Но глаза Коннора оставались ясными.
— Кэш, ты идиот. Когда требуешь Обсидео, ты должен четко сформулировать проблему. В противном случае, ты оставляешь выбор за человеком, который принимает обязательства, то есть за мной. Проблема в этом клане — его руководство. И я только что решил эту проблему.
Словно магия каким-то образом согласилась с ним, она ослабила свою хватку, сквозь толпу хлынула сила, как вода через прорванную плотину, закручиваясь у наших ног.
Коннор повернулся ко мне с удовлетворенной и самодовольной улыбкой.
— Коннор Киин, — произнесла я. — Эта небольшая часть стратегии была явно вампирской.
— Я буду считать это комплиментом.
— О, — произнесла я с посеребренными глазами, — это определенно был он.
— Хорошо, — сказал он, а потом притянул меня к себе. — Давай устроим еще немного вампирской драмы.
Он страстно меня поцеловал, позволив своей магии смешаться с водоворотами силы у наших ног, позволив другим почувствовать силу, влечение, эмоции. И когда он отстранился, его дыхание было тяжелым, а в глазах была смесь веселья, желания и самоуверенности альфы.
— Ох, продолжайте, — крикнул Алексей. — Я снимаю это на видео.
Мы повернулись, чтобы посмотреть в его сторону, и увидели, что он держит в руках свой экран.
— Зачем тебе это? — спросил Коннор.
— Потому что это был отличный поцелуй, и кто-нибудь заплатит хорошие деньги за эту запись.
— Алексей, — голос Коннора был категоричным.
Секунду они смотрели друг на друга, и Алексей улыбнулся первым.
— Потому что Стая захочет узнать, кто она и кто ты. Может, она и не оборотень. Но я думаю, им понравится то, что они увидят.
Я выгнула бровь.
— Это лучший комплимент, который я, вероятно, когда-либо получу от тебя, не так ли?
— Вероятно, — ответил Алексей.
— Тогда я приму его. И спасибо.
Его щеки даже немного порозовели.
Вспыхнули синие и красные огни, когда на стоянку въехала машина шерифа Полсона. Он вышел из машины и огляделся.
— Что, черт возьми, здесь происходит?
— Мы просто гости, — сказал Коннор, и мы похромали обратно в хижину. — Поговорите с Кэшем. У него есть ответы на все вопросы.
Эпилог
Я проснулась от единственного сообщения, на которое надеялась — и в то же время боялась:
«ОНА ОЧНУЛАСЬ».
Это был бэт-сигнал[61], зеленый свет для нас с Коннором, что мы можем ехать обратно в дом ковена.
Я нервничала из-за этой поездки. Сомневалась в ожиданиях, в своих решениях. Была не уверена, что почувствую к девушке, которую так сильно изменила. И мне не нравилась идея играть в политику с Ронаном.
— Он как будто играет в вампира, — сказала я, когда мы сидели во внедорожнике Джорджии и ехали к дому. Мы решили, что, учитывая все обстоятельства, будет безопаснее взять машину, которая обеспечит большую защиту, чем его байк.
Коннор глянул на меня.
— Что?
— Прости. Заканчиваю разговор, который начала у себя в голове. Он треплется о том, что делает все необходимое для обеспечения безопасности своего народа, но когда я сделала непростой выбор, чтобы защитить кого-то — так, как могут защитить только вампиры — он обвинил меня в вероломстве. В угрозе его королевству. Разве это не лицемерие?
— Полагаю, он плохо разбирается в том, как ведут себя общительные вампиры. Не такие обособленные, как они.
— Возможно, — произнесла я. Но я догадывалась, что это лишь одна из многих проблем, вызванных изоляцией ковена.
Мы въехали на крытую подъездную дорожку, и я посмотрела на темные, внушительные двери.
Один из вампиров, сопровождавших Ронана на курорт, открыл дверь и проводил нас в дом.
Я не хотела снова заходить внутрь, чувствовать, как на меня давят красный бархат и темное дерево — или эмоциональная тяжесть, которая накладывается на них. Но сейчас я распознала природу этого чувства. Это была осевшая магия, которая покрывала дом и просачивалась в мебель и ткань, чтобы притупить чувства людей и свести их вопросы к минимуму.
— Это дело рук заклинателя, — сказала Ронану, который ждал в фойе.
Сегодня на нем был темный костюм с низким воротом и рубашка с V-образным вырезом.
— Да, — ответил он, кивнув мне и Коннору. — Чтобы защитить нас.
— И как, помогает?
Он долго смотрел на меня.
— Пойдемте наверх, — сказал он вместо ответа и двинулся к лестнице.
Несмотря на их очевидный возраст, ступени не издавали звуков, пока мы поднимались наверх. «Идеально выложены или доработаны при помощи магии? Их несовершенство стерто или звуки приглушены?»
61
Бэт-сигнал (англ. Bat-Signal) — светящийся прожектор с нарисованной летучей мышью на его стекле, луч света которого видно над Готэмом. Сигнал использовался, чтобы призвать Бэтмена на защиту города.