— Имя? — довольно грубым тоном обратилась Пансия к чародею.
Альт сразу подметил перемену в ее характере, как только декан скрылся за дверью. От былой учтивости не осталось и следа.
— Альт Церино!
— Жди. Тебя вызовут, — профессор Пансия пером записала в свиток имя, молча развернулась и пошла к выходу на арену.
Глава XII
Экзамены и Тесты
Ожидание длилось около часа. Альт прислонился плечом к стене, его мысли были где-то далеко. Взглянув на бинты на левой руке, он сжал кулак, проверяя, все ли в порядке с мелкой моторикой пальцев. В ладони ощущалась легкая боль, что говорило о не полном заживлении тканей.
Из разговоров, что доносились от абитуриентов, чародей понял, что никто не знает, как проводилось тестирование. Но по его результатам определяется кто настоящий «Драконослов», а кто нет.
Один из поступавших заявил, что это всего лишь формальность. По его словам в наши дни почти никто не приходит на экзамены, не пройдя предварительной подготовки. Обычно талант к «Словам» проявлялся в раннем возрасте.
По всей Селлии эмиссары Департамента Колдовства искали одаренных детей-колдунов, затем отправляли их на обучение в специальные интернаты. Конечно, если ребенок был «Драконорожденным», Тогда «Культ» забирал его в один из своих монастырей. Даже колдуны с севера почти всегда попадали в интернаты перед обучением в Университете. Вот только в северных королевствах, стараниями «Культа», мало кто из них доживал до совершеннолетия.
Те, кого вызвали на арену, не возвращались обратно в это помещение. Альт предположил, что они уходят другим путем, для сохранения тайны экзамена. Ему казалась странной такая секретность для формальной процедуры.
Многие абитуриенты в помещении одеты в кафтаны, вроде того, что носил сам Альт. Возможно, чародеям по нраву простота и удобство такого костюма. Основное отличие одежды было в расцветке, если мужчины предпочитали серые и черные тона, то у девушки могли позволить себе все цвета радуги. В толпе поступающих встречались и те, кто был облачен в доспехи, вооружен мечами и луками. У некоторых на локтях были подобраны матерчатые плащи, на манер лигрумских Сенаторов.
— Вы слышали! — возле Альта вдруг засуетилась группа девушек, — Говорят, Маркуса распределили в гвардейцы!
— Не повезло! — с досадой ответила подруге другая абитуриентка.
— А я говорила, что он не сдаст. Этот болван ничего не умел делать и не хотел учиться. Знал только пару фокусов, — третья говорящая покачала головой, — Идиоты встречаются даже среди «Волшебников»!
— Простите, — Альт решил расспросить девушек об их друге. Его заинтересовал их разговор, эти девочки явно много знали.
— Чего тебе, пришлый? — начала с грубости девушка, что говорила последней.
— Кажется, вы знаете, как происходит экзамен? — Альт пропустил грубость мимо ушей.
— Ничего мы не знаем! — встряла в разговор девушка, что была ниже остальных ростом, — Мы знаем, что там идет распределение по факультетам, а проверка на способности это просто отговорка.
— Как вы это узнали? — чародей немного напрягся, экзамен перестал казаться простой формальностью.
— Мы учились в интернате для «Драконословов», в отличии от пришлых вроде тебя! — надменно ответила низкорослая. Ее крики привлекли внимание. К группе девушек подошел молодой человек в в длинном пурпурном плаще. По его расшитой одежде очевидно, что он не из бедной семьи.
— Вы посмотрите, кто у нас тут хорохорится! — он рассмеялся, будто услышал самую смешную шутку на свете. — Беспризорные шавки из интерната, ха! Да, даже пятилетний из нашего рода Шелдслис может одним «Словом» поставить вас всех на колени.
Услышав фамилию, девушки стали отводить глаза, некоторые уставились в пол. Судя по их реакции, род действительно был знаменит.
Шелдслис повернулся к Альту и презрительно осмотрел с ног до головы. Он фыркнул и поморщился при виде изодранной ткани на темно-красном плаще чародея.
— Я видел, тебя привел декан. Не знаю, для чего он якшается с оборванцами!
