Я не помнила, кто сказал эти слова и как они звучали в оригинале, но суть мне точно удалось передать. Эвелинда одарила меня злобным взглядом, в котором сквозила почти что ненависть, и, приподняв юбки, быстро пошла к мосту. Нормина и Кристи переглянулись, а потом, пряча глаза, все-таки последовали за ней.
- Это было великолепно, Белла! – возбужденно воскликнула Гвен. – Пора кому-то поставить эту задаваку на место! Я никогда не думала, что ты такая…
- Какая? – я улыбнулась ей.
- Добрая, смелая и справедливая! – выпалила вместо нее Айлин и так крепко обняла меня, что я чуть не задохнулась. – Давай станем подругами?
- Конечно, дорогая, - ответила я, и девушка засияла, как начищенная монетка.
Ведьма и дочь священника… кхм… интересный союз…
- Скрепим нашу дружбу! – Гвен плюнула на ладонь и протянула руку. – Давай, Арабелла!
Очень самобытно… Но не могла же я именно сейчас выказывать свое «фи»? В такой ответственный момент?
Я тоже плюнула на ладонь и хлопнула ею по руке Гвен.
- Как же хорошо! – пискнула Айлин и припечатала свой плевок к моей конечности.
Я вяло улыбнулась им, не разделяя восторгов от этого не очень приятного ритуала, а после незаметно вытерла руку о юбку.
- Давайте возвращаться, иначе нас хватятся, - хихикнула Гвен. - И тогда Айлин точно прилетит от отца!
Мы поднялись на мост и направились к воротам, за которыми все еще кружились танцующие пары.
- Погодите!
Мы с Айлин оглянулись и увидели, что Гвен что-то подняла.
- Что там? – крикнула я, и она быстро подошла к нам.
- Это веточка плюща. Кто-то обронил ее. А вы же помните, что девушка, желающая выйти замуж, в день святого Иоанна прятала у себя на груди лист плюща? Возьми его, Белла! Давай!
Я закатила глаза, но послушно засунула веточку в декольте.
- А теперь говори: «Плющ, плющ, люблю тебя, на груди храню тебя. Первый, кто заговорит со мной — тот и муж будет мой»!
Мне пришлось повторить эти слова, и Гвен с довольным лицом заявила:
- Сейчас мы узнаем, кто женится на Белле!
- Может, никто мне слова не скажет! – засмеялась я, а Айлин шутливо добавила:
- Или это будет глухой лэрд Несбитт! Он подойдет и скажет: «Милочка, у вас слишком яркое платье… вы случайно не англичанка?»
Девушка сгорбилась, выпятила живот и прошлась мимо нас, тряся головой.
Мы с Гвен расхохотались, глядя на эту пародию – у девушки очень хорошо получалось копировать старика. Я хоть и не знала его, но была уверена, что именно так он говорит и ходит.
Вдоволь насмеявшись, мы пошли к замку, и уже возле ворот случился инцидент, который никак не вписывался в ритуал с плющом…
Немного прибавив шаг, чтобы побыстрее слиться с толпой, наша компания проскочила поднятую решетку, и я вдруг чуть не упала, столкнувшись с выходящими из двора замка мужчинами.
- Леди Арабелла! – брови графа сошлись на переносице.
- Леди Арабелла? - Кайден Мак-Колкахун удивленно моргнул.
- Черт бы тебя побрал, девица! - рык Рэналфа Ларнаха заставил меня испуганно отпрянуть.
Все это было сказано в одну секунду и мне оставалось лишь гадать, кого плющ пророчил мне в мужья – раздраженного графа, его удивленного кузена или облитого вином Волка с Севера. Кстати, как это он добрался в замок быстрее нас?
- Прошу прощения… - смущенно пробормотала я, не поднимая глаз. Ну почему вам приспичило выйти именно в этот момент? Юркнув между хозяином замка и его братом, я бросилась на поиски теток, которые, наверное, уже были вне себя от ярости.
Они сидели на том же месте и явно нервничали, всматриваясь в толпу.
- Белла, где ты была?! – гневно воскликнула Эдана, когда я подошла к ним. – Разве можно вот так вот пропадать, не сказав ни слова?!
- Простите меня, - я опустилась на скамью, не чувствуя ног от быстрого бега. – Я… я…
- Она ходила гадать, - Маири потянула за торчащую из моего декольте веточку плюща. – Я права, леди?
