Вовсе нет! Эти Ворота нужны одним лишь Всадникам! А мне – мне нужно оторвать от камня ступню, согнуть ногу и вырваться из этой проклятой невидимой паутины!
Я оттолкнулась и, тяжело дыша, привалилась спиной к скале. Из этого положения Всадников я не видела, но стена по-прежнему была в поле моего зрения – сплошная стена из гладкого камня без малейшего намека на какие-либо Ворота. К чему все это? На что они до сих пор надеются? Их старания закончились ничем – давно бы пора это признать…
О нет, нельзя о них думать, нельзя отвлекаться. Я с трудом повернула голову и сосредоточилась. Это всего лишь кусок камня. Между ним и моим телом нет ничего – ничего!
Наконец мои одеревеневшие конечности отозвались, и мне удалось подняться. Я стояла покачиваясь, не решаясь сделать шаг, – вдруг не удержу равновесие и рухну со скалы? Мой взгляд скользнул вниз: Всадники стояли там же, не сводя глаз со стены, но зова я больше не слышала. Они ждали ответа.
Я повернулась к ним спиной. Мне все равно, каким будет этот ответ. Мой мир отныне – это Гиллан и ее заботы, и рассчитывать в этом мире я собираюсь лишь на себя. Едва я подумала об этом, как в памяти всплыла картина: Херрел вынимает из ножен меч и кладет его на ложе… Пора!
Кое-как передвигая ноги, я заковыляла прочь. С каждым шагом сила чар слабела и движения давались мне все легче. Солнце стояло уже высоко, я чувствовала его тепло на лице и саднящих руках. К тому моменту, как скала осталась позади, я уже полностью владела телом, но теперь давала о себе знать смертельная усталость, преследовавшая меня с той минуты, как я вырвалась из леса-призрака.
Но не успела я сделать и нескольких шагов по направлению к лагерю, моему единственному убежищу, как раздался странный звук. Он напомнил мне звон колокола, возвещающего начало молитвы в часовне Норстеда, но только был несравнимо глубже и раскатистей. Гудели скалы и земля под моими ногами, гудело само небо. Все вокруг задрожало, сверху посыпались камни. Меня отбросило назад, я ударилась спиной о скалу так сильно, что одна рука онемела.
Эхо покатилось тяжелой волной по долине и горной цепи, и хотя сам звук понемногу угасал, эхо от него становилось все громче и призывнее. Это могло означать лишь одно: Ворота открылись. Всадники возвращаются на родную землю. Но это их земля, и мне там не место.
Снова послышался шорох камней, и я обернулась. На меня, раззявив слюнявую пасть, смотрел медведь; из-за его плеча выглядывала узкая волчья морда, где-то рядом раздавалось хлопанье гигантских крыльев. Мой кошмар сбывался наяву. Только теперь бежать мне было некуда.
– Гиллан!
Картина перед глазами дрогнула – и я снова увидела людей. Херрел, продравшись сквозь толпу своих собратьев, встал прямо передо мной.
– Убить!
Услышала ли я это или прочла в их глазах?
– Нельзя, – заявил Херрел. – Вы не можете убить нашу сестру.
Все как один повернули голову, глядя то на меня, то на Херрела.
– Она из мудрейших – ведьма по крови. Это удача, о которой мы даже не смели мечтать.
Тут вперед вышел Хирон. Его прищуренный взгляд скользнул по мне сверху вниз, отмечая и порванную одежду, и царапины на руках.
– Зачем ты здесь? – едва слышно произнес Предводитель Всадников.
– Меня разбудил… чей-то зов… – честно призналась я.
– Вот видите? – воскликнул Херрел. – Только те, в ком течет истинная кровь, слышат, когда мы…
– Молчать!
Херрел повиновался, но я видела, как сверкнули его глаза.
– И откуда ты возвращаешься? – снова спросил Хирон.
Я повела глазами, указывая взглядом на скалу, с которой наблюдала за ними.
– Ты забралась так высоко, – медленно проговорил Хирон, – а потом смогла спуститься…
– Убить ее! – взревел кто-то.
Но Хирон покачал головой:
– Нет, братья, это мясо нам не по зубам.
Он быстро начертил в воздухе какой-то знак. Сначала символ был зеленого цвета, затем сделался голубым, а перед тем, как исчезнуть, стал серым.
– Да будет так. – Он словно вынес мне приговор. – Теперь мы знаем.
Херрел подошел, взял меня за руку, и мы медленно двинулись в сторону лагеря. Всадники держались поодаль.
– Так Ворота открыты?
– Да.
– А как же?..
– Сейчас не время для расспросов, Гиллан. Потерпи, скоро мы сможем беседовать часами напролет.
Наступило молчание, которое он сам и нарушил:
– Хотел бы я…
Он глядел под ноги, выбирая самый легкий путь среди камней.
– Чего бы ты хотел? – спросила я.
Откровенно говоря, сейчас меня волновало лишь то, чего хочу я сама. А моим желанием было поскорее забиться в темный угол, подальше от посторонних глаз, и наконец отдохнуть.