За разговором теперь уже следил весь зал. Повисла тишина.
Черноволосый абитуриент, одетый в богато украшенные резьбой доспехи, медленно вышел из толпы. На поясе меч, рукоять его инкрустирована драгоценными камнями. Очевидно, что всего один такой камень стоил больше, чем вся одежда Шелдслиса.
— Чего ты тявкаешь, пес? — черноволосый вытащил клинок из ножен и приставил к горлу Шелдслиса, — И где твоя магия теперь? — Шелдслис сглотнул, по его лбу скатилась капелька пота.
— Что с того, что ты из рода «Волшебников?» Вы не настоящие дворяне! — он еще ближе поднес меч к горлу, — Если я убью тебя прямо сейчас, мне ничего за это не будет! Знай свое место, челядь! — дворянин замахнулся на поникшего Шелдслиса, но тут из двери арены вышла профессор Пансия.
— Альт Церино! — Громко прокричала она. Альт прошел мимо замершей сцены, протиснулся сквозь ряды людей, и проследовал к выходу.
Солнечный свет ударил чародею в глаза, под сапогами захрустел желтый песок. Он огляделся. На арене ни души, лишь несколько фигур в форме Университета расположились на трибунах. Альт сосредоточил свое внимание на поле. Посреди песка из земли торчал деревянный манекен. Он просто висел на вбитой в землю палке. Чародей оглянулся, профессор Пансия осталась у ворот позади. Она не проявляла к происходящему никакого интереса.
«Видимо, я должен как-то уничтожить или повредить этот манекен», — размышлял Альт над своими дальнейшими действиями. Он осторожно подошел к манекену.
«Если все так просто, тогда как тот парень не смог сдать экзамен? Хотя нет, он сдал, но стал гвардейцем. Гвардейцы не маги, это понятно. Получается, если сдать экзамен как-то не так, то о степени „Волшебника“ можно забыть прямо сейчас?»
Подойдя ближе к манекену, Альт стал рассматривать его.
«Выглядит обычный тренировочный манекен. В чем подвох? На манекене множество ожогов, видимо от заклинаний других абитуриентов», — Альт обошел его вокруг.
«Вот оно, на его шее порез от ножа. На груди укол шпаги, и есть еще странные отверстия. Что это? Стрелы? Здесь след от кислоты», — Альт остановился, затем отошел от манекена на несколько шагов.
— Я понял! — воскликнул Альт, снял с крючка гримуар, затем открыл. И тут он осознал свое бедственное положение. В руках был полностью чистый гримуар без единого заклинания, о чем он успел позабыть от волнения.
«Все что остается, это пнуть манекен. Нет, нет, думай Альт, думай. Пнуть его может любой крестьянин. Вот будет смеху, если я не сдам формальный экзамен. Что тогда скажет Думаан? И что он спросит? Почему ты не сдал? И что я ответу? Потерял ваш гримуар, учитель. Лучше сразу сдаться культистам, по крайней мере, они просто сожгут меня. А учитель, брр… даже думать не хочу».
Альт повесил гримуар обратно на пояс. На трибунах послышался тихий ропот.
— Тишина! — крикнула Профессор Пансия. Все резко замолчали.
Чародей знал, какое заклинание точно не забудет никогда. Он встал в стойку и отстегнул кошель. Закрыл глаза и начал рисовать мир вокруг себя в своем воображении. Это была очень подробная, стройная картина арены. Все закономерности и формулы Альт просчитывал и визуализировал с блестящей точностью. Как только он решил, что для «Естественного Круга» довольно деталей, чародей произнес:
[Argentum. Magnetis. Ductor. Diametros. Distantia. Fulgur.]
Ничего не произошло. Громкий смех студентов эхом разнесся по трибунам.
— Тишина! — Пансия повысила голос, — Я сказала тишина! — смех через мгновение утих.
Альт не сразу догадался, в чем дело. «Я точно помню формулу „Рельсотрона“ из гримуара учителя. Конечно, третий круг невероятно сложен, но…», — чародей заглянул в кошель и с ужасом обнаружил, что тот совершенно пуст.
— А, вот оно что… — фраза чародея звучала очень саркастично.