Коннор начал пересекать помещение, направляясь ко мне, как ракета с заданной целью. Ожидание было подобно электрическому заряду на коже.
Когда мы с Коннором были детьми — и недолюбливали друг друга — я видела его с множеством подружек. Всех цветов, форм и размеров. Все они были красотками. Я не ревновала к ним, но мне определенно было интересно, каково это — быть объектом его внимания, быть той, к кому он идет.
Это был кайф. Песня, низкая, сексуальная и соблазнительная.
— Негодница, — сказал он мне, когда подошел к нам. Это прозвище — пережиток нашего ледяного детства, но его тон был довольно теплым. — Тео.
— Ты не звонишь, — произнес Тео, — не пишешь.
Коннор не сводил с меня глаз, и я практически чувствовала, как моя кровь закипает от интенсивности его взгляда.
— Я писал тому, кому нужно было.
Эти слова вызывали трепет, эмоции все еще являлись шоком. Как и тот факт, что мы выросли из раздражающих врагов во… что-то совершенно другое.
— Как Колорадо? — спросила я.
— Ты катался на лыжах? — поинтересовался Тео.
Коннор покачал головой.
— У оборотней в Колорадо, которые не признают существование Стаи, были некоторые возражения относительно нашей поездки по тому, что они называют своей территорией.
Тео кивнул.
— Полагаю, Стая с этим несогласна?
— Да, но все решилось. Пока что.
Я выдвинула предположение:
— Потому что Стая перебралась через Колорадо, но у тебя все равно есть какое-то предчувствие?
— Есть такое дело, — согласился он, глядя на меня. — Я завтра снова уезжаю.
Разочарование, подобно туче, затмило желание. Прежде чем я успела спросить подробности, к Коннору подошел другой оборотень и что-то шепнул ему на ухо.
Это был мужчина, с русыми волосам, аккуратной бородкой и угловатыми бровями. Глаза у него были карие, губы сжаты в тонкую линию. В его лице, в его магии, было что-то знакомое. Но я не могла его вспомнить.
Оборотень что-то прошептал Коннору, отвернувшись, чтобы мы не могли прочитать по его губам.
Через мгновение Коннор кивнул.
— Десять минут, — произнес он, и мужчина ушел, не сказав нам ни слова.
— Какой он дружелюбный, — сказал Тео.
— Кто это был? — спросила я. — Он выглядит знакомым.
— Алексей Брекенридж, — ответил Коннор.
Мои бабушка и дедушка дружат с главой семьи Брекенриджей, Майклом-старшим. Но эта семья менее дружелюбно настроена по отношению к моим родителям. Алексей наш ровесник, но я много лет его не видела, да и до этого, наверно, всего несколько раз.
— Я и не знала, что Брексы теперь тусуются со Стаей, — сказала я.
— Он один из немногих, — сухо произнес Коннор. — Сейчас Брексы предпочитают жить в человеческом мире. Но Алексей со Стаей. Правда, он не очень общительный.
— Все хорошо? — спросила я.
— Будет. Все как обычно. И я бы хотел с тобой об этом поговорить. — Он посмотрел на Тео. — Не дашь нам минутку?
— Без проблем, — ответил он. — Я как раз собирался спросить оборотня о мясе. — Он пробился сквозь толпу и исчез, оставив нас с Коннором наедине.
Коннор посмотрел на меня, уголок его рта приподнялся в улыбке, которая была отчасти дерзкой, отчасти неуверенной. Он точно знает, кто он такой. Но мы оба все еще выясняем, кто мы друг другу. Наша история начинается где-то между многолетними подростковыми подстебами и неделями разлуки. Неловко, поскольку по большей части я предпочитаю, чтобы все было четко. Инструкции. Планы и методы работы.
— Привет, — сказал он.
— И тебе привет. Рада тебя видеть, — отважилась ответить я, и его лицо просветлело, а улыбка стала еще шире.
— Я тоже рад тебя видеть, Лиз.
— В Стае все хорошо? — тихо спросила я, не желая заставлять его оглашать внутренние распри на все помещение и ставя на то, что он скажет мне больше, чем сказал при Тео.
— Драма, — ответил он. — Почти так же плохо, как решать вопросы с вампирами.
— Ох, как смешно.
— Я так и думал.
Мы мгновение стояли, просто глядя друг на друга. В воздухе вокруг нас танцевали желание и беспокойство.
— Я еду в Миннесоту, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Я вытаращилась на него.
— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Миннесоту.
— Да. В Гранд-Бэй, на северном берегу Верхнего Озера. Красивое место. Мой кузен — точнее троюродный брат — проходит инициацию в Стаю, и я поеду туда. Ночь на дорогу туда, ночь проводим на церемонии инициации, ночь на дорогу обратно.