Он кивнул.
— Ты ее знал?
— Не знал. Тебе не нравятся повязки?
— Мне не нравится демонстрация траура. Жизнь начинается и заканчивается. Таков цикл, и он совершенно естественен, в полной мере гармонирует с природой. Я не одобряю сентиментальность или тот факт, что они носят что-то, предназначенное для того, чтобы отличать их от других. Смерть Пэйсли была трагедией. Но на этом все. Нельзя возлагать вину на каждое деяние бога. Ради всего святого, мы же оборотни.
— Так ты думаешь, что на Бет мог напасть один из молодых оборотней, — сказал Коннор.
— Это самое логичное объяснение. Полагаю, это мог быть кто-то вне клана. Бродячий оборотень.
— Их много в этих краях? — спросил Коннор, но, учитывая его тон, только для проформы. — Бродячих оборотней?
— Немного то тут, то там. Они не являются частью общины. Они не очень-то тянутся к другим.
Коннор издал неопределенный звук. Он подошел окнам и окинул взглядом темный курорт.
— Ты слышал о проблемах по дороге?
Кэш подошел к дивану, сел и раскинул руки на спинке. Он демонстрировал высокомерие, что ему нечего скрывать. Но в его глазах была какая-то напряженность.
— На Аляску? — спросил он, как будто ответ его не интересовал.
Коннор оглянулся на него.
— Стая возвращается домой. Никто с курорта не присоединился к каравану.
— Выгляни в окно, — сказал Кэш, повернувшись к нему. — Нам не нужно никуда ходить, чтобы подпитаться. У нас здесь есть все, что нужно.
— Подпитка связана не с лесом. А с Авророй, и я уверен, что ты это знаешь.
— Без разницы. Никто мне не сказал, что идти обязательно, поэтому мы и не пошли. Если у вас и были проблемы, то мы тут ни при чем.
— И я так понимаю, ты не считаешь, что в этих слухах про зверя что-то есть? — спросил Коннор.
Кэш закатил глаза.
— Нагнетание волнения и дикое воображение.
Коннор с минуту смотрел на него.
— Ладно, — произнес он. — Спасибо, что выделил время, и за разговор. Мы придем на инициацию.
— Мы? — спросил Кэш.
— Я и Элиза, — сухим голосом ответил Коннор, потому что ответ был очевиден, и Кэш определенно знал об этом заранее.
Все взгляды в комнате обратились на меня.
— Вампиры не присутствуют на инициации, — проговорил Кэш, наклонившись вперед.
— Меня пригласили, — мягко сказал Коннор. — Она моя «плюс один».
— Ни хрена подобного. — Оборотень, произнесший это, был старше, примерно возраста Кэша, с грудью колесом и седыми волосами и бородой. Его кожа была загорелой, глаза голубыми и холодными. На нем были джинсы, рубашка на пуговицах с закатанными рукавами и темные мотоциклетные ботинки с цепями на подъеме.
— Эверетт, — предупреждающе произнес Кэш.
Губы Эверетта сжались в тонкую, недовольную линию, но он промолчал.
— Как тебе сообщили перед нашим приездом, — сказал Коннор, — мы будем присутствовать вместе, с благословения Джорджии и Апекса. Если у тебя с этим какие-то проблемы, ты можешь обсудить это с Апексом. Или, если тебя не прельщает поездка в Чикаго, со мной. Сейчас.
В комнате поднялись напряжение и магия, кружась невидимыми водоворотами.
Кэш снова откинулся назад.
— Я не знаю ни тебя, ни твоего старика так, как некоторые. Не так, как твоя тетя. Ты часть Стаи, и это дает тебе право находиться здесь. Мы не ищем неприятностей. Мы хотим, чтобы нас оставили в покое, чтобы мы жили своей жизнью. Нам здесь нечего скрывать.
— В том числе и от людей? — поинтересовалась я.
Кэш посмотрел на меня, сжав челюсти.
— То, что мы делаем на нашей территории, людей не касается. — «Или вампиров» — было его безмолвное дополнение.
Коннор пропустил эти слова мимо ушей, видимо, не посчитав нужным отвечать на них.
— Мы ценим твое гостеприимство. Если захочешь поговорить со мной о чем-нибудь еще, то мы пробудет здесь как минимум пару дней.
Мы не обсуждали такую долгую поездку, поэтому по выражению лица Коннора я догадалась, что он проверяет клан, наблюдает за их реакцией на то, что мы пробудем здесь какое-то время.
— Вы останетесь после инициации, — произнес Кэш.
— Я не вижу необходимости торопиться, — начал Коннор, переводя взгляд на окна. — Как ты и сказал, у вас здесь есть все, что нужно оборотню.
Глава 7
— Поедем на байке, — сказал Коннор, а потом взглянул на меня. — Если только ты не предпочитаешь машину, чтобы защитить свою… — Он обвел пальцем свою голову.
— Свою голову?
— Свою прическу.
Я лишь выгнула брови.
— Просто проверяю, — сказал он с дразнящей улыбкой. — Все-таки мы едем на мероприятие.