Альт взял Розетту за плечи и отодвинул от себя, стараясь не смотреть в ее заплаканное лицо. Он пошел по дороге, сам не зная куда. Розетта посмотрела ему в спину и улыбнулась. Она вытерла слезы рукавом, суетливо собрала в колчан свое барахло и, робко засеменила ножками, следуя за чародеем.
* * *
День быстро сменялся сумерками. Грозовые тучи закрыли практически весь небосвод. Вокруг отчетливо ощущался свежий предгрозовой воздух.
Альт и его новая спутница шли по мосту через ручей. Их лица выражали беспокойство. За пару часов, прошедших с момента объединения, они так и не добились особых успехов в поиске кандидатов в свою команду.
— Куда теперь пойдем? — спросила Розетта у своего нового спутника. Она уже совсем успокоилась и даже привыкла к компании задумчивого чародея. Вначале он показался ей болтливым, но дальнейшее общение показало, что после редки вспышек разговорчивости он довольно быстро уходит в свои раздумья и забывает делиться мыслями с другими. Розетту это особо не смущало, она была простой деревенской охотницей и при необходимости могла разболтать кого угодно пользуясь своей наивной непосредственностью.
— Хм, в парк идти бессмысленно, — ответил Альт, — там я уже всех обошел. В основном там собрались те, кто уже готов к церемонии посвящения. — Он остановился на мосту и глядя на брызги воды уперся руками в перила.
— Если рассуждать логически. Я чародей, а ты гвардеец-лучница. Кто еще нам нужен? Наверное, кто-то вроде воина, верно? Как показала мое последнее путешествие, мага очень легко вывести из строя без прикрытия, — у Альта в голове вспыхнула картина пещеры, где Марл вместо него получил стрелу в голову.
— Тогда пойдем к полигону для гвардейцев! — воскликнула воодушевленная Розетта. — Я знаю где оно, там есть стрельбище для лучников. Я там тренировалась.
— Да, пойдем. Ничего лучше мне в голову все равно не приходит.
Как только Альт убрал руки с перил и развернулся, кто-то на полной скорости налетел на него, едва не повалив на землю. Незнакомец сжал его в объятиях. Сбитый с толку чародей сперва опешил и не понял, что происходит, затем грубо отцепил чужие руки от своей шеи и оттолкнул незнакомца.
— Альт, дружище! Вот ты где! — начал верещать незваный гость.
— Энци… вот уж кого я не хотел видеть, разве что только в гробу… — чародей скрестил руки на груди, показывая, что больше не желает играть в обнимашки.
— Ха-ха, ты такой шутник! Я да…
— Чего тебе? — резко оборвал Альт блондинчика.
— Да ну перестань Альт, я тогда просто пошутил, — блондин с хитрой ухмылкой стал тереть указательные пальцы друг об друга и коситься в сторону. Было похоже, что он ищет подсказку для своего очередного вранья.
— Мне просто надо было кое-куда убежать по делам. Я не хотел, чтобы ты тратил время на мои проблемы и сосредоточился на поиске людей для нашей группы, — блондин скорчил самую невинную физиономию на свете. — Неужели ты подумал, что я брошу своего лучшего друга?
— Красиво поешь, птенчик, — вмешалась в разговор Розетта, — Кто этот слизняк?
— Никто, просто обычный вредитель, — Альт демонстративно стряхнул пыль с плеча, где его касалась рука Энци. — Идем Розетта, у нас еще много дел.
— О, а ты в нашей команде? Розетта, да? — Энци как обычно проигнорировал все невыгодные для себя слова Альта и продолжила болтать как ни в чем не бывало.
— Нет никакой нашей команды, предатель!
Услышав гневные слова чародея, Розетта направила свой короткий клинок на Энци.
— Мне избавиться от него? — спросила она.
— Да ладно тебе Альт, я же твой слуга на месяц! Забыл? Я сделаю все, что скажешь. Отзови свою подружку, — с улыбкой сказал блондинчик. Он игриво поднял руки вверх, притворяясь, что воспринял угрозу лучницы как шутку.
— Тогда говори прямо. Чего ты приперся?
Энци вздохнул, похоже, ему придется сделать то, что он ненавидел больше всего на свете… сказать правду.
