— [Ampere.]
Разряд электричества ударил из ладони Альта прямо в монету, которую он вдавил в лоб рыжей мечнице. Ток мгновенно парализовал ее тело. Энци шибануло за компанию. Они вместе рухнули на песок без сознания.
Розетта быстро подбежала и, краснея от стыда, вытащила ладони Энци из-под нагрудника рыжеволосой, затем оттащила его подальше.
Несколько мгновений спустя Альт достал свой пузырек с нашатырным спиртом и смачно затянулся.
Розетта вернулась к мечнице и пыталась привести ее в чувства. Альт в это время пошел хлестать Энци по щекам.
Толпа первокурсников взревела от смеха над нелепым поражением грозной воительницы, которая так хвасталась своей силой. Среди смеющихся возникла фигура в шинели черного цвета с синими погонами. Фигура остановилась посреди толпы.
— Что тут смешного? — спросил незнакомец.
Все вокруг резко замолчали. С заднего ряда послышались голоса:
— Это он…
— Кто?
— Чародей из рода Пленусов, кажется его зовут Лотар.
Пленус огляделся.
— Я спрашиваю, что смешного? — он поправил каштановые волосы и скрестил руки на груди. Никто не осмелился ответить ему.
— Вас смешит работа «Слов»? — он сделал паузу. — Лучше задумайтесь, почему новичок, исполняющий такие эффективные заклинания одет в серую шинель? Как его зовут?
Чародей из рода Пленусов посмотрел на каждого вокруг него. Те молчаливо опускали взгляды, не в силах выдержать ледяной холод его черных глаз.
— Бесполезные! — раздраженно гаркнул он. На его лице читалось презрение.
Даже те студенты, что носили белые шинели, не посмели ему возразить.
Пленус решил, что здесь ему делать больше нечего. Он развернулся и быстро пошел прочь.
Глава XIX
Колдовство и Коварство
Вокруг совсем стемнело. С неба стал накрапывать мелкий дождь. По всему кампусу загорелись фонари на столбах. Было невозможно понять, как в них подавалось топливо для огня и откуда бралась искра для воспламенения. Одно можно сказать точно, никаких фонарщика рядом не наблюдалось. Возможно, «Волшебники» Университета раздобыли для освещения еще один хитрый эльфийский механизм, которые они так любили реставрировать.
В действительности, Департамент Колдовства щедро платил за любые сведения о найденных эльфийских руинах. Каждый артефакт, независимо от его состояния, ценился на вес золота. Особенно охотно «Волшебники» скупали любую информации о магии «Драконов», в которой эльфийские мастера превосходили селлийцев многократно. По всей Селлийской Империи организовывались экспедиции для поиска руин. Богатые селлийские купцы и гильдии часто спонсировали экспедиции «Волшебников», в надежде отыскать древние устройства. Многие лигрумские мастерские, основанные благодаря найденным эльфийским механизмам, производили диковинные материалы, устройства и сплавы, до которых технический и промышленный уровень Селлии дорастет еще очень нескоро, если вообще дорастет.
Смельчаки из простолюдинов и всякого рода сомнительные личности, часто занимались подпольной археологией. Их обычно нанимали, чтобы избежать интереса Департамента Колдовства, который брал значительный процент с прибыли мастерских за обслуживание эльфийских механизмов. Иногда такими махинациями занимались и сами «Волшебники», которые часто сами являлись владельцами мастерских.
За всеми темными делишками в Лигруме, связанными с магией, пристально следил «Культ Драконов», опасаясь чрезмерного усиления Департамента Колдовства.
Непонимание принципа работы эльфийских механизмов и обрывочные сведения о заклинаниях, благодаря которым они работали, сильно ограничивало производство. Мастерские могли позволить производить только единичные экземпляры эльфийских диковинок. Что делало их очень дорогими. Отличным образцом такой диковинки являлся новый гримуар Альта, который он пристально изучал, облокотившись на фонарный столб возле лавочки, где Розетта ухаживала за рыжеволосой мечницей.
Мечница очнулась, ее голова лежала на коленях Розетты. На ней уже не было тренировочного доспеха. Команде Альта стоило неимоверных усилий, чтобы снять ее. Инструктора никак не желали выпускать их с полигона, пока они не оттащили броню на склад. Мечница осталась только в черных кожаных штанах, черных сапогах и мужской белой рубашке на пуговицах.
— Поздравляю! Ты теперь в нашей команде! — немедленно Энци, заметив, что мечница пришла в сознание.
Она села и обхватила голову руками. Через мгновение память последних событий вернулась к ней.
— Ах ты, урод! — рыжеволосая машинально потянулась к поясу за мечом, но не смогла нащупать его.