— Было много факторов, которые необходимо учитывать, — тихо сказала я.
На этот раз его улыбка была широкой и искренней.
— Ты поступила правильно, — сказал он, и остатки напряжения улетучились. — Но в том, что здесь происходит, нет ничего правильного. Они используют тебя, потому что ты здесь, потому что ты удобный громоотвод. И это неправильно. Их проблемы — это мое бремя, а не твое.
Я видела страдание в его глазах. Ему удалось скрыть большую его часть, но он разочаровался в своих людях, в хаосе, который они допустили, и боли, которую они причинили.
— Ты кое в чем ошибаешься, — произнесла я. — Ты здесь не один, поэтому тебе не придется нести это бремя в одиночку. И не только потому, что мы…
— Что мы? — подтолкнул он с кривой улыбкой.
— Встречаемся? — нерешительно предположила я.
— О, как минимум, — произнес он, и его ухмылка стала шире.
— Не только из-за этого, — сказала я. — Я превратила Карли, и беру на себя ответственность за это. Я привыкла сама сражаться в своих битвах и знаю, что ты тоже. И ты помог мне с фейри. Поэтому позволь мне помочь здесь. — Я взяла его за руку и сжала ее. — Это не та битва, победу в которой ты должен одержать в одиночку.
Я отчетливо услышала из патио «Ооо».
— И я почти уверена, что Алексей подслушивает, и он тоже прикроет твою спину.
— Я не подслушиваю, — раздался голос из патио. — Но по поводу спины — да.
Я лишь покачала головой.
Коннор с минуту задумчиво смотрел на меня.
— Не стоит недооценивать, как сильно они тебя боятся, Элиза.
— Что ж, теперь ты со мной флиртуешь.
Его улыбка была озорной.
— Ты обученный и могущественный Сверхъестественный из подготовленной и влиятельной — и богатой — семьи. Ты обладаешь властью благодаря своим силе и происхождению. Они не могут обзавестись такой властью. Просто окинь взглядом курорт, если тебе нужны доказательства.
— С таким же успехом ты мог бы описать себя, — сказала я.
— Это тоже часть проблемы, — признал он. — Мы привилегированны. Они используют это против нас, если смогут.
— И то, что я посторонняя, — сказала я.
— Ты не из Стаи, — произнес он, приподняв мой подбородок. — Но у меня нет никаких иллюзий на этот счет, как и опасений. Если эта поездка что-то и доказывает, так это то, что клану нужен свежий взгляд. И хорошенько проветриться.
Вот почему он не беспокоился о признании моего отличия перед кланом.
Он провел большим пальцем по моим губам и посмотрел на меня сверху вниз своими чувственными голубыми глазами.
— Никаких опасений, — снова произнес он, и его глаза закрылись, ресницы темными полумесяцами легли на кожу, а его губы скользнули по моим.
Он поцеловал меня, между нами вспыхнула магия, пылкая и яркая…
Я вцепилась руками ему в волосы и ответила на поцелуй. Его руки тут же обвились вокруг меня, притягивая к теплой линии его тела, каждый его сантиметр был подтянутым и тугим. Его губы были настойчивыми, требовательными, и я встретила его наступление, проведя руками ему по волосам и притягивая его ближе, пока он не застонал от голода, который, как я знала, был таким же диким, как и мой собственный.
Он углубил поцелуй, губы и язык действовали умело и соблазнительно.
Его руки скользнули по моей талии, ребрам, а затем он обхватил мою грудь, и я чуть не задохнулась, потрясенная магией, удовольствием и все же, какая-то часть меня удивлялась, что именно Коннор Киин был тем, кто будил эти ощущения.
— Лиз, — произнес он хриплым и удивленным голосом, и я почувствовала облегчение от того, что не только я была ошеломлена настолько сильным возбуждением. Его большой палец кружил, распаляя. Я услышала собственный стон, а потом он развернулся так, что моя спина ударилась о стену, а его свободная рука легла мне за голову.
Это был альфа — сила и воля, закаленные состраданием — и вся эта сила была сосредоточена на мне, на желании и возбуждении, и на мгновение мне показалось, что я действительно могу воспламениться…
А потом кто-то постучал в дверь.
Коннор низко зарычал. Когда стук повторился, он выругался.
— Минуту, — крикнул он.
Неровно дыша, он прислонился своим лбом к моему и сделал вдох, другой, пытаясь восстановить самообладание, давая мне время обрести свое.
— Лучше бы проснулась Йеллоустонская кальдера[41], — крикнул он, — иначе у меня состоится серьезный разговор с тем, кто пришел.
41
Йеллоусто́нская кальде́ра — вулканическая кальдера в Йеллоустонском национальном парке на северо-западе США. После того как в научно-популярном документальном телесериале «Горизонт» (Horizon) на телеканале BBC в 2000 году было использовано слово «супервулкан», эту кальдеру часто называют Йеллоустонским супервулканом.