— Я услышал от старшекурсников, что тех, кто не найдет группу до полуночи распределят по командам культистов, — он в ужасе стал размахивать руками. — Только представь Альт! Они едят одну капусту и пьют только воду! Живут в общих казармах! И весь день только и делают, что молятся Драконам! — Энци рухнул на колени и пополз к Альту.
Альт за прошлую неделю уже насмотрелся на актерскую игру Энци. Он осознавал всю фальшь и наигранность его действий, но слова блондинчика все-таки немного напугали его.
«Знает гад на что давить. Мало мне было этой маньячки под боком», — подумал Альт. Чего он точно не хотел, так это попасть в лапы культистов на следующие четыре года.
Энци продолжил свои уговоры:
— Они ненавидят «Драконословов», — блондин наконец подполз к Альту и вцепился в его штанину обеими руками, — старшекурсники говорили, что еще никто не доживал до выпуска. Рано или поздно всех обвиняют в ереси, а потом их отправляют в казематы инквизиции! Альт, я не выдержу казематов, там вообще никогда не кормят!
Розетта все это время краснела как перегретый на огне чайник, и была готова взорваться в любую секунду.
— А ну, не богохульствуй! Еретик! — наконец, выпалила она.
«Ну, класс, она еще и верующая», — подумал Альт и глубоко вздохнул. Он раздумывал еще несколько мгновений и решил, что один не справится с взбалмошной лучницей. А от мысли, что придется выслушивать ее бредни о «Драконах», его бросило в дрожь. В конце концов, хоть Энци и обманщик рассудил чародей, но обманывать он умеет не только своих друзей, но и врагов. Да и выбор спутников был не большой, вернее, его совсем не было. От этих интриг у Альта разболелась голова. Он приложил пальцы забинтованной руки ко лбу. Со стороны его жест выглядел очень драматично.
— Ладно, вставай, я тебя прощаю.
— Что, серьезно⁉
— Что, серьезно⁉
Одновременно воскликнули Энци и Розетта, затем, метая искры, стали коситься друг на друга.
— Да забудь, — обратился Альт к Розетте. — Он не так бесполезен, как кажется.
— Хм, — Розетта хмыкнула, закрыла глаза, задрала голову и отвернулась, — Делай что хочешь. Пока ты исполняешь свою клятву, мне все равно.
— Клятву? — недоуменно спросил Энци, — Вы, ребят что, поженились⁉ — Энци схватился за голову изображая шок.
— Ни за что!
— Ни за что!
Розетта крикнула в унисон, но теперь уже с чародеем.
— Кажется я затронул больную тему? — начал язвить Энци. Он уже расслабился и шутил, словно со старинными друзьями. Его даже не смущало, что он все еще стоит на коленях.
— Заткнись, если хочешь в команду, — прорычал Альт.
— Молчу, молчу…
Альт протянул блондинчику руку, предлагая подняться. Затем все трое достали свои «Карты Легионеров» и записали туда имена друг друга.
— Что теперь! — довольный Энци сунул свою книгу навыков за пазуху, продолжая давить радостную лыбу.
— Нам еще не хватает двоих. Если мы здесь закончили, то может, наконец, отправимся на полигон? Поищем воина в нашу команду? — раздраженно сказала Розетта и пошла вперед, не дожидаясь ответа. Альт и Энци переглянулись и поспешили следом за ней.
* * *
Тренировочный комплекс для гвардейцев представлял собой обширное сооружение, расположенное на окраине учебного района. Он был окружен высокими гранитными стенами, покрытыми мозаиками с изображением древних битв. Внутри комплекса находились различные полосы препятствий, поля для сражений и стрельбища, предназначенные для тренировок боя, стрельбы из луков и испытания боевых заклинаний.
Здесь студенты бегали по лабиринтам из деревянных стен, уворачивались от ловушек и перепрыгивали через ямы с водой. Некоторые из студентов сражались на специальных площадках. Мечи бойцов громко лязгали, когда они обменивались ударами. Рядом с площадками установлены стойки с разнообразным оружием и манекены с доспехами любых видов и размеров. Другие студенты упражнялись в стрельбе из лука на стрельбище.