— Все, дуэль окончена! — грубо скомандовал тренер, чтобы все поняли, что он не шутит, и любое враждебное действие будет пресечено. — Как тебя зовут, парень?
— Альт Церино, — ответил чародей ошеломленный его боевой техникой.
«Так вот какова сила опытного гвардейца „Драконослова“. Его движения настолько быстры, что я даже не смог разглядеть их. Межу студентами и преподавателями настоящая пропасть, но какой-то гвардеец неровня учителю, это уж точно…» — думал чародей, пока вытирал с лица капли непрекращающегося дождя.
— Победителем объявляется Альт Церино! — крикнул инструктор, глядя на трибуны, — Расходитесь! — он все еще стоял в боевой стойке, направив клинок на Альта. Видимо, он не ожидал, что детская дуэль новичков может превратиться в настоящую бойню.
— Вот еще, с дороги верзила! Я не проиграю, пока сама не решу, что проиграла! — мелкая девка выбежала из-за спины тренера.
Один за другим в сторону Альта полетели несколько углей. Синеволосая чародейка бегала по арене и швырялась угольками так вертко, что инструктор не мог поймать ее.
В этот раз чародей даже не стал уклоняться.
— Чтоооо? — возмущенное восклицание вырвалось из уст мелкой.
Все угольные камешки, приблизившись к Альту, попросту не горели, и просто стукались об его плащ.
— Все пошли! — сказал инструктор, наконец, поймав мелкую дьяволицу. Он поднял ее, как куклу, и положил животом на свое правое плечо.
— А ну отпусти! Смерд! Горилла! — девка стучала кулачками по спине инструктора, осыпая его бессильными проклятиями. — Гад, отпусти! Вы у меня получите!
Инструктор, не обращая на ее визги внимания, скрылся в подтрибунном помещении.
— Ну ты дал! — раздался возглас из-за спины Альта. Энци подбежал к чародею и хотел хлопнуть его по плечу, но вовремя сообразил, что промокнет насквозь, если подойдет хоть на шаг ближе.
— Эээ… а когда выглянет солнце? — Энци спросил в шутливой манере.
— Секунд через тридцать, — чародей вдохнул нашатырные пары из тюбика, что достал из кармана. Он не чувствовал сейчас головокружения и не терял сознания. Заклинания третьего «Естественного Круга» теперь были подвластны ему. Для их прочтения достаточно семи или восьми «Слов», а судя по графе нервной системы из «Карты Легионера», Альт способен прочитать целых девять без отдыха.
— Пойдем Энци, — произнес чародей, когда дождь наконец прекратился и туча растворилась в атмосфере. — Теперь придется полдня ждать, пока высохнут мои вещи.
Трибуны, еще недавно шумевшие от удивления внезапной развязке дуэли, сейчас молчали. Молодежь быстро теряет интерес ко всему. После завершения дуэли студенты потянулись к выходу. Среди шума сливающихся голосов иногда слышались отрывистые слова и выкрики. Те, кто постарше, понимали больше остальных, они обязательно запомнят новичка-первогодку, что способен так просто применять заклинания третьего круга.
Какими перспективами или проблемами это могло обернуться для Альта, он сейчас не думал. Мыслил он только о сухой одежде и о вчерашнем стэйке, который чародей собирался заказать в ресторане, как только вернется назад в общежитие…
Глава XVII
Баллы и Команды
С момента злополучной дуэли, прошла неделя. Настал торжественный день открытия Университета Колдовства и посвящения новичков в студенты. Все это время Альт со своим новым другом Энци беззаботно валяли дурака. За это время Энци показал Альту множество темных мест в кампусе, где можно легко подслушивать или подглядывать за студентами.
У Энци были странные сталкерские наклонности. Возможно, это его «Драконья Стойка», позволяющая ему исчезать, так сильно повлияла на его характер.
— Эй! Вставай! Альт, Вставай! — уже по привычке блондинчик тормошил своего соседа. — Опоздаем на церемонию!
Чародей потер глаза кулаками, огляделся по сторонам, потихоньку приходя в себя. Рядом стоял Энци и недоуменно разглядывал его. Так происходило каждое утро. Несмотря на его взбалмошность и сомнительные наклонности, в блондине все же была одна положительная черта. Ее Альт возненавидел больше всего. Энци был жаворонком и постоянно подскакивал со своего дивана, как только первый лучик солнца выглядывал из-за горизонта.