- Разве в том, что я немного пообщалась с ровесницами, есть что-то плохое? – я упрямо приподняла подбородок. – Или моя жизнь ограничивается огородом, стенами замка и редкими походами в деревню за снедью?
- Нет, в этом ничего плохого нет, - тон тетки стал намного мягче. – Но судя по тому, как к нам относятся люди, это может плохо закончится. Мы не хотим, чтобы тебя кто-то обидел.
- Не переживайте, я могу за себя постоять, - я тоже перестала упрямиться, но все же мои слова вызвали подозрение у Эданы.
- Ты говоришь странные вещи и ведешь себя странно, Белла… Раньше ты не горела желанием водить дружбу с местными девицами, а чтение на любимом чердаке было для тебя лучшим развлечением!
- Оставь девочку в покое, - проворчала Маири. – Пусть она делает все что хочет. Это ее жизнь! Эдана, Белла не должна вечно сидеть под твоим старым вороньим крылом.
- Думаю, нам пора домой, - Эдана резко поднялась. – Этот праздник затянулся.
Мы направились к выходу и, оглянувшись, я увидела, что Гвен и Айлин сочувственно смотрят мне вслед. Девушки помахали мне, я тоже подняла руку в прощальном жесте, твердо решив, что обязательно буду встречаться с ними.
Всю дорогу к замку мы молчали, но мне было хорошо. Я только сейчас увидела, какое волшебное ночью небо… На нем бриллиантами сверкали звезды, напоминая о том, что когда-то люди верили, что это души погибших людей. А почему нет? У нас нет ответов на все загадки вселенной, слишком многое она скрывает от нас, слишком многое было за пределами нашего понимания. Под этим небом я чувствовала себя песчинкой, затерянной во времени, атомом в бесконечном танце мироздания… Кто знает, что оно приготовило для меня? Какие у него планы на одну маленькую жизнь?
Глава 14
Глава 14
Когда мы вернулись домой, то сразу увидели встречающих нас Леонарда и Прошку. Они сидели в холле на каминной полке и посматривали друг на друга подозрительными взглядами. Похоже, ворон все же чувствовал появление в замке пришельцев, что обязывало его быть осторожным. Возле них стояли два ручных фонаря со свечами, подготовленные заботливой рукой Джинни. Они освещали нишу с оружием, покрытым паутиной, в которой застыл здоровенный паук с мохнатыми лапами.
- Этот праздник вымотал меня, - Эдана взяла один из фонарей и направилась в гостиную. – Выпью немного вина с травами из черной страны для лучшего сна.
Черной страны? Африка?
- Да, шум, крики, музыка… Тяжело выдержать такое, если привыкаешь к умиротворяющей тишине своего дома, - согласилась с ней Маири. Она повернулась ко мне и спросила: - Ты пойдешь с нами?
- Нет, я поднимусь в свою комнату, - мне жутко хотелось оказаться в кровати. Хотелось вытянуть уставшие ноги, которые практически гудели от беготни вокруг замка. – Я устала.
- Тогда бери фонарь и иди, - тетка вдруг обняла меня и тихо сказала: - Не обижайся на Эдану. Она действительно желает тебе только добра, но знай… Если когда-нибудь тебе понравится мужчина, я не буду против вашей связи. Все-таки нам нужно как-то продолжать наш род. Ведь не обязательно выходить для этого замуж!
- Тетя! – со смехом воскликнула я, но она поиграла бровями и добавила: - У нас такая репутация, что рождение еще одной маленькой ведьмочки ничего не изменит. Поверь мне.
Из гостиной выглянула Эдана и ласково сказала:
- Спокойной ночи, дорогая.
- Спокойной ночи тетушки, - ответила я, и Маири улыбнулась мне.
- Добрых тебе снов.
Я медленно шла по темному коридору, разглядывая потемневшие от времени двери пустующих комнат. Свет свечи отбрасывал блики на стены, покрытые гобеленами, и плясали будто живые, облизывая темные углы. Попискивали мыши, шуршали под старой тканью, но мне не было страшно, лишь немного холодило спину присутствие чего-то потустороннего. Интересно, что это? Моя впечатлительность или действительно нечто, живущее в этих стенах? Если честно, я бы не особо удивилась, ведь замки всегда хранили в себе тайны прошлого.