— Монеты есть?
— Эээааа… — блондин замялся, явно не ожидая такого странного вопроса.
— Давай все что есть! Ты мне должен, не забыл? — внезапно жестокий, злобный взгляд чародея, пронзил блондичика, от чего тот задрожал.
Энци уже видел это лицо, перед тем как оказался на полу, задыхаясь под сапогом. Что-то во взгляде Альта повергло его в ступор. Повинуясь команде, Энци медленно отцепил кошель от пояса и протянул чародею.
— Медь, — произнес Альт, глядя в мешочек, — отлично…
Мелкая синеволоска топала своей маленькой ножкой, скрестив руки на груди. Характер, взбалмошный и вредный, сжигал девчонку изнутри томительным нетерпением, пока она наблюдала за возней мальчишек.
— Хорошо. Я согласен! — Крикнул громко чародей, встал с трибуны и направился к лестнице, ведущей вниз к арене.
— Что⁉ Серьезно? Она тебя порвет на куски, S-ранг все-таки.
«Гад, а кто только что меня подначивал? Я тебе припомню», — подумал Альт. Он спустился к краю трибуны и спрыгнул прямо на арену. Синеволосая побежала к инструктору, и они начали оживленно о чем-то спорить.
— Ну что? Когда начинаем? — уверенно спросил Альт, когда приблизился к ним.
На смуглом черноволосом инструкторе красовался нагрудник цвета серебра. Неясно, из какого материала он был выкован, но явно не из железа. С плеч инструктора свисал короткий пурпурный плащ, а к поясу пристегнут широкий меч с длинной рукоятью.
Мужчина отвернулся от крикливой коротышки и осмотрел чародея с ног до головы.
— Я буду обеспечивать вашу безопасность, пока вы страдаете своей ерундой, — похоже, мелкая девка порядком ему надоела. — Тебе не обязательно участвовать в этой клоунаде, парень. Дуэль была назначена не тебе, а так как занятия еще не начались свои баллы ставить на кон запрещено.
Альт понятия не имел, о каких ставках говорит инструктор, но прекрасно понимал, что вся эта ситуация не имеет смысла.
— Чем быстрее начнем, тем скорее закончим, — сказал Альт, злобно глядя в синие глаза мелкой девки.
— Ладно, парень, как знаешь. Встаньте спина к спине и отойдите друг от друга на десять шагов. Как только я крикну «бой», можете начинать! — инструктор посмотрел по очереди на обоих чародеев. — Помните, правил нет, каждый из вас может погибнуть или получить травму. Разойдись!
Альт и синеволосая встали спина к спине и медленно зашагали в разные стороны.
«Посмотрим, на что способен S-ранг из варварских королевств», — промелькнуло в голове мальчишки.
— Бой! — громко крикнул инструктор.
Чародей развернулся и направил взгляд на оппонентку. Синеволосая уже стояла в боевой позе, с гримуаром в руках.
«Быстро», — подумал Альт. По всей арене раздались сотни демонических голосов, означавших, что ее заклинание, вероятно, сработает, раз она правильно провела мысленное воплощение и подготовила основу.
«Один, два, три, четыре…» — Альт насчитал всего четыре «Слова»: «основа, сила, действие и закон. Значит, это заклинание второго круга. Вероятно, не лучшее из ее арсенала. Видимо она прощупывает почву».
В руке у мелкой вспыхнуло огненное пламя, она оттянула руку назад, затем швырнула его в чародея.
«Огонь не очень яркий, красного цвета. Понятно, все-таки второй круг. Из-за низкого круга ей все еще нужен расходник. Очевидно, припасла в карманах что-то горючее. А самое главное, она просто швырнула его? Без „Слов“ направления? Рукой?»
Альт мгновенно анализировал ситуацию в своем уме, выбирая способ саботировать ее заклинание. Он хорошо умел это делать, противником у чародея во всех дуэлях всегда был его учитель. На минутку действительный Магистр, возглавлявший десятку лучших «Волшебников» школы «Физики», о чем, собственно, и говорило его высокое звание.
Выбор контрмеры возник в мыслях чародея мгновенно, его тело реагировало рефлекторно, опережая мышление.
…
Альт сделал небольшой шаг в сторону, «Огненный Шар» синеволосой, просто пролетел мимо него, упав на песок. Чародей подошел к остывающему снаряду на песке.
«Что? Просто кусок горящего угля? Это шутка?» — Он поднял голову и с недоумением во взгляде стал поочередно смотреть на инструктора и на мелкую чародейку, словно ожидая ответа на свои мысли.
— Это все или ты еще что-то можешь⁉ — Крикнул чародей синеволосой, отряхивая пыль, осевшую на его плече.
— А ну заткнись! — ответила мелкая девка озлобленным визгом. — Кто тебе разрешал уворачиваться от моих снарядов⁉ Ты вонючий отброс! А ну принимай мои удары, как подобает челяди! Иначе пожалеешь!
— Шта⁉ Что за глупости⁉ Зачем кому-то стоять и ждать, пока в него кидаются углем⁉ — ответил Альт на ее капризные возмущения.