— Интересно, сколько дней тебя надо обливать холодной водой, чтобы ты начал вставать вовремя? — издевательски спросил Энци.
Альт сладко зевнул и потянулся.
— Бесполезно, даже учитель не смог ничего с этим поделать. Представь, он пытался меня убить из-за моей сонливости.
— Ха-ха, ну, ты расскажешь! — Энци бросил на кровать аккуратно сложенный бумажный сверток.
Альт посмотрел на сверток, взял и начал вертеть в руках. Он потряс его, хотя было очевидно, что внутри ничего не будет тарахтеть, да и это не коробка вовсе.
— Что это, подарок? Разве у меня сегодня день рождения? — Альт за неделю перенял у своего соседа привычку отвешивать саркастические шуточки, по любому поводу. Вероятно, это даже пошло чародею на пользу, он стал немного веселее и все меньше шарахался от людей в капюшонах.
— Это твоя форма, утром принесли, — Энци подергал себя за край расстегнутой серой шинели, что была надета на нем, и постучал себя пальцами по плечу с погонами вороного цвета, на которых красовались золоченые лычки первокурсника.
Разодрав бумажный пакет, Альт принялся вертеть в руках похожую серую шинель, вот только его погоны были другого цвета.
— Почему они синие? — чародей скорчил недовольную мину. — Мой любимый цвет — вишневый!
— Экий ты модник. Цвет обозначает кафедру на которой ты учишься, — Энци вытянул руку и оттопырил указательный палец, тыча в Альта. — Синий значит что ты физик! — выпалил он и улыбнулся, будто это была очень смешная шутка. Видя, что Альт никак не реагирует, Энци наиграно скорчил разочарованную мину и махнул на него обеими руками.
— Все, я пошел, жду тебя возле выхода! Только не вздумай опять лечь спать, как вчера, — Энци сунул руки в карманы и, насвистывая веселую мелодию, направился к выходу.
Альт поднялся с кровати. Он расстегнул ряд серебряных пуговиц, затем понюхал воротник своей новой одежки. От нее исходил грубый аромат, похожий на запах свежей краски. Чародею стало очевидно, что шинель и остальная форма пошиты не из самых качественных тканей. Но он ничего не мог поделать, потому неуклюже напялил серый китель, шинель и новые штаны. После чего пристегнул гримуар к поясу. Закончив одеваться, Альт оглядел комнату вокруг, будто ему чего-то не хватает.
«Сапоги не прилагаются? — подумал чародей. — А, вот же они, возле кровати. Новенькие».
Альт рассовал по карманам баночку с чернилами и пузырек нашатыря. Он обул сапоги, затем накинул свой любимый плащ на плечи и пошел следом за Энци вниз.
В вестибюле Альта ждала странная картина. Весь первый этаж был забит студентами в новенькой форме. Они образовали нечто вроде очереди к выходу из общежития. Змейка подходила к окошку в восточной стене и останавливалась в метре от него. Один за другим студенты подходили к окошку и что-то получали в руки, затем шли к человеку в профессорской шинели, что стоял самого выхода из общежития. Тот проводил проверку и выпускал студента из общежития.
Альт заметил в толпе своего соседа и стал протискиваться к нему сквозь толпу у лестницы.
— Что происходит? — спросил Альт, подходя к Энци.
— Чтоб я знал! — двое друзей посмотрели друг на друга с недоумением.
— Что, новенькие? — к парочке вдруг обратился старший студент, одетый в белую шинель с двойными лычками на оранжевых погонах. Альт кивнул в ответ.
— Так уж и быть, объясню, — он самодовольно глядел на новичков сверху вниз. — Там выдают «Стволовые Таблетки» в обмен на ваши баллы рейтинга.
Энци и Альт снова переглянулись. Очевидно, что его объяснений недостаточно. Старший студент вздохнул и отстегнул от пояса свой гримуар.
— Вот, — он указал пальцем на строчку в своей «Карте Легионера». — Нам всем сегодня начислили по тридцать баллов. Вам начислили баллы D-ранга. Мне, как студенту A-ранга, начислили баллы моего уровня.