Эрик оглянулся. Тиана сидела в кустах, поджав ушибленную ногу, и отрешённо глядела на него из темноты, не двигаясь с места. Эрик быстро стащил изодранную и испачканную в крови одежду, снял с солдата форму и осторожно натянул на себя. Поднялся, отряхнул мундир от грязи, подошёл к Тиане и протянул ей ладонь.
Девушка послушно опёрлась на его руку и встала. Сощурилась, будто силясь разглядеть его лучше или прогнать наваждение, с ней ли это происходит, но чётко понять эмоции было сложно. А пленница оказалась ещё и весьма симпатичной на личико. Эрик расправил её капюшон и накинул на туго заплетённые в две косы волосы. Ободряюще улыбнулся, а потом нагнулся и поднял с травы шляпу солдата. Ему она пригодится больше: будет проще добраться до места, шляпа прикроет лицо, а серый наряд Тианы отпугнёт любопытствующих. Заодно стоит опробовать, можно ли таким образом подобраться близко к крепости.
Но, к сожалению, по пути, кроме пары шальных загулявших, никто не попался, и, когда уже близилось к рассвету, они с Тианой добрели до заброшенного дома. Не в лоб, конечно: уводя и путая следы, пробираясь холмами и редким подлеском у окраины. Но дошли.
В доме было тихо. Джейни поймали?
Но нет, та, будто услышав мысли, показалась из-за кустов, тяжело дыша и побледнев как смерть. Она чуть не бросилась ему на шею, как заметила, что Эрик не один.
– Вы… никого не встретили? – спросила Джейни, медленно выдыхая.
– Главное, что нас никто не встретил, – Эрику хватило сил на усмешку. – Да что у тебя случилось?! Ты вся в саже.
– Сюда приходили… я спряталась внизу. Они ломали дверь, искали меня, но я провалилась в какой-то подвал… только это не подвал, а самая настоящая могила!
– Могила? Покажи.
Джейна упрямо остановилась перед домом, а на лице застыл пережитый ужас.
– Давай уйдём отсюда! Найдём другое место! Здесь были ивварцы, и…
– Так это и здорово! – Эрик настойчиво подтолкнул её перед собой, продолжая держать Тиану за руку. Хоть та и вела себя странно, будто в полусне, она явно успокоилась, признав в Джейне уже знакомую сокамерницу.
– Здорово?! Меня чуть… не поймали!
– Один раз проверили – значит, больше не пойдут, Джейни, – объяснил он устало. – Так что нам везёт. Давай покажи, что ты нашла. Всё будет нормально.
Пробравшись внутрь первого этажа, плотно укрытого копотью, Эрик осторожно дошёл до разрытой ямы и осмотрел кости. Похоже, этого человека за что-то сильно невзлюбили и боялись – судя по нетронутой толком мебели. Даже воровать не полезли. Дом сожгли из-за хозяина? Хотя кто-то пытался его захоронить, видимо, второпях.
Под руки вдруг попалась круглая штуковина, Эрик отряхнул землю и поднял. Убедившись, что больше ничего полезного и интересного там нет, он наконец дал знак вылезти наружу. На тусклом свету удалось рассмотреть погнутый и поцарапанный медальон из медной пластины. На обратной стороне виднелся слабый рисунок и какие-то закорючки.
– Что это? – Джейна подошла ближе и взяла Эрика за ладонь.
– Наверное, здесь когда-то сожгли колдуна, может, даже местные и особо запуганные, – задумчиво отозвался он, на всякий случай сунув медальон в карман. – Да, кажется, ивварцы тоже не очень-то нас любят. Идём наверх.
Джейна спорить не стала и послушно вскарабкалась на чердак. Эрик даже усмехнулся – уже научилась за эти дни. А сам помог влезть Тиане, легко её приподняв за ноги и подсадив на выступающий край. Напоследок оглянулся, не слишком ли натоптали следов, поправил примятые ветки и тоже забрался наверх.
Тиана в это время уже отползла и прижалась к стенке. В темноте чердака толком было не разглядеть лица, поблёскивали только большие глаза.
Джейна, кажется, уже отдышалась после своего страха и теперь с удивлением смотрела на новую одежду Эрика. Эрик выпрямился и тоже оглядел себя. Чёрный мундир плотно сидел на светлой рубахе, хотя тёмно-серые штаны при этом были на размер больше, чем надо. Но на время – сойдёт.
– Ладно, девочки, – Эрик снял шляпу и бросил её на пол, – теперь вы можете поболтать. Давай, Джейни, попробуй ты, а то меня Тиана слушать, видно, не горит желанием. – Он улыбнулся, прохромал пару шагов и со вздохом опустился на пол неподалёку. – А я, с вашего позволения, передохну.
На Тиану, однако, не подействовало его дружелюбие. Она затравленно и с каким-то опозданием проводила его взглядом, а потом уставилась в сторону Джейны.
– Прости за это, но ты нам очень нужна. – Джейна тряхнула головой, убирая упавшую чёлку, и попыталась говорить медленно, чётко произнося слова на энарийском, но Тиана смотрела с полным непониманием. – Ты можешь нам помочь? Нам нужна твоя помощь. Мы тебя не тронем, только нужно сделать кое-что… Если ты поможешь, – Джейна продолжала попытки. – Пожалуйста.