормотала я и могла бы поклясться, что услышала его смешок.
Где-то впереди нас взорвалась и зашипела одинокая петарда.
— Полагаю, это сигнал? — прошептал Коннор.
— Он самый, — ответил Алексей. — Готовы выдвигаться?
— Вперед, — сказал он, и Алексей с Тео отделились, чтобы мы могли напасть с другой стороны.
— Я позволю сражаться монстру, — прошептала я, и Коннор оглянулся на меня. Настороженности, которую я ожидала увидеть, не было. Я увидела только ухмылку.
— Да?
— Он сильнее. Но я лучше владею мечом. Так что я собираюсь попробовать сражаться вместе с ним.
— Хорошо, — произнес он и крепко меня поцеловал. — Мне нравится иметь лучшее оружие.
Прежде чем я успела ему ответить, содрогнулась земля. На лужайку между берегом озера и хижиной вышли гибриды. Серебристый, рыжий и бурый.
Если Бейо говорил правду, серебристым чудовищем был Зейн. Тот, кто напал на Карли и в процессе утащил мой кинжал.
«Готов?» — спросила я монстра и почувствовала его ответный трепет. «Вперед», — сказала я ему и отступила, чтобы позволить ему забрать контроль.
Он вошел в мою кожу, этот хищник, и с безупречной точностью припал к земле. Я подняла катану, на лезвии которой блеснул лунный свет, и приготовилась действовать.
Серебристый гибрид поднял морду.
«Да», — подумали мы вместе. «Мы здесь. И на этот раз мы тебя одолеем».
Рыжее чудовище двинулось к двери Бейо.
— Вперед! — крикнул Коннор, и по курорту прокатился хаос.
Мы вскочили со своих позиций и окружили волков.
— Зейн! — позвал мой голос, и мы побежали к нему, мой монстр направлял мои ноги, двигал моими руками, размахивал за меня катаной.
Мне пришлось игнорировать тот факт, что Тео, Алексей и Коннор тоже столкнулись с опасностью, и сосредоточиться на чудовище передо мной.
— Эй, мудила! — произнесла я, и оно, скривив губу, поскакало вперед, прочь от хижины Бейо.
«Не самая светлая мысль», — подумала я и почувствовала, как монстр выражает свое согласие.
Гибрид потянулся ко мне, и я скользнула между его ног, нанеся длинный порез по его икре. Он взвыл, потерял равновесие и чуть не приземлился на меня, стремясь удержаться. Я вскочила на ноги и снова взмахнула катаной, направив ее вперед.
— Не впечатляет, Зейн. Хочешь попробовать еще разок?
Он рванул вперед, но вместо того, чтобы схватить, выставил руку и отшвырнул меня. Я крутанулась, чтобы увернуться от удара, но он все равно попал, отправив меня в полет.
На этот раз я усвоила урок. Я перекатилась, что смягчило удар при приземлении и помогло мне быстрее встать на ноги.
— Лиз! — услышала я голос Коннора сквозь звуки сражения и вопреки ужасу, с которым он столкнулся.
— Я в порядке, — крикнула я и снова повернулась лицом к чудовищу.
Монстр был зол. И если я не ошибаюсь, ощущал небольшую гордость.
«Возвращаемся», — сказала я ему и, сделав глубокий вдох, побежала к Зейну. На этот раз мы подпрыгнули, оттолкнувшись от земли, и пролетели над его головой, в полете разбрызгав комья земли. Мы развернулись, рубанули и пронзили плечо чудовища, перерезав сухожилия, отчего он упал на колени.
Монстр чувствовал себя победителем, и я упивалась его удовольствием.
Мы снова повернулись, готовые для очередного удара. Но начал мерцать свет, а воздух наполнился запахом горького дыма. На чудовище обрушилась магия, сотрясая его тело судорогами, являя бледного человека, тело которого было изувечено сражением и тяжестью заклинания, под которым он находился.