Узость отверстия, вызывала сомнение, что плечистый Герсаль не застрянет по пути. Моряки договорились что капитан поползет первым, тогда чародей, в случае чего, сможет вытащить его обратно.
— Лучше было перейти через озеро… — иронично отвесил комментарий чародей, глядя на подошвы сапог капитана, что полз впереди. Он уже немного оправился от своего болезненного состояния, благодаря капсулам. Руки почти не дрожали, и он, наконец, перестал потеть.
«Ощущение, будто лошадью придавило, но я, вроде, жив… пока», — думал Альт. Он пытался отвлечься позитивными мыслями, понятия не имея, что будет делать с монстром на вершине горы.
О похмелье, что ждет после окончания действия «Капсул Бодрости», чародей боялся даже подумать. Всего одна капсула обернулась бы: «Хорошим таким похмельем», — как любил поговаривать Думаан. Альт не мог припомнить, чтобы его учитель хоть раз принимал больше двух доз в день. Заклинатель сглотнул и нервно улыбнулся.
«Могу представить гнев Думаана, когда он узнает, что в добавок к передозировке стимуляторами и гниющей руке я еще читал заклинания третьего круга… дважды», — заклинание «Обратного Падения», что Альт наспех состряпал из «Слов» на гравитацию, соответствовало по структуре и проработке третьему «Естественному Кругу». Его детский мозг еще не был готов к таким нагрузкам.
Еще больше Альт боялся попасть к «Хилеру», поминая о недавней стычке с культистами. Он беспокоился, что дурные вести о трагедии в Синтали, могли дойти до Лигрума раньше него.
— Добрались! — громко констатировал очевидный факт капитан. Моряки пробрались через щель к проходу, который оказался широкой трещиной в скале, ведущей на отрытый воздух. Они Оба поднялись на ноги. Стряхивать грязь было бесполезно. Вся их одежда давно покрылась слоем пыли и земли.
— Тише, капитан. Тварь услышит.
Солнечный свет ударил в глаза моряков, когда они шли по проходу к логову морской виверны. Запах гнили витал в воздухе. Альт и капитан, не сговариваясь, скрылись за ближайшим камнем.
Логово напоминало жерло застывшего вулкана. По бесчисленным царапинам на стенах, можно предположить, что виверна сама продрала полость для гнезда в вершине черно-серой горы. Вспомнив, с какой легкостью когти существа вонзились в камень, Альт решил, что так оно и было.
Дно полости усыпано сухими ветками деревьев и желтой травой. На противоположной стороне, метрах в десяти, капитан разглядел большую груду серых костей. Он нервно потер загорелый лоб, случайно сдвинув свою черную шляпу. Груда была размером с человеческий рост. На некоторых костях проглядывались обрывки одежды и засохшего мяса.
Вдруг раздался знакомый протяжный рев. В близи он звучал особенно противно. Огромная зелено-голубая тварь тяжело обрушилась на край каменного гнезда. Она стальными когтями вцепилась в камень, пронзив его как масло. Размеры виверны впечатляли. Тело длинной с десять человек, голова размером с корову. Лапы, как две исполинские колонны, крепко удерживали ее от падения.
Виверна изогнула свою шипастую морду, пристально вглядываясь желтыми зрачками в свое логово. Решив, что все в порядке, тварь согнула шею к правой лапе и вцепилась во что-то пастью. Оторвав кусок, виверна выплюнула непонятный предмет прямо на дно логова. Он рухнул в нескольких метрах от моряков.
— Это… — Альт закрыл рот рукой, чтобы заглушить свой внезапный возглас.
Рядом лежал изуродованный труп, одетый в знакомые лохмотья. От каннибала осталась только часть. Вместо руки и ног торчали жеванные обрубки. На окровавленном лице застыла гримаса ужаса.
— Людоед. Вернее, то, что от него осталось, — шепотом подтвердил догадку чародея Герсаль.
У моряков не было времени оплакивать его, да они и не очень-то этого хотели. В конце концов, судьба его корабля настигла и его.
Бросив взгляд на то место, на место что так пристально изучала виверна, чародей увидел огромную кучу кустов и целых частей стволов деревьев. Куча казалось, превосходила в размерах даже саму виверну.
— Там яйцо, — Альт тихо сообщил капитану свою догадку. — Это то, что нужно. Если мы сможем разбить его или скинуть с горы, то тварь впадет взбесится. Тогда ее иллюзия должна прекратиться.
— Ты уверен? — капитан присмотрелся к куче, — Я ничего не вижу.
— Оно там. Я уверен… почти.
— Что будем делать? — Спросил Герсаль. Чародей посмотрел в лицо капитана своими красными глазами.
— Я полезу в гнездо. Твоя сабля вряд ли пробьет скорлупу. — Альт сделал глубокий вдох, — Когда тварь заметит меня, ты отвлечешь ее.